В пути роли Ивана и Реи чётко разделились. Иван нёс немногочисленные пожитки и двигался по возможности прямолинейно, а Рея накручивала круги вокруг него, собирая по его заданиям различные образцы местной живности и отслеживая возможную опасность. Обладая намного лучшими физическими данными и специальной подготовкой, девушка гораздо легче переносила местные условия, которые буквально выматывали Ивана. Тем не менее, руководящая роль в их паре всё ещё принадлежала именно ему — Рея понимала, что через три-четыре дня, когда истощится запас энергии в её мышечных имплантатах, ей или потребуется восстановление в медицинской капсуле, либо принятие специальных энергетиков. В ином случае её показатели упадут «ниже плинтуса» и она не сможет даже нормально перемещаться… по болоту — это было расплатой за глубокую модификацию тела. Иван же обещал синтезировать замену энергетику в полевых условиях из местного сырья. Свои возможности он ещё раз подтвердил, прямо на ходу создав систему фильтрации чистой воды из местной жижи. И теперь, собирая различных тварей самого отвратного вида, Рея старательно отгоняла от себя мысли, что какую-то их часть ей придётся употреблять внутрь.
* * *
Путь через болота занял неделю, включая два дня, проведённые на небольшом «островке», где когда-то расположилась археологическая экспедиция. Поживиться удалось немногим — были найдены несколько одноразовых пластиковых контейнеров, небольшая кучка другого технологического мусора и сломанный электронный планшет, некоторые детали которого могли оказаться полезными. Поисками занималась преимущественно Рея, Иван же большую часть времени «творил» — найденные ёмкости были превращены в примитивные биочаны, в которых генетически модифицированные медицинскими наноботами нейросети Ивана местные бактерии перерабатывали найденную здесь же флору и фауну в сложные биохимические соединения, используемые в биотехнике Содружества как исходное сырьё для львиной доли производимых продуктов и препаратов. До конечного состояния — питательной жидкости, энергетиков и медикаментов эти соединения доводились уже в пути — на «мобильной лаборатории», представляющей собой всё те же тщательно вычищенные от старого содержимого контейнеры, которые расположили на широких деревянных полозьях. Туда же сложили все остальные пожитки. «Сани» тащили попеременно — большую часть времени Иван, а когда он совсем выбивался из сил, и скорость перемещений падала — Рея.
Медицинские препараты Иван решил произвести в достаточно большом количестве, так как ещё во время падения его нейросеть, сканируя местные радиодиапазоны, обнаружила передачи на длинных волнах — что-то наподобие земной морзянки. Надо сказать, обычные нейросети не принимали в этих диапазонах, так как они считались устаревшими. Вся беспроводная связь в Содружестве происходила в УКВ, рентгеновском и гамма диапазоне, но так как Иван много времени проводил с архами, представляющих собой живые приёмо-передатчики преимущественно в радиодиапазоне, он уже давно разработал и внёс в свою нейросеть соответствующие дополнения.
Обнаружив, что на проходящей по всем каталогам ненаселённой планете теплится какая-то разумная жизнь, Иван посчитал полезным озаботиться обменным фондом в виде наиболее универсальных медицинских препаратов самого широкого спектра действия, а так же запустил процесс репликации нескольких «баночных» нейростетей. Не забыл он и о том, что кто-то может не захотеть честно платить за его товар, а потому озаботился созданием защитных и атакующих приспособлений. Здесь ему опереться было не на что — в Содружестве было множество промышленно производимых средств уничтожения себе подобных и готовых схем производства оружия «на коленке» в его памяти и архиве нейросети не обнаружилось. Однако, как говориться, «голь на выдумку хитра», и их арсенал уже пополнили метательные пневмораспылители со смесью нейротоксинов, от которых не каждый военный фильтр мог спасти, «сонные» и дымовые бомбочки, а так же вполне себе неплохие гранаты с химическим детонатором и несколько килограмм взрывчатки наподобие земной «пластиковой» — на случай если придётся что-нибудь заминировать, вскрыть, вывести из строя… полезная, в общем, вещь. Тем более Рея имела выученные диверсионные базы на вполне неплохом уровне.
В последний день пути туманная дымка, стоящая над болотами, начала рассеиваться и путешественникам открылся замечательный вид на верхушки достаточно высоких гор, у подножия которых располагались несколько широких долин, поросших вековым лесом, по которым вниз стекало множество ручейков, берущих начало высоко в горах. То, что они так и не объединились в единый поток, пробивающий себе путь сквозь горные породы, показывало относительную молодость планеты в геологическом плане. Возможно ещё совсем недавно (по планетарным меркам), это место было покрыто слоем застывшего метана или здесь текли лавовые реки. Теперь же процессы естественной эрозии только начали свою работу по изменению рельефа. В полной противоположности медленным геологическим процессам, процессы биологические уже давно завершились полной и безоговорочной победой жизни над мёртвым камнем, образуя непроходимые заросли кустов и деревьев.
Трудности передвижения по лесам Ивана и Рею не страшили — после недельного хождения по болотам это было сродни прогулке в парке. Кроме того, у них отсутствовало дальнобойное оружие (хотя Иван над этим работал), поэтому, в случае встречи с недружелюбными аборигенами, желательно незаметно приблизиться к ним на расстояние броска гранаты, что гораздо легче сделать в лесу. Возможности Реи позволяли надеяться, что любое живое существо будет замечено намного раньше, чем само обнаружит путешественников. Конечно, существовали специальные датчики, способные засечь появление людей без специальной защиты на расстоянии многих километров, но людям, имеющим такое оборудование, просто нечего здесь делать, так как к нему почти всегда прилагается хорошо оснащённый космический корабль.
Выбравшись из болота, они первым делом направились к небольшому водопаду с чистой водой. Не смотря на все защитные свойства их костюмов, за время путешествия они вымазались грязью с головы до ног, а чистой воды хватало только на питьё. К удивлению Ивана, вода оказалась не ледяной, а имела вполне комфортную для мытья температуру — как он потом узнал, речка брала начало не на ледяных горных вершинах, а ниже, где влага с болот конденсировалась и выпадала в виде обильных осадков.
Иван блаженствовал в небольшой природной ванне, когда к нему сбоку прижалось гибкое тело девушки, а её правая рука мягко скользнула по его груди и животу. За время путешествия он так и не смог окончательно определиться как себя вести со своей несостоявшейся похитительницей, выбрав вежливо-нейтральную форму общения, поэтому сейчас оказался несколько не готов «твёрдо отстаивать свою позицию», за неимением таковой. В общем, как это обычно бывает, победили гормоны.
