- Выбирай!
Никита понял, что не имеет права отказаться. Не в этом случае… Только вот как выбрать десятерых счастливиц среди тысячи женщин?
В первой шеренге мелькнуло знакомое лицо: Ольга стояла, понурив голову. Она, в отличие от остальных, не ловила взгляда седого мужчины.
- Зачем тебе эти десять? - Никита почувствовал, что растворяется в потоке жгучих, призывных, отчаянных взглядов. Будто перед расстрелом, сердце бешено стучало в груди,
Песок перестал шуршать под легкими ногами Магды: она застыла напротив Ольги. Презрительный взгляд прочертил по бывшей сопернице.
- Мне они не нужны. Я хочу тебе дать понять, чего они стоят. Дай им самим выбрать десятку. И ты такое увидишь…
- Зачем издеваться?! Я выберу сам!
- Сомневаюсь…
Красное платье замелькало среди шеренг - в итоге оказалось в конце поляны. Никиту оставили наедине с девушками.
- Возьми меня, не пожалеешь! – голубоглазая молоденькая брюнетка с томным лицом облизала пересохшие губы и, изогнув тонкий стан, умело качнула полными бедрами.
- И меня! И меня! – понеслось, словно эхо, с разных сторон.
Девушки отчаянно улыбались Никите и тянули к нему умоляющие руки. Чем дальше смотрел на них Никита, тем больше понимал, что не сможет выбрать и половины. Выбрал одну – подписал приговор остальным. Своей рукой. Он уже слышал чьи-то тихие проклятия.
Из задних рядов донеслись рыдания. Они становились все громче и громче. Чье-то легкое тело бездыханным упало под ноги соплеменниц. Всхлипывания, словно шелест листьев, раздавались со всех сторон.
- Что чувствуешь? – Магда неожиданно оказалась за спиною. Она еле слышно шептала на ухо. – Власть кружит голову? Вседозволенность? Или от жалости разрывается сердце?
Глаза защипало, как от песка, Никита опустил взгляд. Он больше не мог смотреть на девушек. Теперь он, как никогда прежде, понимал межевателя.
- Дай им выбрать самим. Я не смогу…
Красное платье вновь оказалось рядом с Ольгой. Голос донесся издалека:
- Уверен, что никого не оставишь для себя? Даю последний шанс!
- Я не могу выбирать. Они все должны жить.
- Смалодушничал… переложил всё на них… Странно! – Магда протянула руку и потрогала грубую ткань на сером платье Ольги. Та даже боялась шевельнуться. - Почему же ты прогнал меня из-за нее?
- Она поставила условия моего возвращения домой.
Магда понимающе хмыкнула:
- Теперь верю твоим словам. Коль не выбрал её… А я ведь была уверена…
Взмах красного рукава – на месте, где только что стояла Ольга, растеклась глубокая лужа.
Рядом стоявшие девушки вскрикнули и стали пятиться.
- Хорошо! Он… - Магда удовлетворенно улыбнулась и указала рукой с браслетом на Никиту, - спас почти все ваши жизни, потому что не выбрал ни одной из вас. Я бы убила каждую, которую он выбрал! И все-таки он должен найти одну жертву. И тогда все остальные останутся в мире живых. Если не выберет, умрут все. Я клянусь!
Магда взмахнула широким красным рукавом – две тоненькие девчушки, стоявшие в начале шеренги, упали ничком. От страха их не держали ноги.
- Почему я? – Тихое отчаяние, зародившись внутри Никиты, разрасталось безудержным снежным комом. Он уже не пытался спорить. Это бессмысленно.
- Потому что среди тех, кого выбираешь, есть девушка по имени Магда. Однажды ты уже совершил подобный выбор. Сделай его ещё раз… Ведь ты только что хотел справедливости? Она в твоих руках! И твой выбор даст мне ответ…
Красное платье сместилось назад и оказалось в луже воды, на том месте в шеренге, где недавно стояла Ольга.
Круг замкнулся. У Никиты болезненно сжалось сердце. Куб когда-то именно об этом и говорил.
Зачем это Магде?! Он снова должен решить, умереть ей или остаться в живых. Что она хочет понять? Или наоборот… дает понять всем. Какой смысл в его нынешнем выборе? Или это продолжение чьего-то бесконечного СПОРА?
Красное платье покачивалось среди толпы и безучастно ждало решения Никиты. На этот раз Магда поклялась, что выполнит свое обещание. Если Никита не выберет жертву, она убьет всех.
Но убить Магду… Он все ещё помнил ту девчонку, которая тащила его за охранный периметр.
- Такой выбор предоставляется каждому, кто получает настоящую власть. Ты ведь хотел власти над всеми? – звонкий голос Магды эхом разнесся над застывшими рядами женщин. – Выбери женщину! Сохрани всем жизнь!
Чаши весов справедливости… Их нужно заполнить и уравнять. Другого способа принять хоть какое-то решение нет. Никита решился.
- Зачем убила всех пограничников?
- Я выжгла форт, - Магда, как на суде, скрестила руки за спиной. – Погибли шесть браконьеров, издевавшихся надо мной. И межеватель… Остальные мне не интересны.
- Хочешь сказать, они живы?
Магда спокойно кивнула головой.
- И отстраивают форт.
- Но межеватель же…
- Сбежал от своих демонов. Я постаралась! Ты встретил уже изменившегося человека. Он не был таким, когда я стояла у виселицы. И хватит об этом… Я жду твоего решения!
Зачем врать той, которая итак отдала себя на суд?
Теперь на Никиту никто не смотрел. Все прятали глаза и боялись с ним встретиться взглядом. Лишь Магда холодно улыбалась своему судье.
Первая шеренга расступилась – из задних рядов, не спеша и равномерно покачивая крутыми бедрами, вышла Марита. Обычное, серое, короткое платье сегодня красиво обтягивало властную особу. Непривычный для пограничниц кукольно-белый цвет волос и изнеженная фигура давали понять, каких эта особь кровей.
С видом оскорбленного достоинства молодая женщина приподняла подбородок и окинула властным взглядом своих бывших подчиненных.
- Я думаю, мы вправе повлиять на решение мужчины! – Над шеренгами гулко разнесся ее высокий уверенный голос. – Он должен был стать нашим Правителем! И я этому не сопротивлялась! Даже была готова издать указ о совместном проживании, благодаря которому Магду оставили бы в живых! Все это помнят?
В ответ - многочисленные кивки и приглушенные возгласы согласия.
Привыкшая повелевать женщина удовлетворенно улыбнулась.
- Я и сейчас не отказываюсь от своих слов. Готова следовать каждой букве наших законов!
Ослепительная улыбка красавицы, знающей себе цену, осветила лицо Мариты. И эта улыбка предназначалась мужчине.
Магда опустила голову и процедила сквозь зубы:
- Надо же… Все-таки не выдержала…
Никита видел, как медленно темнел ржавый браслет на руке девушки.
