цверг -- в германо-скандинавской мифологии карлики, которые первоначально были червями в теле великана Имира, из которого произошел мир.
центурион-примипил -- старший из шестидесяти центурионов легиона в римской армии ("примипил" -- от лат. primi pili, "первое копье").
чэннел -- телевизионный канал (англ. channel).
"швейка" -- слэнговое название малокалиберных автоматических пушек в ВР.
эксесс -- доступ (англ. access).
"Эскадрон С" -- Эскадрон Смерти, так называемый "Черный Спецназ". Формально -- рота "В" четвертого батальона "Перуна". Фактическое число бойцов Черного Спецназа неизвестно. "Эскадрон С" -- антиконституционное формирование, предназначенное для физического уничтожения преступных элементов без суда и следствия по личному приказу одного из трех "кураторов" -старших офицеров Департамента Безопасности.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. СУББОТА
ГЛАВА 2. РАЙ В ПРЕИСПОДНЕЙ
1
Два восьмиосных автофургона "Сааб-Скания" уверенно пылили по шоссе в сторону Москвы. Любой слепец, даун или младенец, пожелай он узнать, а кому же, интересно, принадлежат эти ревущие машинки, удовлетворил бы свое любопытство незамедлительно. Во-первых, на их бортах сверкали рубиновокрасные двухметровые буквы "ВИН". Для младенцев. Эти же буквы повторялись на крыше. Во-вторых, фургоны были сплошь исписаны рекламным слоганом компании: "В рай с Виртуальной Инициативой!" Надпись повторялась многократно. На всех официальных языках ООН. Для даунов. В-третьих, мощные динамики, вынесенные над кабинами, во всю пятисотваттную глотку бубнили все тот же слоган. На всех официальных языках ООН. Это, разумеется, для слепцов. И, наконец, в-четвертых. Голографические проекторы, вынесенные, заодно с динамиками, на кабины, транслировали восхитительное шоу с крупногрудыми девицами и мускулистыми молодчиками, которые все как один маршируют по крыше фургонов в рай с Виртуальной Инициативой. Вот такой веселый шалман приближался со скоростью сто двадцать километров в час к Москве.
- Боже, храни президента! - изощренно выругался Джонни. Не видно ни зги.
Он только что перевел сенсоры "Аргуса-18" на проницающий режим, но крыши и борта фургонов оказались весьма искусно и надежно экранированными. Ну а стекол на кабинах, извините, не было. Вместо них вперялись в шоссе внешние телекамеры, лазерные сонары и высокочастотные радары, со вкусом замаскированные под фары.
Мак-Интайр ухмыльнулся.
- Правильно, не видно. И именно это позволяет сделать по меньшей мере два вывода. Первый. С вероятностью девяносто пять процентов они везут сейчас первую партию чипов обратной связи. Непосредственно в свои московские супермаркеты. Второй. По оценкам наших экспертов и по некоторым косвенным данным, предельное число чипов обратной связи, выпущенных сейчас экспериментальным цехом ВИН, составляет что-то около восьми тысяч. Учитывая, что даже десять тысяч чипов вместе с упаковкой, рекламными брошюрами и прочей требухой занимают максимум один фургон, легко заключить, что половина полезного объема фургонов занята чем-то другим. Это уже с вероятностью сто процентов. Сержант Ковальская, чем бы вы заполнили оставшийся объем фургонов, если бы вашей приоритетной задачей было обеспечение максимальной безопасности перевозимых грузов?
Джонни с Майком снова переглянулись. Уж они-то вкусы Джины знали отлично. Страшно себе представить, сколько красивых смуглых мужиков с обнаженными кольтами напихала бы туда Джина, дай ей только волю...
Джина, она же сержант Ковальская, жестко прищурилась и закусила нижнюю губу. Ответ последовал только через минуту.
- Даю расклад для одного фургона. Привязной зонд кругового наблюдения. Выдвижная бронированная турель с семиствольной тридцатимиллиметровой артсистемой "Ангара". Два автоматических гранатомета АГС-100 "Ванечка". Зенитный ракетный комплекс "Жало". Система отстрела пассивных инфракрасных и активных радиолокационных помех. Лазерный имитатор ложных целей. И восемь мортирок для постановки дымовой завесы.
- А ядерная боеголовка мощностью двести килотонн? - ехидно осведомился Мак-Интайр.
- Тогда не поместятся смуглые усатые мужики с обнаженными кольтами. - Джина не улыбнулась.
2
Локи исчез. Августин знал, куда он исчез. И Августину стало страшно, потому что оттуда, где сейчас, презревая все законы Герцогства Велес и Социальной Республики Сол, растворился грациозный аватар Локи, не было возврата.
Это место называлось Утгард. Геенна. Преисподняя. Короче ад. Доподлинной информации о нем практически не существовало. А та, что все-таки находилась в распоряжении сетевой полиции, мягко говоря, не обнадеживала.
Младшие аватары никогда не возвращались из Утгарда. Люди, убитые до смерти в Утгарде, не помнили ничего о своей гибели. Многие из них сходили с ума. Некоторые заканчивали земную жизнь самоубийством. Интроскопия мозга не приносила почти никаких результатов.
Старшие аватары из Утгарда иногда возвращались. В Герцогстве ходили страшные легенды о Зу-л- Карнайне Республики, который, еще не будучи Зу-л-Карнайном, в аватаре класса Джирджис спустился в Утгард по собственной воле. Он считался убитым до смерти и больше года не включался в ВР. Потом он вернулся и вместе с ним пришла огромная свита фантомов - столько может вести за собой лишь аватар класса Зу-л-Карнайн. Он умертвил в закрытом поединке тогдашнего политического комиссара Республики и занял его пост. Видевшие Зу-л-Карнайна говорили, что в его аватаре из Утгарда вышла сама смерть.
"Сама смерть!" - Фыркнул Августин, переминаясь в нерешительности у края желтой песчаниковой пустоши. Он не верил в истерические бредни, которыми полнятся все кабаки от Амстердама до Китежа и страницы желтых компьютерных еженедельничков типа "Мотай на УС". Он не верил в якобы существующие закрытые информационные каналы, которые связывают виртуальный Утгард с Истинной Геенной, о которой иногда орут на религиозных митингах. Он верил только в отменную натренированность своего аватара, в свои стрелы, и в успех своей карьеры. Сейчас эта вера окрепла в нем окончательно и Августин, выматерившись, шагнул вперед. Туда, где несколько минут назад сгинул Локи.
Аватар класса Гильгамеш, морф "Робин Гуд", регистрационный код GIMEL-529-301-772/RUS, был потерян системой сопровождения Марьинского Координационного Центра в 18.02.369 по среднерусскому времени.
3
Неумолимые законы небесной механики волокли "Аргус-18" все дальше на восток. Фургоны ВИН двигались на северо-запад. Через две минуты они должны были выйти из полосы сканирования.
Мак-Интайр бросил крохотный, поперек себя уже, остаток сигары прямо на пол, растоптал его и, потянувшись, зевнул. Механическая мышь со здоровенной пастью на брюхе выскользнула из неприметного отверстия в тумбе "полигона", сожрала мусор и столь же стремительно исчезла. Ничего интересного не намечалось. "Ну их к черту", - собрался предложить Мак-Интайр.
