- Послезавтра. Весь день свободен. И я хочу сопровождать Ее Высочество Евгению, варра Альер.
- Это... семейное дело, Тайла. - Альер поморщилась теперь уже открыто.
- Именно поэтому, Ваше Высочество. - Мило улыбнулась Альер-два.
- Аль. Пусть Тайла пойдет со мной.
- Хорошо, Лягушонок. Спасибо тебе.
Женя улыбнулась и помахала ладошкой перед тем, как связь разорвалась.
+++
Богатая столичная квартирка. О таком не мечтали в своих грезах даже актеры-родители Кейлина Танилалу. На уровне огромного паркового массива в пяти километрах от Дворцового Комплекса. Тридцать пять комнат на двух уровнях, двенадцать спален (зачем?!), десять туалетов и шесть ванных комнат. И - ни одной живой души. И никаких неживых душ - ни андроидов-горничных, ни роботов-уборщиков.
- Твоя квартира на время пребывания на Реале, Кей. Очень надеюсь, что именно здесь ты будешь ожидать аудиенции Ее Величества. Хотя, разумеется, можешь снять квартирку где-нибудь через "жилфонд".
Роза встала в проеме двери совсем уж... красиво. Небрежно спросила:
- Может, пригласишь даму в гости?
- А ты считаешь себя наказанной, жена? Тем более, как я вижу по профилю, это твоя квартира. Одна из.
Я спокойно протопал внутрь, рассматривая меню интерфейса управления домашней системой. Сзади звонко протопали каблучки.
- Вообще-то, я сейчас - лейтенант СНАДАК Лимария Квитон. А у Лимарии Квитон на Реале своей недвижимости никогда не было. Студенческое общежитие и небольшая съемная семикомнатка.
"Небольшая семикомнатка"... бедные имперские студенты.
- Зачем, вообще, маскарад устроила?
- Не хотела давить на тебя своим высоким званием. Для столицы выглядело бы странным, если бы капитан СНАДАК вел в ресторан директора ИМСЛУКОН.
Роза скинула туфельки и с ногами забралась в кресло.
- Мне кажется, ты хотела услышать от меня, что мне положить на твое звание и положение... Ну, ты это услышала. На самом деле, никто не должен знать, что директор ИМСЛУКОН шляется по Реалу... Вряд ли по линии службы - скорее всего, приказ Касси.
Роза показала мне-догадливому средний палец и жестом фокусника сдернула с небольшого столика иллюзион-завесу.
О-о-о... Какой, однако, сюрприз! На столике лежали мои очень немногочисленные ЛИЧНЫЕ вещи: зажигалка, ритуальный соланский нож и, так и не распакованная, коробка... предположительно, с сигаретами.
- Роза хорошая? - Широко улыбалась она.
+++
За открытыми настежь окнами пели ночные птицы (а может - какие-нибудь местные насекомые), и на легком ветру тихонько шелестела листва.
Видимо, за сорок пять дней я неплохо выспался, так как спать, даже после плотного "постельного марафона", не хотелось совершенно.
Я разбирался со своим профилем. Чтобы больше не было сюрпризов, как с капитанским званием.
Да, я - капитан СНАДАК. Командир разведывательного корабля специального назначения - а ну-ка, с трех раз! Правильно! - "Стремительный Ульрих-433". Кстати, подчинение прямое - центральному командованию Службы. Странно, но в сводках и приказах по Службе ничего нет о том, что у нас сменился начальник. Даже последние приказы - трехдневной давности - идут с сигнатурой Альер ни-Ровено. Странно.
Жалование, само собой - выросло почти втрое по сравнению с...
Ништяки-ништяки... сыплются на головушку.
Поиск Альер ничего не дал - а поговорить без лишних глаз и ушей не помешало бы. Стандартный запрос в секретариат вернулся с такой же стандартной отпиской "Мы сожалеем, но..." и полстраницы воды.
Спрашивать у Розы не хотелось. Как связаться с Тайлой - я не знал. Как-то не догадались мы обговорить варианты резервной связи друг с другом... р-р-разведчики-диверсанты, хвостом вас по голове!
Дайджест императорской семьи тоже на вопрос не ответил. "На службе". Замечательно! Я, судя по этому дайджесту, все еще прохожу лечение, состояние стабильно-тяжелое, "мы не теряем надежды"... бла-бла-бла.
Был один вариант. Неприятный. Из тех, что "ой, как не хочется, но - надо, Вася, надо!"
Из того же дайджеста следовало, что Ее Величество проводит рабочую встречу с главами секторов. На Реале. Тут я был склонен поверить дайджесту - ощущения нулевого слоя Янтаря подтверждали эту информацию. Чужое уплотнение находилось где-то в районе Дворца, действительно.
Очень-очень осторожно, старясь не потревожить "спящую" женщину, я выскользнул из кровати и вышел в гостиную.
+++
Я стоял перед зеркалом и оттягивал момент выхода из квартиры. Одергивал китель, поправлял орденскую планку. Ага - аж пять штук новых орденов на мою "чистую" до недавнего времени грудь!
Роза тихонько сопела, красиво (а по-другому она, наверно, и не умеет) разметавшись на смятых простынях (шелковых, а как же!) в дальней спальне. И делала вид, что крепко спит. А я делал вид, что верю тому, что она крепко спит.
Выходить на улицу не хотелось. Выходить на улицу было страшно.
Оставалось только напевать тихонечко под нос по-русски с чудовищным акцентом:
"Я от страха себя отучал постепенно,
Я отрекся от всех мелочей бытовых
И теперь каждый вечер на эту арену
Вывожу дрессированных тигров своих"
Вот на "тиграх" я себя на улицу и вывел.
Красота! Тишина! Легкий ветерок и крапленое звездами небо с многочисленными движущимися в разных направлениях точками.
И потопал по освещенной фонарями дорожке в сторону Дворца. И даже не преминул в очередной раз восхититься еще одному технологическому чуду - свет фонарей не бил в глаза, а исправно освещал дорожку, многочисленные скамеечки и беседочки.
Я уже десять минут бодро топал по дорожке, когда ощутил через Янтарь, как Роза в доме пружиной выпрыгнула из кровати и бросилась вон из дома. Через полминуты от дома бесшумно стартовал скоростной катер и скрылся за горизонтом, старательно не превышая звуковой барьер.
Вслух моя жена при этой "эвакуации" ничего не говорила, но, видимо, что-то такое сделала через ИБК - в трехстах километрах над поверхностью планеты началось шевеление. Два корабля ("на ощупь" это были крейсеры), прекратили движение по орбите, застыли над поверхностью и открыли излучатели главных орудий.
Расстояние не позволило определить тип излучателей, да и какая, в принципе, разница? А вот еще тройка... кажется, десантных катеров. Снизились до полусотни километров и, старательно не влезая в директрису возможного выстрела с крейсеров, аккуратно поползли на черепашьей скорости в направлении, подозрительно совпадающим с моим.
Всего пять километров. Полтора часа неторопливым прогулочным шагом по извивам ожидаемо безлюдных тропинок и дорожек. Ну, и песенка про дрессировщика, конечно - напевал ее по кругу, как мантру:
