— Возьми, — вручил он коробку ей.
— Она пустая? — удивилась девушка легкому весу.
— Почти.
— И зачем она мне? Или она нужна тебе?
— Она нужна, чтобы пройти мимо охраны на контрольном пункте.
— И куда мы идем?
— На выход из поселка.
— Это еще зачем? — испугалась девушка.
— На улице слишком неспокойно, а в доме змея.
— Змея? — не поняла Алена.
— Твоя инопланетная родственница, — отвлеченно бросил сосредоточенный особист, думая о чем–то своем, — вообще–то, я хотел пройти в госпиталь, в одно из технических помещений. Но туда сейчас не попасть. Там слишком людно.
— А из поселка то зачем? — все еще не понимала Алена, — Мару можно попросить выйти из дома.
— Мне удобней поговорить с тобой за забором.
— А мне?
— А тебе, если не удобно так, как удобно мне, то начинай рассказывать прямо здесь.
— О чем рассказывать?
— Обо всем, начиная с утра дня аварии грузовика.
Мимо, по дороге, в сторону выхода из поселка к насыпи, прошла группа людей. Алене показалось, что она знает их и непроизвольно вздрогнула. Похоже, с постоянным стрессом даже заморозке справиться было нелегко. Но явным вниманием люди оделили только особиста и ускорили шаг, удаляясь.
Алена несколько раз открыла и закрыла рот, не зная с чего начать. Потом огорчилась:
— Это долго и не безопасно здесь.
Мужчина молчал, не отрывая взгляда от ее лица.
— Хорошо, — решилась она, — куда идти?
— За мной, к нижнему выходу.
— К нижнему? В тайгу? С тобой? — беспомощно боролась с отчаянным нежеланием починяться девушка.
— Наверху пограничные роты, — напомнил мужчина.
Алена не могла заставить себя пошевелиться.
— Хм… — скривил губы специалист по тварям, — ты что, боишься меня?
— Ты такой наблюдательный, — зло покачала головой девушка, — заметил–таки, в конце концов.
— Интересно, — спокойно ответил он, — недавно, ты отправилась в инопланетный лагерь в компании тварей. А идти с человеком в наш глубокий тыл, ты боишься и изо всех сил упираешься. В чем дело? Тебе нужно приказать?
— Я ведь изменщица, да? — осторожно выговорила Алена, — да и твои поступки не законопослушны… Поэтому думаю, могу не подчиняться твоим приказам.
— Вот как, но я могу…
— Да мне плевать, что ты можешь, — перебила его Алена, — главное, ты не можешь дать мне ощущение безопасности. Если хочешь напугать меня сильнее, чем испугана сейчас, не старайся, больше уже некуда.
— Значит, перегнул палку… — вдруг, улыбнулся он, — И как мне теперь внушить тебе чувство безопасности… Жениться на тебе?
— Хм, было бы неплохо, если бы не ты это предложил, — почему то вырвалось у Алены, — стало бы два супруга, и все по законам.
— Если кроме безопасности, ты уже можешь думать о меркантильности, значит не так уж тебе и страшно? — тихо и медленно проговорил особист.
Теперь я боюсь тебя еще больше, — подумала Алена. Он легко играет на человеческих эмоциях как профессиональный музыкант на рояле. Одной отвлеченной фразой он моментально исправил свою ошибку и вновь оказался хозяином положения. У Алены не было бы шансов противостоять ему, если бы… если бы у нее не было собственного кукловода. В свете откровенности Мары и своей догадки относительно его намерений, Алене теперь были хорошо видны ниточки его паутины. Он хотел ее напугать, да так, чтобы нейтрализовать стрессом заморозку Мары. А затем, в спокойной обстановке, дать ей возможность расслабиться до неосторожности, с сознанием того, что вскоре ей предстоит новый стресс — возвращение через пункт охраны в поселок. Она подозревала, что и там все прошло бы вовсе не гладко. Нет, он не дал бы им обнаружить ее, но нервы бы попортил капитально.
— Ты чудовище, — вслух подвела она итог своим мыслям.
Он посмотрел ей в глаза, и понял, что предводительский конь из–под него ускакал.
На землю упали первые капли дождя. Алена перевела взгляд и задумчиво смотрела, как за спиной хранящего молчание мужчины, взрывается редкими мини–взрывами песчаная дорожка.
— Как бы то ни было, я все равно не могу тебя отпустить, пока ты мне все не расскажешь. И пока не буду уверен, что рассказала правду.
— Взял бы ручной детектор лжи, — дернула плечом девушка.
— Я сам детектор лжи, — заявил особист, — но, в свете той дряни, которой напичкала тебя змея, не могу быть уверен ни в своих возможностях, ни в электронных. По всей видимости, она может применять это и на себе. И с ней детектор определенно был бы бесполезен.
— Кто бы мог подумать, что кролики бывают такими непростыми. По досье так полная посредственность, — добавил он.
— Лениво было самостоятельно прочитать мои медицинские работы? — усмехнулась Алена, — если у меня нет особых заслуг, это не значит, что я дура. Просто размазня.
— Ты не менее чудовищней меня, — покачал головой специалист по тварям, — с виду кролик, а на самом деле…
Он замялся. И Алена, с какой–то дурацкой суеверной надеждой спросила:
— Белый единорог?
Он удивленно скосил на нее бледно–голубые льдинки глаз:
— Почему единорог? — и покачал головой, закончив, — а на самом деле белый кролик. Как у Кэрролла. Зверек, полный неожиданностей. Опасный зверек.
— Теперь ТЫ меня боишься? — заинтересовалась девушка
— Нет. Ты все–таки маленький и слабый зверек. Поэтому тебя и норовили раздавить по жизни более крупные звери. С виду легкая жертва.
— Ты тоже норовил раздавить?
— Нет. Только надавить. МНЕ не интересно маленьких обижать.
— Хочешь сказать, что ты не зверь?
Он поймал ее взгляд и улыбнулся, ничего не сказав.
— Дождь начинается, — бесцветно сообщила Алена, намекая, что пора бы домой.
— По дороге, которой мы шли от вертолета, я заметил крышу, — устало сообщил специалист, — что–то вроде зимовья. Может, все–таки стоит прогуляться туда?
— Может быть. А охрана?
— Соберу всех в будке. А ты пройдешь. Собаки на тебя лаять не станут, так что никто особо не будет докапываться, с кем я иду по своим делам. Но, если что, назову тебя Сережей.
— Почему Сережей? — удивилась Алена.
— Потому что по спискам их тут больше всех. На втором месте Александр, на третьем Дмитрий. Выбирай.
— А ты на каком? — проснулось в Алене странное любопытство.
— На шестом.
— А я?
— А ты такая одна, — усмехнулся он, — Елен много, Алена только ты.
— На последнем, — огорчилась девушка, — и тут не повезло.
— Почему не повезло? — удивился мужчина, — разве плохо быть единственной и неповторимой? Хотя бы даже в мелко–локальном масштабе.
