Аурелиус плавно опустился на землю и материализовал из воздуха огромный белый фламберг.
-- Я дам тебе шанс умереть с оружием в руках. Просто перерезать тебе горло — это для меня слишком скучно. Знаешь, я даже сниму Блок. Чтобы было веселее, ты не против?
-- Ты эгоистичный самодур! Да я тебя по земле размажу! — Женщина выхватила только что возникшие длинные кинжалы из зеленоватого металла.
-- К сожалению, подавляющее большинство лирен не учатся даже на собственных ошибках, — юноша наигранно вздохнул и покачал головой. — Тогда умри.
Воин Судьбы бросилась на Аурелиуса, нацелив один кинжал в голову, а другой — в живот. Одновременно с этим земля под ногами молодого человека начала бурлить подобно кипящей воде.
Высоко подпрыгнув, Аурелий отразил удар и, перекувыркнувшись в воздухе, с размаху вонзил лезвие в кипящую почву. Раздался глухой рев бившегося в агонии, еще не выбравшегося на поверхность существа.
Выдернув меч, юноша начал атаковать. Воин едва успевала парировать молниеносные удары: движения огромного фламберга были едва уловимы.
Женщина отступила на шаг, затем еще на один. А Аурелиус все размахивал смертоносным оружием, комбинируя ложные выпады с действительно мощными ударами.
Через две минуты Воин с ужасом почувствовала, что начала уставать: все силы были потрачены в бесплодных попытках одним ударом прекратить схватку.
Аурелиус, словно прочтя ее мысли, довольно улыбнулся и, крутанув фламбергом, выбил один из кинжалов. Не давая сопернице опомниться, он, размахнувшись, всадил лезвие меча ей в живот по самую рукоять.
Воин Судьбы замерла. Зажатый в руке кинжал со звоном ударился о камни. Хватая воздух ртом, женщина опустила взгляд вниз, потом перевела его на врага.
Аурелиус, продолжая самодовольно улыбаться, выдернул фламберг из раны и одним движением отсек раненой голову. Тело мешком повалилось на землю.
Наступила тишина.
Юноша поднес к губам окровавленную руку и слизнул несколько алых капель.
-- Даже кровь у тебя отвратительна, — поморщился он и отвернулся от обезглавленного трупа.
Пригладив растрепавшиеся волосы и удалив кровь с рук и одежды, Аурелиус закрыл глаза.
Нет, кажется, все-таки опоздал. Пока он тут развлекался, Судьба не сидела сложа руки. Они уже нанесли ее ЗНАК. Плохо. Очень плохо. Но ничего, дело еще поправимо. В конце концов, Аурелиус тоже не терял времени даром, а основательно подготовился.
На самом деле он ожидал от Воинов гораздо большего. Конечно, даже студенту понятно, что слухи о всесилии и бессмертии адептов Судьбы — всего лишь миф. Нет, бесспорно, они могущественны, но 'всесилием' тут даже и не пахнет. Что ж, тем лучше для Аурелиуса. И хуже для всех остальных.
***
-- А ну, вставай сейчас же! Чего развалилась? Или тебе помочь?
Едва я сделала попытку открыть глаза, как нестерпимая боль, пронзившая голову, заставила на несколько мгновений забыть, где верх, а где низ.
-- Я с кем, по-твоему, разговариваю? Быстро поднимись на ноги!
Сжимавшие череп невидимые тиски немного ослабили давление, и я, воспользовавшись моментом, открыла глаза.
Оказалось, что я лежала на бревенчатом полу какой-то маленькой комнаты с невысоким сводчатым потолком. В стенах, тоже, как ни странно, деревянных, были прорезаны грубые окна, сквозь немытые стекла которых едва пробивался свет. Не хватало только курьих ножек. Хотя, возможно, я их просто не вижу, потому что сама нахожусь в избушке, а вот со стороны…
В полумраке я разглядела перед собой высокую фигуру женщины, сложившую руки на груди. Похоже, это она разговаривала со мной.
Лежать на холодном полу было неудобно, поэтому я как можно быстрее встала на ноги.
Кошмар! Голова кружится так сильно, что земля и стены раскачиваются, как на палубе! И мысли ползут друг за другом с ужасающей медлительностью.
-- Уже лучше, — женщина удовлетворенно кивнула. — Я Агния. Начиная с сегодняшней минуты, ты будешь во всем слушаться меня. Если я сочту твое поведение пристойным, ты будешь реже испытывать вот это.
Дикая боль в голове снова уронила меня на пол. Такими темпами я вообще разучусь передвигаться на двух ногах!
-- Я не приказывала тебе падать.
И снова по телу будто прошелся электрический разряд. Пять секунд спустя я осознала, что забыла дышать все это время. Глоток воздуха неприятно ожег пустые легкие.
-- Вы Баба Яга? — Я сама поразилась уместности собственного вопроса, но нужно же было проверить, двигается ли язык.
-- Чего? — Женщина приподняла брови. — Кто такая Баба Иага? Погоди, ты издеваешься надо мной? Ну, сейчас я покажу тебе такую Иагу…
Очередной разряд практически лишил меня сознания. Что со мной происходит? Я не могу сконцентрироваться ни на одной мысли!
-- Агния, сбавь напор.
-- Она не слушается!
-- Еще бы! Встань на ее место. Незнакомый лирен, возникший из ниоткуда, да еще и сопровождающий каждую реплику… э-э-э, не вполне приятным применением Клиадры… Тем более, разве ты не видишь, у нее все еще плывет перед глазами. Мне кажется, она сейчас вообще практически ничего не соображает. А ты требуешь от нее послушания.
Я снова попыталась встать. Надо же, получилось! Если бы не головокружение… Я закрыла глаза, помотала головой, затем рискнула немного оглядеться.
-- А, по-моему, все она соображает, раз назвала меня какой-то Иагой
-- Не Иагой, а Ягой! К тому же, какая разница, кем она тебя наречет?
Повернувшись к источнику второго голоса, я увидела, что в углу сидит пожилая дама, которую скрывала упавшая на нее тень. Не старушка, а именно дама: что-то необъяснимое чувствовалось в этом человеке, что не позволило бы назвать ее бабушкой.
-- Кто вы? — Спросила я, оглядываясь: вдруг здесь есть кто-то еще?
-- О, а ты права, сестра. Она уже начала задавать вопросы: значит, вполне соображает, что к чему, — улыбнулась дама.
-- Знаешь, Гретта, я смотрю и удивляюсь твоему терпению, — Агния слегка кивнула собеседнице. — Только не думаю, что ей уже МОЖНО задавать вопросы.
-- Да ладно, перестань. Пусть спрашивает, все равно это ни на что не повлияет. Ну, так что ты хочешь узнать… Аня?
-- Кто вы такие? — Я невольно отодвинулась к стене, опасаясь внезапного удара.
-- Кто такие? М-м, у нас много имен, — Гретта провела рукой по седым прядям. — Но большинство лирен называют нас Воинами Судьбы. Забавно, правда? Ой, прости, ты ведь даже не знаешь, кто…
-- Лирены? — Перебила я. — Получается, они существуют на самом деле? И Веселес тоже?
Гретта удивленно перевела взгляд на Агнию. Та в ответ пожала плечами.
