когда капюшон от столкновения откинулся назад, я поняла, насколько ошиблась.
— Ребёнок? — вырвалось из уст.
Это был маленький мальчик, которому от силы и семи не было. Русые короткие волосы, светло-карие большие глаза и полное спокойствие во взгляде. Я бы даже сказала, что лицом он вообще никаких эмоций не выражал. Пустота, от которой становилось не по себе.
И всё же это ребёнок.
Наш мир так сильно изменился, что увидеть в центре города огромного здоровяка с крыльями и рогами не будет таким странным, нежели человеческого ребёнка. Так ещё и около портала, где собирается рейд. Дети в наше время вообще редкость. Особенно такие маленькие.
Причём в шоке была не только я.
— Это ребёнок?
— Чей он? Что здесь делает?
— Подождите, что это у него в руках?
Услышав этот вопрос из толпы, также посмотрела на руки мальчишки. В его ладонях что-то блеснуло. Лезвие… Нож? Но зачем ребёнку нож? Стойте… Неужели он, как и остальные носильщики, решил пойти в подземелье? Это безумие!
— Вы это серьёзно?! — повернулась в сторону пробуждённого, который регистрировал участников рейда.
— Что? — надменно спросил он, прекрасно понимая, почему я так возмущена. — Какие-то проблемы?
— Это ребёнок! — повысила голос, указав на мальчишку.
— И? — до сих пор притворялся непонимающим.
— Как он?..
— В правилах говорится, что в рейд пойти могут все желающие. Хоть старик, хоть младенец. И пошёл он добровольно. Никто его не принуждал. Так что прошу замолчать! — повысил он голос, осматривая остальных людей, которые также негодовали и перешёптывались. — Если кого-то не устраивают условия, сложите своё оружие и проваливайте из команды к чёртовой матери! У нас время поджимает и дорога каждая секунда! А переплачивать вам никто не намерен!
Разговоры тут же стихли. Да и сам мальчишка спокойно поднялся на ноги, отряхнул свою накидку и пошёл по своим делам, даже не взглянув в мою сторону.
— Чёрт! — вырвалось у меня. Но в итоге я всё же направилась к порталу, не в силах что-либо изменить.
Даже когда ты готовишься мысленно к тому, что за пределами портала всё будет иначе, реальность всегда сможет удивить, поражая воображение. Вот и сейчас каждый был готов к пещерам, лесу, ледяным сугробам, жаркой пустыне. Но не к этому…
— Где это мы? — послышались вопросы со всех сторон. — Это город?
Мы оказались в городе. Причём здания города очень сильно напоминали строения из нашего мира. Огромные многоэтажные высотки, бетонные стены, стеклянные окна… С одним только уточнением: этот город был давным-давно заброшен и безлюден.
Здания были частично разрушены и обуглены, стёкла выбиты из окон, а на дорогах кругом лежал чёрный песок, который спокойно перекатывался под дуновением лёгкого тёплого ветра. Небо над головой имело насыщенно-алый цвет с проплывающими мимо чёрными облаками, подобно дыму. Казалось бы, что сейчас закат или рассвет. Но нет. Солнце сейчас в зените. Вот только оно было тусклым, если сравнивать с солнцем нашего мира. И освещало мир красным светом.
В связи с этим на земле не было ни одного растения. Вообще ничего. Ни травинки. Только забытые временем здания и чёрный песок.
Оттого что дома чем-то напоминали наши многоэтажные здания, возникало неприятное чувство, и мысли против воли приводили к сравнению. Неужели и нас подобное в итоге ждёт? И, по всей видимости, не только меня посещали подобные мысли, так как люди стали шептаться, стараясь держаться вместе.
— Всем собраться! — крикнул лидер группы, заставляя многих вздрогнуть. — У нас нет времени на ваши страхи и переживания. В чёртовых подземельях и не такое увидишь. Каждый знает, чем необходимо заниматься. За работу!
Шёпот стих.
Пробуждённые тут же выступили вперёд, стараясь окружить носильщиков, охраняя территорию. Никто не знал, какие именно здесь монстры, поэтому люди сохраняли тишину, чтобы вовремя услышать или заметить приближающегося врага. Также вперёд вышли самые сильные пробуждённые рейда.
Группа передвигалась медленно, но даже спустя полчаса никаких происшествий не было. Даже задавалась вопросом: а что тут можно собрать? Да и где монстры? Растений нет, камней, из которых можно было бы достать минералы, также нет. Да и животное вряд ли бы выжило в подобных условиях.
Неужели всё зря?
Чёрт!
Но тут лидер группы поднял кулак вверх, давая всем знак, что нужно остановиться. Он что-то заметил. Но что? Мы уже дошли до первых, наполовину развалившихся зданий. Нас окружал лишь чёрный песок, который тихо скрипел под ногами при каждом шаге.
Подождите… Может, проблема в самом песке?
Применила навык «Взгляд Мастера» на песке в надежде получить больше информации. И не прогадала.
«Частицы песчаного демона.
Описание: Песчаные демоны не имеют привычных физических тел. Практически 95 % их формы состоит из энергии и маны, которую они используют для управления песком. В связи с этим их трудно убить, так как любое оружие проходит сквозь их тела.
Взгляд Мастера: мало кто знает, что в их теле имеется небольшой камень маны. Если его разбить, то демон будет уничтожен. Самое главное — отыскать этот камень».
Песчаные демоны… Вот чёрт!
Повернулась в сторону пробуждённых, чтобы крикнуть и предупредить людей. Хотя толком не знала, что именно скажу. Но не успела.
— Нас атакуют! — услышала мужской голос. И уже в следующее мгновение песок под ногами ожил.
Возникало ощущение, словно нас окружила вода, так как песок вначале пошёл лёгкой рябью, а после волнами утёк в сторону пробуждённых. Всего несколько секунд, и вот песок объединился, принимая форму чёрных теней, чем-то напоминающих человеческое тело.
— Какого? — бросил лидер группы, но не успел договорить.
Тень атаковала, нанеся удар рукой. От удара песчаная рука вначале разлетелась на тысячи песчинок, но уже в следующую секунду собралась в первоначальную форму. В то же время пробужденный от удара отлетел на несколько метров назад, при этом после ещё прочертил линию на земле своим телом.
— Дерьмо! — злились его заместители, ринувшись в бой. — Чего рты раскрыли? — гаркнул один на носильщиков. — Вам здесь концерт, что ли? Живо за работу, уроды!
Песчаных демонов было немного. Подавляющее большинство было за пробуждёнными. Тем более лидер довольно быстро пришёл в себя и был в ярости оттого, что его первого уложили на лопатки. Основная способность пробуждённого А-ранга — огонь. И именно этим навыком он воспользовался, атакуя врага.
Остальные члены его команды также старались проявить себя в бою, да вот только это было бесполезно. В основном они использовали силовые удары. А как можно ударить воздух? Песок при каждом взмахе клинком или руками лишь расходился в разные стороны, а после собирался снова вместе.
И в самом деле, словно ведёшь бой с
