«Настоящий флот!!» – устала подумала Магда и включила канал экстренной связи с Сущевским.
– В чем дело, Магда? – спросил он, глядя на нее заспанными глазами.
«Он спал, – подумала она. – Я пробудила его от здорового сна, чтобы окунуть в сущий кошмар».
– Они идут, Петр, – грустно сказала она.
– Их много?
– Если мы сделаем хоть выстрел, они одним залпом уничтожат все корабли нашего флота.
– Ну хорошо, Магда, – тихо сказал Сущевский, – я все понял. Если можешь, свяжи меня с их командующим. Я поговорю с ним отсюда.
– Жаль, что так получилось, Петр Петрович, – едва слышно проговорила Магда.
– Ты сделала все, что могла. Нам просто не хватило времени.
– Я знаю, – с тяжелым вздохом ответила Магда и отвернулась к офицеру связи.
Петр Сущевский разглядывал на экране адмирала ВКФ Джейсона Вальдека. У адмирала на скулах играли желваки, и Петр вздрогнул, поняв, что этот офицер очень хочет открыть огонь по Новой Родине.
– Адмирал, меня зовут Петр Петрович Сущевский. Я возглавляю временное пра…
– Вы, милостивый государь, – ледяным тоном перебил его Вальдек, – бунтовщик и изменник.
Петр замолчал, не сводя глаз с чеканившего слова адмирала.
– Насколько я понимаю, вы связались со мной, чтобы обсудить условия своей капитуляции. Что ж! Слушайте! Все корабли на орбите должны немедленно приземлиться в космопорте Новой Родины. Все вооруженные корабли, неспособные входить в атмосферу, должны опустить щиты и ожидать мои команды. Это же относится и к действующим отсекам орбитального форта. Понятно?
– Да. – Петру пришлось сделать над собой колоссальное усилие, чтобы справиться с комком в горле и выговорить это короткое слово. Вальдек же даже не пытался скрывать свое свирепое торжество.
– Что же касается вашего так называемого временного правительства, – презрительно прошипел он, – все его члены должны сдаться мне лично, как только флагман сядет на вашу планету. Все без исключения! Пытающиеся оказать сопротивление будут немедленно убиты. Понятно?
– Да, – снова с трудом выговорил Петр.
– Советую вам в точности выполнить приказ. Жду вас на борту моего корабля через три часа.
Вальдек сразу прервал связь, а Петр еще несколько бесконечных секунд смотрел на темный экран, переживая горечь поражения.
***
– Нет, вы только посмотрите! – удивленно воскликнул Федор Казин, когда после десятичасового полета их вертолет оказался над космопортом.
Его спутники обернулись туда, куда он показывал, да так и замерли с открытыми ртами. Никогда еще в космопорте Новой Родины не было такого количества кораблей! Федор медленно считал их, тыча в них по очереди пальцем:
– …Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять… Двадцать пять! Посмотри-ка на эти большие, Георгий! По-моему, это линейные крейсера!
– Вот именно! – буркнул Георгий Зелинский. – Боже мой! Это конец, а то они не стали бы приземляться, ведь это почти самые большие боевые корабли, способные входить в атмосферу и маневрировать очень медленно. Ни один командир не стал бы приземляться на линейном крейсере туда, откуда не смог бы спешно стартовать.
– Смотрите! Смотрите! – возбужденно кричал Федор. – Все люки открыты. А вон там! Боже мой, сколько там народу!
– Да они же в форме, – сказал Влад, глядя на экран монитора, показывавший все с большим увеличением. – Это, наверное, все экипажи кораблей.
– Ну уж конечно не все! – возразил Георгий. – На борту наверняка остались вахтенные механики.
– Ну не все – так почти все!
– Это точно! – Георгий стал задумчиво ковырять в зубах, вспоминая, как давным-давно прослужил пять лет в Военно-космическом флоте. – Они зачем-то выстроили все экипажи… А это еще кто?
Он говорил о длинной колонне людей в штатском, двигавшейся по извилистому шоссе из города.
Влад пролетел над колонной, и стало видно, что в ней несколько тысяч человек.
– Как вы думаете, что там происходит? – спросил он.
– Понятия не имею, – медленно проговорил Федор, – но, по-моему, стоит приземлиться и все разузнать.
– Согласен, – ответил Влад.
Вертолет тут же приземлился. Трое прилетевших на нем крестьян подошли поближе к толпе, почему-то сразу же показавшейся Федору странной. Они уже смешались с первыми рядами колонны, когда Федор вдруг понял, что именно его насторожило.
– Смотрите, – прошептал он. – Они все без оружия.
– А чего тут странного? – по некотором размышлении сказал Георгий. – Пока мы летели, здесь наверняка ввели военное положение и гражданским лицам запрещено носить оружие.
– А как же мы? – прошептал Влад, похлопав тяжелый автоматический пистолет – магнум, болтавшийся у него на бедре. Он был громоздким, но старомодный Влад любил большие пистолеты, со страшным грохотом стрелявшие крупнокалиберными пулями с низкой начальной скоростью.
– Думаю, надо поскорее спрятать оружие, – пробормотал Георгий, расстегнув куртку и засовывая за пазуху бластер. Федор тоже спрятал за пазуху свой трехмиллиметровый игломет «Рюгер» с обоймой на девяносто патронов, а потом повернулся к шедшему рядом с ним горожанину.
– А что здесь происходит, товарищ? – негромко спросил он.
– Ты что, не знаешь? – горожанин уставился на Федора вытаращенными от удивления глазами.
– Мы только что прилетели из Новой Сибири, чтобы встретиться с временным правительством…
– Тсс! Идиот! Ты что, хочешь, чтобы тебя арестовали?!
– Арестовали?! За то, что я хочу с кем-то встретиться и поговорить?! – пробормотал потрясенный Федор.
– Да их всех уже схватили, – с тяжелым вздохом ответил горожанин. – У нас теперь оккупационные власти.
– Ну а вы-то куда шагаете?
– Откуда я знаю?! – пожал плечами горожанин. – Нам так приказали. Военные корабли приземлились два часа назад, и к жителям обратились по городскому информационному каналу. Какой-то тип по имени Вальдек заявил, что он новый военный комендант, и приказал явиться к семнадцати часам в космопорт всем главам семейств, а зачем – не объяснил.
– Всем главам семейств?! – в недоумении переспросил Федор.
– Вот именно! Поэтому-то мы здесь и шагаем.
Федор стал оглядываться по сторонам, но тут длинная колонна как бы нехотя остановилась. Люди начали было разбредаться по сторонам, но толпу окружила цепь космических десантников в полевой форме, вооруженных автоматическими винтовками и лазерными карабинами. У десантников были озабоченные, почти испуганные лица, и Федор очень удивился такому выражению на лицах победителей.
– Посмотри-ка, какие эмблемы у них на плечах! – прошептал на ухо Федору Георгий. – Они же все из Внутренних Миров!
