Из всего сказанного вами следует, что им это не понравится.
– Меня не волнует, что они думают. Я лучше, чем кто-либо другой, лучше всех их так называемых специалистов знаю, что могут вытворять эти существа. Конечно, можно построить камеру, чтобы содержать чужого. Мы доказали это. Но эти твари очень терпеливые. Они воспользуются малейшей возможностью. Стоит совершить малейшее упущение, и всему конец. Это, возможно, не так уж страшно здесь или на далекой колонии вроде Ахеронта, но если они вырвутся на свободу на Земле, то Армагеддон по сравнению с тем, что получится, будет казаться школьным пикником.
Крупный мужчина продолжал теребить свою прядь, затянувшись сигаретой.
– Сестра, я потерял немало верующих, ловя этого урода. Я знал этих людей и жил с ними на протяжении многих трудных лет. Не так уж много было нас, кто находился здесь с самого начала. И я должен потерять остальных?
Диллон посмотрел на нее.
– Ни я, ни мои ребята не пойдут туда, чтобы лупить его палками. Почему мы вообще должны уничтожать его, если люди Компании явятся за ним? Пускай они и беспокоятся по этому поводу.
Рипли еле сдерживала свой гнев. - Я еще раз повторяю. Они попытаются забрать его на Землю.
Он безразлично пожал плечами.
– Ну что из этого?
– Им придет конец. Они не смогут удержать его. Он убьет их всех. До одного.
Диллон лег на спину, уставившись в потолок, и умиротворенно задымил.
– А я еще раз повторяю, ну и что из этого?
В коридоре загрохотали чьи-то приближающиеся шаги. Диллон с любопытством привстал, а Рипли обернулась.
В дверях стоял Морс, тяжело дыша. Его взгляд перебегал с Рипли на Диллона и обратно. Было очевидно, что он не ожидал встретить здесь эту женщину.
– Эй, Диллон!
Большой человек вытащил изо рта сигарету.
– Ты прерываешь частную беседу, брат.
Морс снова посмотрел на Рипли, потом снова на Диллона.
– Придется ее отложить. Похоже, у нас появилась очень серьезная проблема, приятель.
***
Эрон не был медиком, но не надо было быть врачом, чтобы понять, как были убиты оба охранника. Их головы были разбиты. Это не входило в число технических приемов чужого. Лежавшая неподалеку окровавленная дубина только подтверждала его подозрения. Что касается убийцы, то он не извлек из своего преступления никакой выгоды. Неподалеку лежало покалеченное тело Голика.
Эрон поднялся и присоединился к остальным, которые в оцепенении смотрели на щель в дверном проеме камеры для отходов. Диллон просунул внутрь факел и убедился, что помещение пусто.
– Все ясно, - зло пробормотал заместитель старшего офицера. - Этот несчастный сукин сын выпустил его! Сумасшедший говнюк. Слава Богу, он получил свое. Но какого черта мы теперь будем делать? Андруз был прав. Мы должны были держать это дерьмо на цепи.
Он замолчал, с сожалением глядя на Рипли.
– Что случилось? Снова побочные эффекты?
Она оперлась рукой о стену, хватая ртом воздух и прижимая Другую руку к животу.
– Плюнь на нее, - прорычал Морс. - Этот паразит выбрался отсюда.
Он стал дико озираться вокруг. - Что же теперь делать?
– Я уже задавал этот вопрос, - рявкнул Эрон. - Это ты, глупый хрен, упустил Голика. Ты, жалкое дерьмо, ты же погубил нас всех!
Последовавший удар был слишком внушительным для человека с такими невыдающимися физическими данными. Морс тяжело упал, из его носа потекла кровь. Разошедшийся Эрон рванулся к нему снова, но его кто-то схватил сзади. Диллон легко оторвал заместителя от пола и отставил в сторону. Эрон, тяжело дыша, обернулся на огромного человека.
– Прекратите эту возню, - крикнул на него Диллон.
– Следи за собой, Диллон! Я пока еще при исполнении своих обязанностей.
– Я не оспариваю этого факта. Но вот этого вы делать не будете. Вы поняли? Вы не будете избивать братьев. Это мое дело.
Некоторое время они пристально смотрели друг на друга. Потом Эрон глубоко вздохнул и поглядел на корчившегося Морса.
– Тоща скажи этому твоему артисту, чтобы он усвоил. Все это по его вине.
Не обращая внимания на этих двоих, Диллон повернулся к Рипли.
– А что вы думаете по этому поводу? Мы уже однажды последовали вашему совету. У нас есть шанс?
Она все еще держалась за стену, тяжело дыша. Голова раскалывалась. Когда она в конце концов подняла вверх лицо, оно было искажено от боли и приступов тошноты.
– Мне нужно.., мне нужно добраться до АСК.
– Да, разумеется, но сначала нужно решить, что делать с чужим.
– Нет, - Рипли резко покачала головой, ее глаза слегка увлажнились. - Сначала АСК.., немедленно.
Эрон обеспокоенно наблюдал за ней.
– Да, конечно. Нет проблем. Как вы скажете. Но зачем?
– Невросканер. Мне нужно воспользоваться одним из тех сканеров, что вмонтированы в криогенные цилиндры. Я не знаю, есть ли у вас что-нибудь похожее в лазарете, но даже если и есть, это не имеет значения. Клеменза нет, я умею обращаться только с оборудованием на АСК. Если оно еще действует.
Она содрогнулась, наклонившись вперед и хватаясь за живот. Диллон сделал шаг вперед, оттолкнув Эрона. Но ее уже не интересовало, чьи руки оказывают ей помощь. Она прислонилась к огромному человеку, пока ее дыхание не стало постепенно замедляться.
– Что с вами такое, черт возьми? Вы неважно выглядите, - сказал Диллон.
– Побочные эффекты от медицинских препаратов, которые давал ей Клеменз, - пояснил Эрон и тут же неуверенно добавил: - По-моему.
– Какая разница, что с ней? - перебил Морс. - Что делать нам?
Эрон резко посмотрел на него.
– Ты хочешь получить еще раз, сукин сын? Заткни свою глотку и не устраивай панику.
Но Морс не унимался.
– Панику?
Да ты, тупица, даже не знаешь, небось, как это слово пишется. Он говорит мне о панике! Мы должны быть в панике! Мы же сидим в дерьме!
– Да! И по чьей же вине?
– Вы оба, заткнитесь! - заорал Диллон.
На какое-то время установилась тишина. Оба мужчины м смотрели друг на друга. Неожиданно Эрон пожал плечами:
– Ладно, у меня нет никаких идей. Что будем делать?
– А как насчет морского берега? - вдруг с надеждой предложил Морс.
– Ага, - с иронией отозвался исполняющий обязанности старшего офицера. - Солнце не взойдет до следующей недели, а когда его нет - снаружи минус сорок. Спасательная группа находится отсюда на расстоянии десяти часов. Так что, очень разумное предложение.
– Превосходно, - проворчал Морс в тот момент, когда Рипли повернулась и вышла. - Значит, ты предлагаешь подождать, пока этот сукин сын скушает нас на ужин?
– Оставьте все это - резко сказал Диллон. - Пошли все в зал для собраний. Лейтенант, вы можете…
Он озадаченно огляделся. - А куда она делась?
