Золом поднялся из-за стола, взял кофр и вышел из комнаты, в которой провёл последние сто шестьдесят местных суток. Пройдя по коридору, свернул к лифту. Лифт поднял его на четыре уровня вверх и выпустил в большой холл, из которого расходились четыре галереи. Золом выбрал галерею освещённую мягким синим светом и пройдя по ней оказался у автоматических ворот, ведущих в ангар, где его дожидался двухместный орбитальный дисколёт.
Уже поднимаясь по пандусу во чрево летательного аппарата, Золом отметил, что его никто не пришёл провожать, хотя на последнем совместном ужине, он объявил, что покидает станцию. Он специально сказал время, но никто так и не пришёл.
— Ну-ну, — презрительно бросил в пустоту ангара и тут заметил, что места ещё двух дисколётов, пустуют. — Предпочли понежиться на тёплых пляжах, нежели проводить меня? Ну-ну, я приложу все усилия, чтобы вам всем воздалось. По заслугам.
Золом расположился в одном из кресел, поставил в ногах кофр, и отдал голосовую команду на взлёт. Дисколёт плавно оторвался от покрытия ангара, завис в полуметре, а потом медленно поплыл к открывающейся щели ворот. Опоры убрались, аппарат выскользнул из ангара, стремительно набрал скорость, уходя почти вертикально вверх, и исчез, превратившись в маленькую точку, что растаяла через секунду в облаках.
* * *
— Как думаешь, этот напыщенный придурок из управления проектом, уже улетел? — спросила Тикана Дракса, работавшего на станции техником, положив голову на его грудь.
— Наверное, — Дракс, небольшого роста, крепко сложенный мужчина с пепельными волосами лежал, закинув руки за голову. Они вдвоём с Тиканой, взяв дисколёт, отправились на небольшой остров в океане, на песчаный пляж, сбежав от повседневных работ. На станции остался Ламан, корректор зоосферы и биот Стан. В этот момент ожил коммуникатор на руке Дракса, тот секунду помедлил, но всё же ответил на вызов.
— Дракс на связи.
— Эй, Дракс, Тикана с тобой? — это был голос Ламана.
— Со мной, — коротко ответил техник.
— В общем, так, придурок из управления улетел пять минут назад. — Ламан хихикнул. — Собрал свой компромат на нас и улетел.
— Вот и чудненько, — отозвался Дракс. — Это всё?
— Что, отрываю от дела? — Ламан вновь захихикал.
— Да, Ламан, — встряла в разговор Тикана. — Причём в самый разгар.
— О-о-о! Ну, извините, ребята, не буду мешать. Отбой, — коммуникатор мелодично звякнул, давая понять, что сеанс связи окончен.
— Дракс, я хочу тебя, — Тикана села верхом на Дракса.
— Я тоже, — Дракс обнял девушку за шею и притянул к себе. Тикана, единственная женщина на станции коррекции с первого дня своего пребывания здесь проявляла симпатию к Драксу. Тот отвечал взаимностью и за пару лет их отношения пережили и бурные всплески и периоды охлаждения, но в последнее время, они были ровными. Ламан, говорил, что они пообтесались, притёрлись друг к другу, но Тикана знала, что это как раз и есть, настоящая любовь. Они любили с Драксом друг друга.
* * *
Ламан, высокий, сухопарый мужчина, с тонкими нервными губами, носом с горбинкой, серыми глазами на скуластом лице, сидел подле терминала и постукивал по клавишам, перебирая картинки, что передавали высотные камеры слежения. Вот так, сидя у терминала, он мог проводить часы, наблюдая животных, растения и людей. Ему нравилось наблюдать за этим миром, где всё было слишком просто, ужасающе просто.
В уголку экрана мигнул треугольничек, показывая, что одно пустующее место в ангаре занял дисколёт. Ламан переключился на вид ангара и удовлетворённо кивнул — вернулся аппарат, который доставил старшего инспектора Золома на орбиту, где тот пересел на свой уиндер.
— Пока придурок, — прошептал Ламан, продолжая наблюдать, как в открытые ворота ангара вплывает ещё один дисколёт. Вернулись Дракс и Тикана.
Ламан откинулся на спинку кресла, поднёс правую руку к лицу и произнёс:
— Стан, принеси мне того напитка, из зёрен, что привезла Тикана.
— Уже несу, — отозвался биот.
Напиток чуть поостыл, и Ламан с наслаждением пил маленькими глотками, смакуя каждый. Дракс и Тикана ушли принимать душ, до ужина ещё пару часов. Взгляд упал на угол экрана, в котором треугольные пиктограммы отображали наличие дисколётов в ангаре. Один треугольник оставался не закрашенным. Ламан вызвал Стана.
— Стан, а где наш третий дисколёт? Тикана или Дракс на вылете?
— Нет, корректор Тикана и техник Дракс сейчас в спальном помещении. Отсутствует помощник старшего инспектора Золома, Тилам. Сейчас он исследует одно из племён в полевых условиях.
— Как в полевых условиях? Он, что, с Золомом не улетел? — Ламан чуть не упал с кресла, дёрнулся, пролил на себя напиток, и, оставив чашку, приник к экрану терминала. Программа, запущенная Ламаном, быстро нашла камеру, что вела наблюдение в нужном ему районе, и он стал наблюдать за действиями Тилама. Впрочем, тот всего лишь наблюдал, причём с большой высоты, да и расстояние до объекта наблюдения было приличным.
Ламан вызвал Тикану и Дракса и сообщил им о том, что, похоже, проверка ещё не закончилась.
* * *
Дракс откинулся в кресле, повернул голову в сторону Ламана и произнёс:
— Уиндер Золома покинул орбиту планеты час назад. Вот отчёт спутника, — он ткнул пальцем в экран терминала. — Ламан, Вы как старший на станции должны провести процедуру проверки. Таковы правила.
— Я знаю Дракс, — Ламан кивнул. — Свяжитесь с Тиламом и отзовите его. С этого момента я объявляю на станции карантин. Тикана, будьте добры, запустите процедуру записи событий.
— Запускаю, — отозвалась девушка и склонилась над своим терминалом.
— Тилам оповещён и возвращается.
С этого момента их диалоги стали сугубо деловыми. Никаких эмоций и лишних разговоров. Стандартная процедура карантина продлится трое суток, и за это время им предстоит выяснить, почему помощник инспектора остался на станции. Раньше такого никогда не происходило.
* * *
Помощник старшего инспектора Тилам скатился по пандусу дисколёта и, пройдя тамбур, поспешил по галерее. Его счастью не было предела. Наконец-то! Наконец! Проект, который он курировал и который был признан нерентабельным, закрыли, он приехал с последней проверкой, а тут такое!
Тилам вбежал в мониторную, где собрались все сотрудники станции, и с сияющим лицом провозгласил:
— Вы не поверите! Не поверите! Там такое произошло!
Ламан привстал со своего кресла и, махнув рукой, попытался успокоить эмоции Тилама.
— Присядьте, Тилам. И поменьше эмоций, запущена процедура проверки. Я объявил карантин.
