– Думаю, что с нашей стороны никаких препятствий не будет. И поддержку окажем. Тем более что основная работа, так или иначе, будет выполняться вами.
– Я хотел бы, чтобы это высказал ваш Совет.
– Если настаиваешь, то решение будет сразу же, как только будет проведено первое заседание Совета.
– А конкретно?
– Это уже больше от тебя зависит, а не от меня. Два советника у тебя в госпитале. Кстати, когда закончится излечение?
– Если я ничего не путаю, то уже послезавтра.
– Вот как они соизволят явиться на совет, тогда и будет решение.
– Сам-то когда в госпиталь ляжешь?
– Наверно уже скоро, вот решу этот твой вопрос и лягу.
– Договорились. И чтобы там никаких непредвиденных обстоятельств и срочных неотложных дел.
– На этот раз ничего такого не будет… Вик, думаешь, я не устал уже быть столь старым? Устал, сильно устал. Правнука хочу увидеть уже тогда, когда стану помолодевшим.
– Когда правнука ожидаешь?
– Весной, или даже в конце зимы. Ну да ладно, не будем отвлекаться от темы. Решение Совета ты получишь, но начинать работать можешь немедленно, потому что никакой разницы нет.
– Рэй уже и так составил и тесты, и текст обращения. Так что ничего готовить особенно не надо. Но начнём не раньше, чем получим официальное одобрение.
– Ну и шут с вами. Но всё же объясни, почему ты настолько упираешься в официальность?
– Видишь ли, Яс, я практически уверен, что основной контингент мы подберём вовсе не среди зрелых латян и не среди стариков, а среди таких вот, - я дотронулся до плеча Младшего, - ребятишек. Конечно, времени на подготовку будет достаточно, и к моменту старта они вне всяких сомнений успеют повзрослеть. Но даже само то, что мы вырвем их и из учёбы и из семьи, не может производиться без официального решения.
– Думаю, что главное тут - личное согласие и в меньшей степени согласие родителей отобранного кандидата.
– Именно для последнего я и прошу у тебя решения Совета. Оно придаст дополнительный вес и официальность нашему призыву.
– Пожалуй, что тут ты прав… Привезёшь на Совет советников - будет тебе решение. Думаю, что вряд ли кто будет против.
– Как только выйдут из госпиталя, сразу и привезу, даже отдохнуть не дам.
– Отдохнуть дай, чтобы против себя не настраивать, - улыбнулся Яс.
– Да я шучу.
– Я тоже. Ну да ладно… Кстати, ты сейчас сказал, что собираешься отобрать десятку пилотов. Но насколько я помню, по штатному расписанию на корабле должно быть шесть звёздпилотов, возможно даже включая капитана.
– В том случае, если все звёздпилоты опытные, достаточно шести пилотов и капитана. Либо же пять пилотов, капитан и один-два стажёр-пилота. В нашем же случае все или почти все пилоты оказываются стажёрами. Просто никогда нельзя сказать точно, как поведёт себя стажёр, если нагрузить его в полную силу. Если же у нас будет десять пилотов, то мы сможем: во-первых, сократить вахты со штатных четырёх до трёх часов; во-вторых, увеличить число свободных вахт; и, в-третьих, ввести сдвоенные вахты. Ну и, в конце концов, если что случится, можно и отстранить кого-либо от несения вахт.
– Перестраховка.
– Можно и так сказать, но это не только перестраховка, но и забота о самих пилотах.
– Понятно… Что ещё потребуется от нас для решения этой задачи? Не думаю, что ты обойдёшься одними только ресурсами "Иглы".
– Мог бы и обойтись, но это будет не вполне удобно. Кораблю придётся становиться в док, с полным отключением всех систем. Учёба же должна будет вестись непрерывно. Поэтому нам потребуется учебная база.
– Помещения в каком-либо из наших лётных училищ тебя устроят?
– Не думаю. Я считаю, что эта база должна быть более-менее изолирована, чтобы не мешать процессу, не отвлекать обучаемых и не вызывать наплыв любопытствующих.
– Я подумал, что имеющееся там оборудование может пригодиться.
– Нет, оборудовать всё придётся с нуля. И если не найдётся никакой подходящей постройки, то и строить.
– Что-нибудь да найдём. Я отдам соответствующее распоряжение. Какой-нибудь остров устроит.
– Было бы неплохо. Но только не с благодатными условиями, а что-нибудь посуровее. Чтобы было или всегда холодно или наоборот - жарко и дождливо.
– Чтобы жизнь не показалась раем?
– Чтобы не отвлекать от учёбы возможностью комфортного отдыха. И это тоже. Просто должны быть трудности и неудобства для воспитания характера и возможного отсева тех, кто не сможет себя заставить эти трудности преодолеть.
– Это напоминает воспитание военных.
– Нет, Яс, не напоминает, это и является воспитанием военных. "Игла" по своей сути - военный корабль… Но даже на гражданских кораблях дисциплина должна быть военной. По сути все космолётчики - люди военные… как у нас, на Земле, так и у вас, на Лате.
– Ты прав… Ладно, отыщем подходящий уголок, даже не один, а ты сам выберешь из них наиболее подходящий.
– Благодарю за содействие, - сказал я и не удержался от улыбки, - разреши откланяться.
– Куда собираетесь?
– Сегодня я всем, кроме Реля и Серёжки, дал выходной. Сейчас мы с Младшим малость развеемся, а вечером навестим Рива. Завтра с утра снова возьмёмся за госпиталь. Вести об успехах донеслись и до Онни, но… всё равно, ещё много нужно сделать. Ну ладно, мы откланиваемся.
– До встречи.
– До встречи, Яс, очень скорой встречи.
Пока мы были в резиденции и пока садились в дисколёт, Младший не проронил ни слова. Но едва поднялись в воздух, его буквально прорвало. Она засыпал меня таким множеством вопросов, как о предстоящем наборе, так и о предполагающейся учёбе, что от большего их числа я просто отмахнулся. Ответил разве что на главные и заявил, что абсолютно точно и сам ничего ещё не знаю, и что многое решится только в ходе самого процесса. Младший ещё немного поупирался, но видя безрезультатность дальнейшего расспрашивания, отстал. И только после этого спросил:
– Куда мы летим?
– В лето, меня зима не очень-то устраивает.
– В южное полушарие?
– Ага, где ж ещё лету быть.
– Как где, в тропиках.
– Тропическое лето - не считается, потому что оно круглый год.
Мы перелетели на Большой Южный материк. Пронеслись над Пустыней Чёрных Камней и следующими за ней степями. Добрались до лесов средней полосы и опустились на заросшем травой берегу небольшого лесного озера. Место было поистине живописным. И оно казалось естественным, хотя вне всяких сомнений было воссоздано человеческими руками. Очевидно, у тех, кто это воссоздавал, был хороший вкус.
– Будем купаться? - неуверенно спросил Младший.
