- Как знать. - У него пропало желание продолжать разговор. Сказал просто так, чтобы чем-то закончить. - Неисповедимы пути господни.
Катя презрительно фыркнула. Когда они подошли к домику, дождь уже лил как из ведра.
Катя сразу же ушла к себе, а Крис повесил карабин рядом с дождевиком и, прихватив сумку, направился в лабораторию. Из комнаты Сингха слышалась заунывная индийская мелодия. "Записи крутит, - усмехнулся Крис. - А может, молится". Последнее его почему-то развеселило и он, насвистывая, вытряхнул образцы на лабораторный стол. Вытряхнул и замер в изумлении.
Вероятно, виной этому был дождь. На последних десятках метров он припустил вовсю и наверняка заливал сумку. Камни были мокрые, но если на отколотые по пути образцы это не повлияло, то подобранные в пещере камешки преобразовались самым невероятным образом: перед ошеломленным Крисом переливалась всеми цветами радужного спектра горка драгоценных камней.
- Т-т-та-ак... - Крис взялся всей пятерней за подбородок и медленно сел на табурет. Включил настольную лампу. Камни засверкали еще ярче. - Хотел бы я знать, как Кэт отреагирует на эту метаморфозу.
Крис оставил в покое подбородок, тронул горку указательным пальцем. Мысль слепо блуждала в лабиринте предположений и догадок. Крис ничего не смыслил в драгоценных камнях. Он просто представил себе любой из этих камешков в оправе и покачал головой.
- Ожерелье... - Почему-то шепотом произнес он и вдруг отчетливо увидел Катю в бархатном декольтированном платье и это сверкающее ожерелье на ослепительно белой девичьей шее.
- Бред. - Крис попытался отогнать видение, но оно упрямо не желало исчезать. Больше того, - стало еще отчетливее: теперь Крис видел лицо Кати - обиженное, разочарованное, чуть надменное.
- Кэт, Кэт... - вздохнул Крис, - нельзя же быть, такой обидчивой! Ну чего вы хотите от неотесанного геофизика? Откуда у него быть хорошим манерам?
Он поймал себя на том, что говорит вслух, и замолчал. В комнате Сингха по-прежнему звучала музыка. За окнами неистовствовал дождь. Крис собрал камешки в ладонь, отнес в гостиную и, постелив на стол бумажную салфетку, соорудил из них сверкающую пирамиду.
"Обрадую Кэт, - решил он. - В компенсацию за свое хамское поведение". Вернулся в прихожку и негромко постучал в Катину дверь.
- Это я, Кэт. Можно вас на минутку?
Дверь распахнулась.
- Что-то случилось? - ледяным тоном спросила Катя. На ней был темно-синий спортивный костюм. "Совсем девчонка", - подумал Крис и кивнул.
- Да. По вашей части.
- Идемте. - Она шагнула в сторону лаборатория.
- Не туда, Кэт, - Крис кивнул на дверь гостиной. - Это здесь.
- Что "это"? - досадливо поморщилась Катя.
- Взгляните.
Все так же раздраженно Катя толкнула дверь и в удивлении застыла на пороге. Внутренне торжествуя, Крис следил за выражением ее лица. Досада уступила место растерянности и недоверию. Катя потянула воздух носом. "К чему она принюхивается? - удивился Крис. Заглянул в дверь и остолбенел. На столе, там, где он оставил горку камней, красовалась хрустальная ваза, доверху наполненная красновато-золотистыми яблоками.
- С ума сойти! - выдохнула Катя. - Где вы их раздобыли, Крис? - Взяла яблоко, осмотрела со всех сторон. - Ни червоточины, ни царапинки... Можно я его съем?
- Стоп! - спохватился Крис и, шагнув к столу, выхватил у нее яблоко!
- Ну, знаете ли! - вспылила Катя.
- Послушайте меня, Кэт...
- Вы... - Катя задохнулась. - Вы садист!
- Кэт! - взмолился Крис.
- Видеть вас не желаю! - крикнула она, бросаясь к дверям.
Он схватил ее за руку, силой усадил в кресло, не снимая ладоней с ее плеч.
- Довольно, слышите? Разберитесь, что к чему, а потом бушуйте сколько угодно!
- Я вас укушу! - яростным шепотом предупредила Катя. - Уберите руки!
- Кусайте, - он мотнул головой. - Рвите в клочья. Только слушайте. Никаких яблок я не приносил. Слышите? Не при-но-сил. Понятно?
- Тогда для чего вы меня сюда привели? - свирепо поинтересовалась она.
- Кэт, - он убрал руки с ее плеч. - Успокойтесь. И давайте разбираться вместе.
- В чем? - Она и не думала успокаиваться.
- Я не помешал? - невозмутимо поинтересовался Сингх с порога.
- Как раз наоборот. Растолкуйте этому... - Катя вскочила с кресла, смерила Криса уничтожающим взглядом, - ...ничтожеству, как надо вести себя с девушкой!
Хлопнула дверь. Сингх взглянул на Криса и покачал головой.
- Извините, Кришнан, но вы тут так бурно дискутировали, что я...
- Вы пришли вовремя, Сингх, - Крис достал из кармана сигареты. Индус только теперь обратил внимание на вазу с яблоками.
- Ого! Откуда?
- Из-за этого весь сыр-бор, - вздохнул Крис. - Каких-нибудь пять минут назад все это, - он кивнул в сторону вазы, - было пригоршней разноцветных камешков.
- Так-так-так?! - заинтересовался Сингх. - Расскажите все по порядку.
Выслушав Криса, он взял из вазы яблоко, изучающе повертел перед глазами, понюхал и положил обрат" но.
- Вы когда-нибудь видели такие яблоки?
- А что в них особенного? - Крис пожал плечами. - Яблоки как яблоки.
- Не скажите, - возразил Сингх. - Я кое-что смыслю в садоводстве. Но такие, или, по крайней мере, похожие видел один раз.
- Но все-таки видели!
- Да, - кивнул Сингх. - На очень древней иллюстрации к библии.
Крис досадливо поморщился.
- Не морочьте мне голову, Сингх. Или вы тоже, думаете, что я вас разыгрываю?
- Я так не думаю, - спокойно произнес Сингх. - Я говорю вполне серьезно. Селекционерам этот сорт яблок неизвестен. Так что мой вам добрый совет: не вздумайте ими полакомиться. А пока давайте-ка я их сфотографирую.
- А я вас во сне видела, - как ни в чем не бывало сообщила Катя за завтраком Крис перестал жевать и удивленно уставился на девушку.
- Похоже, и он вас, - усмехнулся Сингх, разливая чай по чашкам.
- И что же вам спилось? - Крис прожевал отбивную, потянулся за сахарницей.
- Мы гуляли по саду.
- В чем мать родила, - буркнул Крис. Катя покраснела.
- Вы, конечно, не сможете без гадостей.
- Могу, Кэт. Просто иногда трудно сразу определить границу. Хотите, продолжу?
- Что?
- Ваш сон.
- Попробуйте. Только без натуралистических подробностей, пожалуйста.
- Извольте. Мы шли, взявшись за руки.
- Допустим.
- Остановились возле яблони.
Катя поперхнулась и опустила чашку на стол.
- Вы сорвали яблоко. Протянули мне.
В глазах девушки промелькнуло что-то затравленное.
- Предложили попробовать, - продолжал Крис. - Я отказался.
- И тогда, - подключился Сингх, - явился змей-искуситель и уговорил вас обоих. Ну что вы на меня вытаращились? Банальная библейская притча.
Ни слова не говоря, Крис вышел из кухни и вернулся, неся на ладони яблоко. На побледневшем лице физика проступили капельки пота. У Кати вырвалось что-то среднее между вздохом и всхлипом. Сингх вгляделся и вытаращил глаза: яблоко было надкушено с обоих боков.
