Отстучал, распечатал на листе код соединения, повернулся к церберам:
— Кто-то из вас должен пойти к хвостатому. Надо ввести последовательность.
— Разве нельзя по коммуникатору продиктовать? — возразил Мик.
— С ума сошёл?.. — Я покрутил указательным пальцем у виска. — Это власть над роботом. Если перехватят? Не исключена вероятность. Сам знаешь, не маленький.
Оскорбительный жест Мик стерпел, но, судя но взгляду, мысленно обещал припомнить.
— Линия защищённая, — сказал начальник охраны.
Церберы не хотели ослаблять контроль.
— Вам решать. — Я положил лист на край стола.
Они переглядывались, давили молча друг на друга.
Сдался начальник охраны:
— Сходить недолго…
Взял распечатку, вышел.
Получается, улыбчивый Мик — доверенное лицо босса. Высокий статус. Через минуту главный сервер отозвался.
По стоящему на столе монитору заструились потоки цифр.
— Андроид прошёл тесты… — бросил я Мику и потянулся, разминая спину. — Иди сюда — надо придержать его. Может дёрнуться, упасть. Нам это ни к чему, верно?
Мик с готовностью подскочил, взял босса, вернее — приобнял за талию. Босс дёрнулся, правда, не сильно. Глаза-объективы засветились рубиновым отсветом.
Продолжая обнимать робота за талию, Мик расплылся, уставился в объективы:
— Как вы, босс?
Не скрывал ничего. Плохой знак. Робот сначала поднял корпус, сел. Оглядел меня.
— Это компьютерщик, — сообщил Мик. — Он починил главный сервер — за полчаса.
— Хорошая работа, — заскрипел андроид. — Но слишком быстрая.
— Голосовой синтезатор у вас отрегулирован так себе, — деловито заметил я. — Хотите — настрою, мигом.
— А ты нахал, парень.
Андроид встал. Подвигал руками, шеей покрутил, несколько раз сжал пальцы.
— Ну, всё нормально? — допытывался Мик.
— Да. Расплатись с ним.
Должно быть, условная фраза. Улыбаясь, сияя радостью, Мик вынул из-под куртки бластер.
Как роботизированный босс на расправу скор.
— Это ведь ты провёл хакерскую атаку. — Робот не спрашивал, говорил с уверенностью.
— Выходит, пустили козла в огород?.. — догадался Мик.
— За козла ответишь, — буркнул я. Придётся форсировать события. Поворачиваясь на вертящемся кресле, я, будто невзначай, коснулся нужной клавиши.
Андроид шагнул ко мне и — повалился как столб, с грохотом.
Мина сработала. Вспыхнув, зарябили экраны. Система окончательно сдохла. Мик здорово подготовлен. Реакция мгновенная. Отшвырнул бластер, кинулся на меня.
Только оперативников лучше готовят. Улетев в угол, Мик застыл в неловкой позе.
Их босс головастый, он себе на уме. Должен был что-то предусмотреть на крайний случай.
Я метался, обыскивая жилой блок, комнату за комнатой.
Услышал топот ног.
— Ищите гада!.. — кричал начальник охраны.
В общем, началась игра в прятки на выживание.
* * *
Бронированный люк за ширмой. Открыв защитную крышку панели, я рванул единственный рычаг. И люк ушёл вбок. Так.
Корабль на одного. Пусковая шахта.
Вверху пластик.
Всё действует на автоматике, в режиме экстренного старта.
Я рухнул в кресло, пристегнулся. Двигатели взревели…
Придя в себя от перегрузки, я посмотрел на тыловой экран.
Серп луны удалялся.
Ну вот. Моя работа завершена. Группировка на подходе.
Заявление для прессы делать не будем. Не тот профиль. ТМ
Супермаркет как супермаркет. Стандартные стеллажи, товары вроде бы привычных брендов, кассы перед выходом. Я сделал уже второй круг по недавно открывшемуся магазину и пока не увидел никакого принципиального его отличия от любого другого аналогичного супермаркета.
Какого чёрта тогда нужна была столь агрессивная реклама о принципиально новом подходе к торговле? Объявления по радио, полосы в газетах, бигборды на улицах. Естественно, я не мог не купиться — заехал после работы. И теперь был разочарован… Вдруг впереди замаячила знакомая сутулая спина. Стасик! Мой сосед с первого этажа, вечный подросток. Из тех, кого даже в сорок, вместо того чтобы величать по имени-отчеству, продолжают называть даже не Станиславом, а именно Стасиком.
Я неслышно подкрался к нему и, что есть сил хлопнув по плечу, рявкнул:
— Гражданин! Вы арестованы!
Эффект оказался даже сильнее, чем я предполагал.
Стасик одновременно ойкнул, споткнулся, согнулся в коленях и выронил несколько коробок, что нёс в руках. Однако, увидев меня, облегчённо выдохнул.
— А… это ты?
Я кивнул на груду коробок под ногами Стасика:
— К войне готовишься? Что там? Соль, спички, сахар?
Стасик смущённо улыбнулся:
— Да нет… Чипсы.
Я поднял одну из обронённых Стасиком коробок. «Чипсы «Звёздные»!.. На тёмно-синем фоне серебрились звёздочки, а между ними зависли в пространстве летающие тарелочки жёлтого цвета с заворачивающимися краями. Нетрудно было догадаться, что под видом НЛО дизайнер изобразил чипсы. Руки бы оторвать за такой примитив! Как бывший пиарщик говорю… Впрочем, для любителей космоопер сойдёт. И как раз для моего соседа.
— Чего так много? — поинтересовался я. — Любишь чипсы?..
— Ну да, — кивнул Стасик, почему-то слегка смущаясь и даже краснея.
— Эх, Стасик, Стасик, не умеешь ты врать! — Я покачал головой, при этом насмешливо смотря на соседа. Этот приём работал с нашего общего детства, так почему бы не воспользоваться им и сейчас? — Давай, колись!
— Ладно тебе… — наконец сдался Стасик. — Там акция объявлена Найди десять моделей звездолёта и стань властелином мира…
Ёлки-палки, и как этот придурок мог купиться на детскую замануху! Не мальчик ведь, давно за тридцать, как-никак… Мне даже стало жаль соседа, но и сдержаться я уже не мог. Слишком мало тонкошеий Стасик в вытертом на локтях пиджаке походил на Дарта Вейдера.
— Хочешь Землю-матушку покорить? — грозно спросил я.
Стасик побледнел до предобморочного состояния.
— Нет, нет, ты что?! Не в том дело. Нет… Ты только никому… ладно?
Это было уже слишком. Он действительно не шутил. Я, конечно, всего ожидал от соседа, помешанного на фантастике и компьютерных играх, но, кажется, у него просто ехала крыша.
— Стас, ну ты чё! Китайцы что угодно придумают, чтобы всякую дрянь нам втюхать… На упаковке, небось, по пять ошибок в каждом слове!
— Нет-нет! — громко зашептал Стасик, оглядываясь по сторонам. — Там всё честно. Есть и ещё призы. Десять аннигиляторов. И два звездолёта…
