- Любаву Ворю? - вдруг спросил Фогг.
- Да. Хоть она и отказалась от полета на Терфу, но оставалась, по его мнению, потенциально опасной. А рисковать он не хотел. Но, к счастью, своим экспериментом с психографом вы ему помешали, - повернулся я к Фоггу. - Хоть ее удалось спасти. Они не успели встретиться.
- Да, не полечу я завтра на Терфу, нет экспедиции... - тихо промолвил Фогг. Он поднялся и обратился к Нарду: - Могу я идти? Есть неотложные дела.
- Можешь. Но завтра жду рапорт о психографе и проделках твоих молодцов. Кстати, Ник, и ты подготовь отчет. Обязательно укажи, кому отдал психограф.
- Есть! - одновременно промолвили мы с Фоггом. А я добавил: - Он, наверное, еще у Любавы. Она меня консультировала.
- У Любавы Вори? - посмотрел на меня Фогг.
Я кивнул.
- До свидания, Ник, - он крепко пожал мне руку. Надеюсь, еще поработаем вместе. - И, помедлив, негромко добавил: - Ты талантлив...
Нет, не услышал я в последнем слове и тени издевки, столь раздражавшей меня во время практики в его тоне. Сказал он искренне.
Попрощавшись с Нардом, Фогг собрался уйти, но, задержавшись, вновь обратился ко мне:
- Наш врач, который первым исследовал тело Фроса, утверждал, что смерть от яда должна была наступить только сегодня ночью. Как думаешь, Фрос рассчитывал убедиться, что все, кого он отравил, погибли?
- Наверное, - пожал я плечами в ответ на этот неожиданный вопрос.
- И мне так кажется... Ну все, пока!
Уточнив детали отчета, я тоже простился с Нардом.
22
Конечно, Рика не послушалась и никуда не ушла. Ожидая меня, она сидела за столиком на открытой веранде возле выхода из Управления, что-то потягивая из высокого стакана. При моем появлении поднялась и помахала рукой. Я очень торопился. Хотелось поскорее попасть к Любаве. Там, в далекой Сибири, давно наступил вечер, а чтобы туда добраться, предстояло еще два часа болтаться в воздухе. Но отказать Рике я не мог. Подошел и сел рядом.
- Ну что? - спросила она. - Живой?
- Как видишь... В общем, дело закончено. Завтра должен сдать Нарду отчет.
- Вот это да! Неужели все прояснилось? - Рика отодвинула стакан. Рассказывай!
Это было нетрудно: в отличие от Фогга и Нарда, большинство фактов было ей известно. Мне оставалось лишь объяснить, как я увязал их между собой. Все заняло не более четверти часа.
- Знаешь, - произнесла она, когда я замолчал, - а Лиман Фрос действительно сделал все, чтобы люди поняли, кто он такой. Ты вот считаешь, что он подвел Вэла к уравнению взаимодействия полей под контролем разведчика, бессознательно, чтобы тот помог организовать полет на Терфу. Но ведь могло быть и иначе: Фрос каким-то образом выведал эту тайну у своего сожителя и передал ее Вэлу от себя в надежде, что тот разберется и рассчитает биоспектр. Если б это было сделано вовремя, люди б не погибли. А так Фрос, видно, решил, что ничего не вышло, запаниковал.
- Думал я об этом... Но увы! Теперь об этом можно лишь гадать. Кроме того, не забывай: на Андерса Вэла надеяться Фрос не мог. Он же тоже подвергся воздействию на Терфе; вполне мог оказаться таким же носителем разведчика... - Я поднялся. - Извини, Рика, мне пора.
- Торопишься домой? - Она помедлила, но решившись, предложила:
- А, может, махнем ко мне?
- Прости, я не могу.
- Ты, верно, ее очень любишь, Любаву, - заглянула она мне в глаза. А как же я?.. - Но осеклась. Порывисто встала. - Хотя, ладно. Прощай! - и, сбежав по ступенькам, скрылась в парке. Никогда не суждено мне было узнать, как она догадалась про Любаву...
Казалось, гравилет не летит, а плетется. Преодолев полпути, я не выдержал: сошел с трассы, взял управление на себя и, включив реактивную силовую установку, выжал из своей спортивной машины все, на что она была способна.
Едва коснувшись травы, я выпрыгнул из гравилета и вприпрыжку помчался к дому Любавы. Был уже поздний вечер, но стояли длинные июньские дни, небо, наконец, и здесь прояснело, и сумерки еще не успели сгуститься в тьму.
Одно из окон ярко светилось.
Махом вскочив на крыльцо, едва сдерживая трепетное волнение, я позвонил.
Дверь приоткрылась. Не в силах ждать, я распахнул ее настежь и, раскрыв объятия... остолбенел!
На пороге стоял АЛЬБИН ФОГГ...
...Какая-то сила заставила меня попятиться, но Фогг поймал мою руку и увлек в прихожую. Застывшим взором мы смотрели друг другу в глаза. Не выдержав, он опустил голову. Почти шепотом произнес:
- Да, Вет, он успел... Любава была у Фроса вечером того дня, как он прилетел на Землю. Накануне его роковой рыбалки. Я выяснил это, когда осматривал его дом на озере. Еще заподозрил ее... И сама она подтвердила вчера. Когда ты вызывал ее в доме Лолы Миз, я как раз был там.
Вот о чем я хотел спросить Любаву сегодня днем и забыл! Точно! Собирался узнать, что за обстоятельства мешали ей накануне говорить со мной свободно. Оказывается, за дверью был Фогг!..
- Сегодня у Нарда я не мог сказать тебе... - продолжил он, - лишь вопрос вырвался напоследок. Знаю, ты любил ее... Сюда меня вызвали еще по пути в Отделение. Сразу понял, зачем...
Кто-то окликнул Фогга.
- Сейчас! - ответил он. И спросил меня: - Пройдешь?..
Я покачал головой и выбрался на крыльцо. Только теперь увидел у дома гравилет Службы.
Не помню, как оказался на обрыве к реке. Быть может, где-то здесь погиб Миз. Опустившись на мокрую после дождей траву, уставился на подернутую рябью лунную дорожку...
Всплескивала рыба, трещали сверчки. Неподвижный воздух наполнял писк комаров. Изредка я отгонял их от лица и смахивал набегавшие слезы...
Пройдет время. Моей женой станет женщина необыкновенной судьбы, чем-то похожая на Любаву. Но это совсем другая история...
КНИГА ВТОРАЯ
Сигнал вызова запищал, как всегда, не вовремя. Я чертыхнулся и, наскоро дожевывая, поплелся в комнату. С брезгливостью, точно давлю таракана, нажал кнопку ответчика. Экран засветился.
- Никого нет дома, вам кого? - скороговоркой промямлил я, плюхаясь в кресло напротив.
- Мне того, кого нет, - то есть тебя. Приятного аппетита.
С экрана глядела лукавая физиономия Рики.
- Спасибо, спасибо... Но меня действительно нет. Ты меня не застала. Я еще не пришел.
- Жаль... Так хотелось первой сообщить приятную новость... Но не вещать же в пустоту. Поговорим позже.
Я оторвался от спинки кресла.
- Валяй, сообщай. Я уже здесь.
- Ничего не понимаю! Ты есть или тебя нет?.. Ладно, слушай: завтра с полудня мы с тобой в отпуске. На целых десять дней.
- Не понял. Помедленней и с расстановкой. Голова что-то плохо варит от усталости... Ты шутишь?
- Это правда, Вет. Но с утра тебя ждет...
- Понятно, - перебил я. - С этого надо было начинать. Сколько раз учил: сначала кислятину, а потом сахар! Что еще ему от меня нужно? И так работы хватает. Зря радуешься. Вот увидишь: завтра я получу новое задание, выполнять которое мы будем под видом отпускников.
