Зима вошла в свою силу, укутала землю снегом. Не так сильно как там, откуда пришло племя, всего по щиколотку. Временами он таял, оставляя в лесу большие проплешины, а некоторые деревья оставались зелёными, красуясь на общем фоне пустоты своими маленькими листочками, больше похожими на иголки.
В один из дней мужчины собрались у большого костра, опять завели спор о том, что пора племени обзавестись вождём. Спорили долго, потом между двумя завязалась драка. Рам и Торк, самые сильные охотники племени спорили теперь с копьями в руках. Они кружили по пятачку возле костра, и ни один из них не решался нанести первый удар. Пока они кружили, от костра поднялись остальные и расходились в разные стороны, отдавая предпочтение тому или иному претенденту. На стороне Рама оказалось много больше мужчин, и он видя свой перевес, атаковал. Ткнув копьём в Торка, сделав ложный выпад, он в миг оказался рядом, отбил копьё соперника и тупым концом ударил в грудь. Потом последовал удар по ногам, Торк упал, а когда попытался встать, то Рам упёр острие копья ему в грудь. Торк был повержен. Рам поднял вверх руку с копьём и заорал, вместе с ним закричали и его товарищи. Потом всё племя встало на колени, упали ниц, выражая покорность новому вождю. Торк тоже лежал на брюхе.
В принципе нужды в этой драке не было, все и так знали, что Рам сильнейший, да и спорить особо никто не хотел. Это было что-то вроде ритуала, кто же должен кинуть претенденту вызов, а тот должен доказать, что достоин, что силён и храбр. Конечно, не всегда так было. Бывало, что чаще убивали друг друга, борясь за власть. Здесь же был и расчёт. В племени мало мужчин и потеря ещё одного или двух, грозила смертью всем. Вот когда племя разрастётся, подрастёт молодое поколение, тогда кто-то бросит вызов Раму, и возможно, что без крови не обойдётся.
После того как Рам надел на шею ожерелье из клыков, он взял к себе в шалаш Ориану. Маарам отошла Торку. Кувалду и копьё, что остались от прежнего вождя, тоже забрал Рам. А когда пришла весна, про Тарху и Васху тут же забыли. Уже никто не приносил им мяса, никто не общался с ними. Даже брат Тархи, Керч, и тот стал избегать с ней встреч.
В один из весенних дней к шалашу Тархи пришёл Рам. Тарха поднесла новому вождю кусок мяса, но то ли тот оказался слишком мал для вождя, то ли он не захотел брать еду из её рук. Рам выбил из рук Тархи мясо и сказал:
— Ты стара, у тебя нет мужчины. От тебя нет толка. Колоть камни может каждый мужчина, сшивать шкуры может каждая женщина. Уходи. Забирай с собой своего сына, калека не нужен племени, и уходи.
— А что будет с Васхой? — Тарха ждала этого разговора и была к нему готова. Она видела, как изменился Рам, став вождём. Он стал жестоким.
— Он тоже пусть идёт с тобой. Никто не примет его. — Рам не смотрел на Тарху. — Ещё с вами пусть уходит Вилла, у которой покалечена рука. Такую уродину никто не хочет брать в свой шалаш. Уйдёте завтра.
Рам ушёл, а Тарха принялась собирать вещи. Она сложила шалаш, из самых больших палок сделала волокушу. Васха помогал складывать шкуры. К вечеру пришёл Дир с небольшим узлом и Вилла, та была вообще с пустыми руками. Девушка была такой же сиротой, как и Васха.
Ушли утром. Их никто не провожал, лишь некоторые замерли, наблюдая, как Тарха и Дир тянут волокушу по опушке леса. Тарха решила идти к морю, она помнила, что Серёга постоянно твердил, что там можно найти пещеры и устроится жить. Пройдя за день расстояние, которое налегке можно пройти за половину, решили встать на привал. Дир и Васха отправились в лес, расставить силки или сбить камнем какую-нибудь птицу. Они расставили силки, и пока Дир занимался собиранием молодых побегов, Васха, уже зная лес, отправился к могиле вождя, благо идти от места стоянки было недалеко. Добравшись до могилы, паренёк расплакался, рассказывая взахлёб, что произошло.
На следующий день они тронулись дальше. Им пришлось идти восемь дней, постоянно останавливаясь и проходя за день всё меньше и меньше, пока они добрались до скал, за которыми начиналось море. Ещё два дня ушло на поиски пещеры.
И вот, когда всё вроде бы устроилось, Тарха решила что нужно запастись травами и побегами. Все вместе они пошли в лес. Зашли далеко, одну ночь провели в лесу. Утром Васха ушёл проверять силки, что ставили вчера с Диром. Идя по знакомому маршруту, Васха неожиданно споткнулся и упал. Он спешил проверить силки и не заметил корень дерева, вылезший из земли. Когда он встал, то услышал голос. Кто-то громко то ли ругался, то ли спорил с кем-то. Васха затаился за деревом и стал наблюдать. Каково же было его удивление, когда он узнал в человеке вождя, Небесного Охотника.
Васха понаблюдал немного, но сам подойти к вождю побоялся. Он вскочил из-за дерева и бросился бежать. Нужно было сообщить Тархе, что Охотник вернулся, он теперь снова жив и его раны зажили. И самое главное, что Васха был прав, и это придавало ему дополнительных сил. Он бежал словно ветер, перепрыгивая поваленные стволы.
— Вот и всё, — сказала Тарха. Серёга задумчиво сидел, склонив голову. В пещеру вошла Вилла и позвала его к костру. Тарха встала. — Пойдём Серёжа, Вилла приготовила мясо.
Смена парадигм — представляет собой научную революцию и эволюционный переход. К примеру — парадигма социального поведения — это парадигма, заключающаяся в понимании поведения человека в виде ответной реакции на внешние раздражители. При этом внимание обращается на степень вознаграждения ожидаемого, и наказания нежелательного социального поведения.
Старший инспектор Золом собрал все кристаллы памяти в небольшой кофр, сдвинул крышку и набрал на панели замка код. Вот и всё, его командировка закончилась, сегодня же он покинет эту планету и отправится домой. Инспектирование прошло в штатном режиме, если не считать одного случая, проблему которого он, как ему казалось, решил быстро и профессионально. Не то, что эти работнички. Ждут, не дождутся смены, мечтают вернуться домой, работают спустя рукава. Ну-ну, работайте, ждите, надейтесь. Всех ждёт награда. Кто-то вылетит из проекта, кого-то понизят в статусе. Он, Золом, всё о них доложит. Всё! И ступень следующего статуса ему будет открыта! А там, пройти тесты, и вот он, желаемый восьмой уровень доступа и статус советника! А эти неудачники, пусть ковыряются с биотами, корректируют программы у дикарей и вообще, пусть идут все в задницу! А он, Золом, лучший, и не собирается влачить существование, выполняя поручения, носясь по галактике с инспекциями. Он достоин лучшего.
Золом поднялся из-за стола, взял кофр и вышел из комнаты, в которой провёл последние сто шестьдесят местных суток. Пройдя по коридору, свернул к лифту. Лифт поднял его на четыре уровня вверх и выпустил в большой холл, из которого расходились четыре галереи. Золом выбрал галерею освещённую мягким синим светом и пройдя по ней оказался у автоматических ворот, ведущих в ангар, где его дожидался двухместный орбитальный дисколёт.
