первая цыганка, в разноцветных обносках, та, что открыла ему глаза на небывалый дар.
'Вот дура!' - подумал он и сплюнул прямо на пол.
Хрюкнул и стал думать о более насущных вещах: яхтах и катерах... квартирах и домах... деньгах и женщинах... автомобилях... акциях десятков принадлежащих ему компаний...
Но чего-то явно не хватало. Чего же?
В поисках ответа на этот вопрос Святослав Родионович сполз с дивана, с трудом сунул ноги в тапочки, оделся не без проблем и направился к гравилифту.
- Не угодно ли господину... - начал было дворецкий-охранник, но его хозяин лишь отмахнулся, не удосужившись даже состроить недовольную гримасу.
Человек вроде владельца этой десятикомнатной квартиры на сотом этаже имеет право на ВСЕ.
Гравилифт мгновенно домчал его вниз, и Святослав Родионович вышел на улицу.
Воздух будущего полнили летающие машины, звуки голорекламы раздавались повсюду, люди в причудливой одежде сновали туда-сюда... и, конечно, все как один почтительно кланялись, когда он проходил мимо.
На город опустился густой туман, что немного скрадывало радость от созерцания окружающего раболепия.
'Стремиться некуда, - думал Святослав Родионович, - но разве это моя цель? Разве к такой жизни я шел?'
Да, к такой - и все же несправедливо, что он, самый обласканный судьбой человек из всех, вынужден страдать по тому, чего у него нет. А у него притом, кажется, есть абсолютно все...
Кто-то твердо схватил его за руку.
Святослав Родионович уже был готов раскричаться на всю улицу, поскольку никто - никто! - не смел так обращаться с человеком, выше которого не находилось ровным счетом никого. Ему нечего опасаться, потому что любой, абсолютно любой бросится на его защиту, рискуя собственными жизнью и здоровьем, и защитит от угрозы, каковой бы она ни являлась. Это в случае, если отыщется на матушке Земле подобный идиот, тот, кто не знает в лицо и по деяниям самогО Святослава Родионовича Малькова и попытается поднять на него руку.
- Да я... тебя... в порошок... - задыхаясь из-за набранных за двадцать лет килограмм, просипел председатель.
- Не волнуйся, родной, это всего лишь я.
Он обернулся - и обомлел.
Это и правда была всего лишь она, та самая цыганка, которая рассказала ему о его необыкновенном даре, о безоблачном будущем, всемирном могуществе. Внешне, что поразительно, она вроде бы ничуть не изменилась: какой была два десятка лет назад, такой и осталась. То же смуглое лицо, то же тряпье вместо одежды...
Святослав Родионович расхохотался, громко, громогласно. И сказал, как всегда, через силу:
- Давай, цыганочка... предскажи-ка мне... судьбу...
Но она лишь кратко помотала головой.
Он взъярился.
Но ничего произнести не успел, потому что заговорила она:
- Судьба твоя давно предсказана, дорогой, но настало время платить.
И, раскрыв рот, он, против своей воли, против воли собственно мироздания - и никак иначе! - стал слушать ужасные вещи. Кошмарные, жуткие события и случаи описывала ему цыганка, бесстрастным, ровным, спокойным голосом, холодно, морозно глядя своими глазами в его заплывшие жиром глазки.
Он попытался вырваться, но не смог: она держала слишком крепко. Он хотел позвать на помощь - и не сумел. И никто, никто вокруг не рвался вперед, не рисковал жизнью и здоровьем, дабы оградить его от причиняемого зла.
'Почему? Как так?! Невозможно!..'
Взор у него помутился.
Цыганка произнесла последние слова, в которых он каким-то чудом умудрился расслышать 'разорение' и 'кончина', и только затем отпустила его потную необъятную руку.
Он рухнул на колени. Слезы сами собой полились из глаз.
- Будь ты... проклята... Будь ты...
Но теперь она молчала. И так, молча, она сплюнула на тротуар рядом с ним и, развернувшись на каблуках старых, видавших виды сапожек, скрылась в тут же поглотившем ее непроглядном молочно-белом тумане.
Он не видел их, но они смотрели на него. Они все - все разом смотрели на него. И переговаривались. ...А потом раздался смех - громкий, громогласный... в котором он потонул...
Предсказания, которые делали ему цыганки, всегда сбывались, и он этим беззастенчиво пользовался...
Лорна вернулась к работе. Маленький перерыв, на который ее пригласили коллеги по новой работе, прошел совсем иначе, чем она предполагала. Собравшиеся в уголке отдыха девушки начали обсуждать двух незнакомых Лорне парней из соседнего отдела. В будущем, возможно, пригодиться, главное, чтобы услышанное не устарело до тех пор, пока она сама с ними познакомиться. Затем Дина достала из холодильника мороженное, начала его есть совсем по-детски, слизывая сладкую коричневую массу языком. При этом она еще успевала говорить. Лорна помогала Ларе расставлять лазерные накопители.
Лорна и Дина повернулись одновременно. В результате их руки столкнулись и недоеденное мороженное, описав дугу, приземлилось на белоснежную блузку Лорны. Она, конечно, пыталась отскочить, но все произошло так внезапно!..
- Ой!
Шоколадное мороженное после небольшой задержки, словно вызванной размышлениями - то ли остаться на блузке, то ли свалиться на пол, выбрало последнее, оставив на шелковой блузке коричневый след.
Каждая из них ощущала себя виновной за случившееся, но пострадала только одна, и к тому же новенькая.
- Скорее, - Дина схватила Лорну за руку, - застираем пятно и будет незаметно.
Она потащила Лорну за собой в туалет. Там заставила снять блузку и аккуратно застирала пятно в раковине, стараясь не намочить всю блузку.
Лорна с восторгом наблюдала за тем, как осторожно, и в то же время быстро Дина трет ткань о ткань, стараясь убрать шоколадные следы, и в то же время - не намочить ни кусочка ткани за пределами пятна.
- Все, попробуй, надень.
Лорна осторожно надела мокрую блузку.
- Не заправляй в юбку! - предостерегала Дина. - Навыпуск.
Левая половина блузки прилипла к телу. Теперь Лорна немного походила на мокрую курицу. Так показалось Дине.
- Не унывай! Я знаю, что делать!
Она снова схватила Лорну за руку и потащила за собой. Пришлось подчиниться. Во-первых, Лорна была новенькой, всего второй день. Во-вторых, с ней никогда подобных происшествий не было. В-третьих Дина действовала столь решительно и настойчиво, что сопротивляться никакой возможностей не было. Через минуту они были у рабочего места Лорны.
- Смотри, - с торжествующим видом сказала Дина. - Ты сидишь в самом углу. Впереди перегородка, из-за которой видны только головы сидящих. Сзади к тебе подойти невозможно - стена. Можно подойти сбоку, но кому это надо? Вдобавок, сегодня в нашем пространстве ни одного мужика. Кроме начальника, конечно. Он к тебе
