и весьма опасные для обычного человека, однако подобные подземелья не закрывают сразу. Для опытных пробуждённых подобные подземелья не представляют угрозы. Их в основном используют как шахты с целью наживы.
Когда появляется подобное подземелье, корпорация, которая контролирует территорию, проводит открытый аукцион, где подобный портал продают группе пробуждённых. Разумеется, она может и отказаться от аукциона, но так как порталов с каждым днём всё больше и больше, а пробуждённых одновременно в разные подземелья не пустишь, выгоднее продать вход в портал, будучи уверенным, что там всё под контролем.
В контракте оговаривается срок, в котором выигравшая аукцион группа может зачищать подземелье. Это обязательный пункт, так как, если пробуждённые вовремя не зачистят подземелье, произойдёт прорыв, и все монстры, которые обитают в том мире, хлынут в нашу реальность. И срок всегда разный.
Бывает, у тебя есть недели, а то и месяца, а бывает меньше суток, если вообще не часы. Из-за этого многие группы нанимают многих носильщиков с целью как можно быстрее вытащить наружу все ценные артефакты, минералы, растения и трупы монстров. Всё это продаётся. И даже учитывая, что группе пробуждённых пришлось потратиться на покупку портала и то, что им приходится потратиться на наём носильщиков… все остаются с ошеломляющей прибылью.
Хотя… порой бывает и такое, когда затраты не окупаются.
Это как лотерея.
Но риск того стоит.
Ведь если бы я считала иначе, то не находилась бы здесь, верно?
Пробуждённые стояли в стороне, о чём-то переговариваясь и задорно посмеиваясь, в то время как все обычные люди старались записаться в качестве носильщиков. Каких-либо запретов на то, кто может быть носильщиком, нет. Национальность, пол, возраст, вера не имеют никакого значения. Тут всё просто: ты либо быстро работаешь, выживаешь и получаешь зарплату, либо в итоге ты труп и твои деньги за тебя получает кто-то другой.
Ну, конечно, по идее, та кучка пробуждённых должна нас защищать от монстров, пока мы занимаемся сбором. Но ведь никто никогда не даёт никакой гарантии. Страховки нет. И все это прекрасно понимают. Но всё равно идут, так как деваться больше некуда.
Хотя в большинстве случаев обычные люди надеются, что им выпадет шанс, и они лично убьют монстра, чтобы пробудиться. В прошлом я также поступала, и не один раз.
Для подземелья Е-ранга нас набралось достаточно много. Не считая носильщиков, около двадцати человек. Были также и пробуждённые. Из них четверо С-ранга, двое В-ранга, один А-ранга, четверо D-ранга и ещё трое Е-ранга. Итого четырнадцать человек. Из всех самый сильный — пробуждённый А-ранга, который совместно является и лидером группы. За ним следуют два его зама — В-ранга. Что касается остальных… Скажем так, средненькие. Но они, по всей видимости, предпочитают брать количеством, нежели качеством, что также является одной из стратегий.
— Сумка, — бросил мужчина, передавая мне в руки военный рюкзак. Куда, по идее, я должна буду перекладывать все найденные артефакты. — Оборудование для сбора уже находится в рюкзаке. Также можешь выбрать оружие в качестве самообороны. Выбирай то, с чем тебе будет проще работать. Говорю сразу, если не в курсе, огнестрел в подземелье бесполезен. Только больше монстров привлечешь грохотом.
На это я ничего не сказала. Стандартная краткая инструкция, которую и так знаю наизусть. Скорее даже лучше, чем сам этот пробуждённый Е-ранга.
На земле передо мной лежала расстеленная простыня. А уже на ней самой имелось оружие различных вариантов. Начиная от кастета и небольшого складного ножика, заканчивая копьями, трезубцами и даже косами.
Достаточно было всего одно взгляда, чтобы с уверенностью сказать, что, невзирая на внушительный вид, это было ещё то потасканное барахло, которое разве что в переплавку бросить. У большинства оружия лезвия затуплены, а местами заржавевшие. Да таким не то что врага, а себя порезать трудно.
Но все ссылаются на то, что носильщикам оружие в принципе не нужно. Их главная задача — сбор. А вот битвы — это уже территория пробуждённых.
В глаза бросались различные двуручные мечи и копья. Вот только они оказались для меня неудобными и слишком громоздкими. Можно было бы взять какой-нибудь нож, вот только те, наоборот, были слишком малы. Особенно, когда ты толком не знаешь, какая местность будет в подземелье.
Выбор пал на шашку.
Длина чуть меньше метра, вес около одного килограмма. Лезвие слегка изогнуто. А когда оно находится в ножнах, то удобно висит на поясе, не мешая основной работе. Когда я молча выбрала шашку и самостоятельно закрепила её ремнями на своём теле, пробуждённый лишь хмыкнул, понимая, что у меня какой-то опыт имеется.
Во время выбора оружия сразу можно отыскать новичков. Большинство неопытных людей в основном выбирает не то, что им удобно, а то, что, по их мнению, внушает уверенность в своей защите. То есть, чем больше оружие, тем лучше. Вон как раз одна из новеньких. Молодая девушка, хоть и видно, что ей пришлось много повидать, вместо подходящего оружия под свою комплекцию взяла алебарду. Да вот только девушка только стоять вместе с ней может. А если разок взмахнёт, то улетит вместе со своим оружием.
Этот вид многих пробуждённых позабавил, и послышались тихие смешки, но никто ничего ей не сказал. А девушка, наоборот, ещё упрямее схватилась за оружие, вставая в общую очередь.
Оставалась последняя процедура — назвать своё имя, чтобы его записали в журнал. И всё. Вот только большинство придумывают себе имена или представляются какими-то актёрами, певцами, знаменитостями. Тем самым давая понять, что свою личность открывать не хотят.
Правил, которые запрещают подобное, не существует. Многим откровенно плевать, кто ты и откуда. Главное — результат. В принципе, и тебе с ними потом не жить в одной квартире.
— Имя, — грубым голосом потребовал пробуждённый.
— Вини Пух, — спокойно отозвалась я, на что мужчина лишь устало вздохнул, записывая ответ.
— Что ж… Мадам Пух, — протянул он, отрываясь от блокнота и смотря на меня своими уставшими серыми глазами. — Проходим к порталу, но дожидаемся команды.
— Ага, — сухо отозвалась я, поворачиваясь в нужную сторону, но не успела сделать и трёх шагов, как на что-то налетела, чуть не свалившись на землю. — Что за?.. — только и смогла произнести, как неожиданно замолчала.
Как выяснилось, я столкнулась с человеком невысокого роста. Настолько невысокого, что он мне даже до груди не доставал. Оттого и не заметила, когда налетела. Так ещё и телосложение щуплое, спрятанное под длинным тёмно-синим плащом с большим капюшоном. Но самое главное не это…
Вначале мне показалось, что я просто столкнулась с карликом. Редко, но такое бывает. Однако,
