— На шестом.
— А я?
— А ты такая одна, — усмехнулся он, — Елен много, Алена только ты.
— На последнем, — огорчилась девушка, — и тут не повезло.
— Почему не повезло? — удивился мужчина, — разве плохо быть единственной и неповторимой? Хотя бы даже в мелко–локальном масштабе.
— А что хорошего в одиночестве? — пожала плечами Алена.
— Что ж, — поразился специалист, — в таком случае, если пойдем, то для тебя свершится мелкомасштабное чудо. Какое–то время ты пробудешь в компании около пятиста Сергеев.
— Заманчиво, — поразилась девушка, и согласилась, — хорошо, идем.
Когда пропускной пункт скрылся из виду, редкий дождь начал усиливаться. Его капли все монотонней начинали стучать по выцветшим листьям растений. Специалист остановился на развилке тропинок. И повернулся к Алене:
— Тебе лучше вытащить содержимое коробки. Промокнет.
Девушка поставила коробку на землю и открыла крышку. Внутри был довольно толстый бумажный пакет.
— Что это?
— В основном письма. В основном от матери. Есть новые. Почта пришла с нами.
— Мои? — ахнула девушка.
— Ну не мои же, — мотнул мокрой головой мужчина, и отвернулся в сторону леса, высматривая, по всей вероятности, домик. И, неожиданно, продолжил, — у МЕНЯ матери нет. Благодаря твоим родственникам с другой стороны трассы.
— А фотографии?
— Какие фотографии?
— Мои.
— У меня их нет.
— А где же они?
— Понятия не имею. То, что было у меня — здесь. Мне они уже без надобности.
— Спасибо, — просто сказала девушка, пряча пакет под прорезиненный брезент плаща, за ремень униформы. С коробкой что делать?
— Убрать с дороги.
Алена отнесла мокрую коробку к кустарнику и поставила рядом, боком сунув в нее крышку. Чтобы, не возникло волнений среди прачек, проходящих здесь по пути к речке, в дополнительном сопровождении охраны с собаками. Если коробка все же сильно не размокнет. Когда она повернулась, мужчина уже стоял на тропинке, ведущей к реке. Она растерялась, раньше он смотрел в другую сторону. И где поблизости, на берегу, может быть зимовье она не представляла, хотя знала там все вдоль и поперек.
— В домик мы не успеем, — понял он ее растерянность, — ветер усилился, похоже, будет ливень. У реки есть гроты. Туда быстрее. И лучше бегом.
— Ого, — удивилась девушка, — тоже заметил по пути?
— Нет, слышал. Если хочешь, давай мне каску. Бежать в ней тебе будет неудобно.
Алена расстегнула ремешок и, протягивая каску ему, сказала:
— Может, мне бежать первой? Я, по крайней мере, знаю, где гроты.
Он посторонился и полуобернулся, делая приглашающий жест правой рукой. Алена побежала по тропинке. До гротов оставалось метров сто, когда первый раз громыхнул гром. Специалист по тварям догнал ее и, схватив за руку, потащил за собой с тропинки по камням вдоль реки. Алена не стала спорить. Со следующим грохотом неба, тучи взорвала молния, вырастая вверх рядом с ними прямо из воды. Алена рефлекторно дернулась в другую сторону от неожиданности. Особист дернул ее обратно. И она поскользнулась. Но, он не дал ей упасть. Крепко прижал к себе и, взяв за подбородок, развернул ее голову в сторону скал:
— Видишь? Там.
В паре десятков шагов, там, куда она смотрела, тоже был грот. Почти незаметный среди больших валунов, в отличие от тех, которые обычно посещали люди. Если бы они не подошли так близко, Алена никогда бы не увидела его с побережья. И она поразилась острому зрению спутника. Дождь уже лил как из ведра. Найдя, наконец, опору на мокрых камнях, она встала на ноги. Особист отпустил ее, и они побежали к гроту.
Внутри, он снял с девушки плащ, и сильно встряхнул им у входа, избавляясь от воды. Потом вернул плащ Алене и стал снимать куртку, выжав ее, бросил на камни и принялся расстегивать рубашку.
— Ты будешь снимать все? — забеспокоилась девушка.
— Все. Глупо умирать от воспаления легких.
Алена вручила ему плащ:
— Чтобы не замерз.
Потом она отошла в другой конец грота и отвернулась, разглядывая камни.
— Для врача ты слишком застенчива, — раздалось сзади.
— Для пациента ты слишком здоров, — возразила Алена.
Некоторое время слышалась только его возня и звук воды льющейся с выжимаемой одежды.
— Черт, та древесная униформа с листиками никак не выходит из головы.
Кожу Алены обожгло горячей волной осознания того, что все это время он разглядывал ее сзади.
— Послушай… Андрей, — сухо сказала Алена, чтобы отвлечь мужчину от неправильных мыслей, — есть вероятность, что они не только мои родственники.
— Кто? — не понял сходу тот.
— Инопланетяне. Собственно, в этом и заключается единственно возможный план спасения Земли. Объявить Вселенной, что все люди — братья. И мы, и те, которые с когтями.
— Ты не простудилась? — вдруг, забеспокоился он, подходя к девушке.
Алена вздрогнула, и ее лицо до ушей загорелось от смущения. Он обошел ее и встал напротив. Девушка с облегчением заметила, что он уже почти одет, не считая расстегнутых куртки и рубашки.
— Ты вся розовая. Температуры нет? — пронзительно глядя ей в глаза, он протянул руку к ее голове. Но, Алена рассерженно увернулась и раздраженно уставилась на него:
— Я в порядке. С чего вдруг такая забота о моем здоровье?
— Ты бредишь.
— Ах, вот оно что, — вздохнула Алена, — ну да. Надо было рассказать все с самого начала.
Она отошла к стене грота и опустилась на песок, обняв руками колени. И прислонилась к каменной стене. Мужчина подошел к ней и, взяв за плечо, отодвинул от скалы:
— Не стоит этого делать. Осень. Камни насквозь холодные.
И сел рядом, вытянув ноги:
— Если обязательно надо куда–то прислониться, можешь ко мне.
Алена повернула голову и скептически посмотрела на него:
— Спасибо.
К стене она прислоняться больше не стала. Но, и его предложение проигнорировала. И, собравшись, с мыслями начала рассказывать все, начиная с утра злополучного дня, когда убила Никса Вегу. Умалчивая только о настоящем значении Андреда и Мары во всей этой истории и не упоминая события последних дней своего пребывания в гарнизоне. В процессе ее повествования Андрей завладел ее рукой с брачным браслетом. И принялся вертеть ее, разглядывая металлическую полоску со всех возможных сторон. Несколько раз Алена пыталась освободить руку, но сделать это оказалось нелегко. До тех пор, пока он не потерял очевидный интерес к браслету, руку не отпустил.
— Верить мне или нет, решай сам, — закончила она, наконец.
