— Выпить, как же еще?! — взвизгнул призрак коньяка. — Выпить! Да только нет меня, чтобы выпить! Сами теперь думайте!
И он по новой принялся рыдать, затопляя кабинет волнами коньячного запаха. Вскоре пришлось открыть форточку, иначе дышать было бы совершенно нечем.
Охранники, Мишка и Лариска расселись, кто куда, и принялись соображать. Продвигалось это дело довольно туго, потому что очень уж сильно мешали всхлипы призрака «Белого Аиста».
— Ну, вот зачем именно мной надо было мыть руки, а? — жаловался тот в пространство, совершенно не обращая внимания, что его не слушают. — Я же был такой вкусный, даже не бодяжный! А вы мной — руки!.. А-а-а! Ну почему меня все всегда обижают?!
Примерно через полчаса всем четверым, запертым в кабинете, захотелось сделать одну и ту же вещь — придушить призрака. Только схватить его вряд ли у кого-нибудь получилось бы — пустое место, что с него взять? Только вот рыдает больно громко, хоть и пустое.
— Слушай, — вдруг осенило Мишку, — а ты в другом «Белом Цапле» раствориться сможешь?
Мы б тебя вместе с ним и выпили…
— Хм… — призрак ненадолго задумался. — Наверное, смогу… — неуверенно сообщил он. — Только смотрите, чтоб это был «Белый Ца…» Тьфу ты, «Белый Аист»!
Мишка кивнул и направился к сейфу, где у него хранились документы, открыл его, спихнул в сторону какие-то бланки и добыл початую бутылку коньяка. На их счастье, это был именно «Белый Аист»! Призрак радостно взвизгнул и, пока Мишка разливал коньяк по стопкам, маячил у него за плечом.
Когда четыре стопки были налиты, призрак вздохнул, помахал всем лапкой и…
Исчез.
— Ну что, пить будем? — поинтересовался Михаил.
— А куда деваться? — Лариска первой подняла свою стопку. — Иначе этот гад опять являться будет, рыдать и мешать.
— Тогда — вздрогнули…
— Нас уволят!!! — хором завопили Сашка с Андреем, но Миша их заверил, что возьмет всю ответственность на себя, и никому ничего не будет. В общем, выпили они эти стопки. Потом и остальное допили, потому что до утра сидеть пришлось, а кабинет снаружи заперт был. Там мы их утром и застали всех троих, рядом с битым монитором и пустой бутылкой из-под «Белого Цапля». И с тех пор коньяком руки больше не моем, ну его: вдруг опять какой-нибудь истеричный попадется? Допивай его потом…
День рождения — странный праздник…
День рождения нашей конторы, это, понятно, первое апреля. Когда же еще мы такие могли образоваться? И отмечаем мы его соответственно — с размахом, а шутки и все остальное, положенное в такой день, происходит как-то само собой. Однажды мы отмечали свой день рождения прямо в офисе. У нас, вообще-то, нет такой привычки, потому как мало ли, что произойдет, а потом опять соседи на закопченные потолки и выбитые двери ругаться будут. Но в этот раз уж так получилось. Соседи выставили усиленную охрану, а сами смылись пораньше, чтобы не нарваться на какого-нибудь динозавра, зашедшего нас поздравить.
Праздновать мы начали с обеда, когда Михей принес первую бутылку коньяка. Распив ее всем офисом, мы принялись готовить столы. Пока наши системщики делали вид, что работают, мы, то есть женская часть конторы, готовили, все расставляли и пинали мужчин, чтобы они, чем под ногами путаться, лучше бы пива Этанолу налили в аквариум. Ну, кто-то и налил… вместо воды. Этанол почему-то был рад.
Где-то к шести вечера, когда соседи испуганно разбежались по домам, мы включили музыку, расселись за столы и взялись отмечать уже серьезно. Трезвые охранники Юрка с Николаем сидели на своем рабочем месте мрачные, пили колу и пялились в мониторы, наблюдая за улицей и коридором. Мы время от времени по очереди их навещали, чтобы ребятам было не так скучно. И вот когда их посетил наш системщик Серега, случилось первое происшествие.
Понятно, что день рождения нашей конторы не может пройти спокойно, без эксцессов и аномальных явлений. Это было бы даже подозрительно, ненормально, можно сказать. И естественно, происшествия начались.
Серега примчался в компьютерный зал, и, указывая куда-то в сторону двери, заорал, перекрывая шум и музыку:
— Там!!! — крикнул он. — Пришло что-то!
— Динозавр? — восхитилась Анечка, лицо нашей фирмы.
— С зубами? — обрадовалась художница Олечка.
— С бутылкой? — мрачно поинтересовалась я, вставая из-за стола. — Ну, пошли смотреть…
И мы пошли. Впереди шагала я, за мной — Серега, а следом тащились все остальные. Самое удивительно, что несмотря на все происходящее в нашей конторе, у работников еще не атрофировалось такое чувство, как любопытство.
Николай и Юрка торчали около мониторов и о чем-то спорили, указывая на изображение пальцами. Я взглянула туда же из-за их спин и обомлела. Там маячило что-то маленькое, неказистое, с антеннками на громадной голове. В руках — букет цветов и бутылка шампанского.
Такого я еще не видела.
— Открывай, — разрешила я Юрке, и тот, опасливо поглядывая на меня через плечо, поплелся к двери. Открыл, отскочил в сторону и круглыми глазами уставился на гостя. Тот вежливо поклонился, поправил ранее не замеченный мной галстук и вошел в офис.
Оглянувшись, расплылся в широченной улыбке и, протягивая Анечке букет, возвестил тоненьким и противным голоском:
— От благодарных жителей Альтаира! — и опять поклонился. Потом, всучив Михею бутылку шампанского, полез к Анечке обниматься. Фотомодель была в ступоре и сопротивления не оказала. А мы просто квадратными глазами следили за происходящим.
— А… А мы что-то делали для альтаирцев? — выдавила я из себя через некоторое время.
— Ну, конечно же! Великолепный оригинал-макет для рекламного щита нашей орбитальной станции-санатория! — гость расшаркался и опять расплылся в еще более широкой улыбке. — Кстати, меня зовут Аэронафигшрыцухлебагордавительенносенкс. Можно просто — Аэро.
— Что ж, проходите, присоединяйтесь… — пролепетала я, кивая в сторону компьютерного зала. Аэронафигшрыцухлебагордавительенносенкс благодарно кивнул, взял Анечку под ручку и степенно прошествовал в зал. Следом за ним ушли и остальные. Я села на стул и мрачно поглядела на монитор. Я уже догадывалась, что этот гость был первым, но далеко, очень далеко — не последним.
И точно! Не прошло и пяти минут, как в коридоре появилась новая личность. Это существо больше всего напоминало некую помесь гепарда с бегемотом. Пятнистое, пузатое, оно тяжело топало, ибо в придачу к собственному, весьма немалому весу тащило ящик финской водки, цветы, трехлитровую банку красной икры и еще кой-какие продукты. Остановившись перед дверью, существо длинным рылом нажало кнопку вызова и, тяжело вздохнув, принялось терпеливо ждать. Юрка, получив от меня разрешающий кивок, пошел открывать. Существо втиснулось в офис и оглянулось.
