Ночь обещала быть холодной, и если он не сможет убраться с этой планеты немедля, то просто-напросто замерзнет еще до наступления утра. Нужно проникнуть в подвал Грузового Портала, там наверняка какое-то убежище, возможно, продукты, и, главное, оружие. Подобрав валявшийся на земле прочный длинный прут — хоть какое-то спасение от преследовавшего его кошмара, — он осторожно пошел к зданию. Если он только сможет отпереть дверь…
Он спустился по каменной лесенке и с помощью прута, в конце концов, провернул стопорное колесо. Есть! Фред толкнул дверь, и та, поддавшись, распахнулась. Его тут же окатила волна тепла и невообразимый смрад, до того ужасный, что, испуганно отпрянув, он зажал рукой нос.
Его взору предстал маленький «предбанник» — на пыльном потолке тускло светил единственный плафон, а слева находилась еще одна дверь с колесом. Наверху шумела вентиляция, нагоняя из внутренних помещений тугие струи горячего вонючего воздуха.
— И то ладно… — пробормотал Фред и вошел внутрь.
Он плотно прикрыл за собой наружную дверь, повернув колесо, и занялся внутренней. Ее он отпер без проблем, стопор провернулся легко и непринужденно. Войдя в короткий, но светлый коридор, по бокам которого находился еще целый ряд близко поставленных дверей, Фред увидел причину ужасного запаха.
Это был полуразложившийся труп молодого высокого блондина в униформе «Алой Розы». На лице погибшего застыла маска беспредельного ужаса, одной рукой он мертвой хваткой вцепился в свое горло, а другой сжимал длинный узкий кинжал. Рядом с трупом лежали раздавленные очки в круглой старомодной оправе. Запах тут стоял и вовсе невыносимый. И, кроме того, жара. Наверно, под сорок, решил Фред. Что-то случилось с кондиционированием…
Вонь была невыносимой. Фред рванулся к одной из дверей, распахнул ее и ввалился в маленький одноместный кубрик, похожий, скорее, на келью. Справа висела жесткая койка без всяких постельных принадлежностей, спереди приткнулась маленькая пустая тумбочка, слева — подвесной столик. И все. Вверху тускло горела лампа, а над койкой из решетки с ревом вырывался горячий воздух. Фред плотно прикрыл за собой дверь и устало свалился на кровать, шумно отдуваясь. В этом кубрике нельзя было даже нормально повернуться. Как они тут жили?!
Он расстегнул комбинезон. Пот градом начал катиться с него. Из огня да в полымя… Но все ж лучше, чем мороз. Нужно что-то сделать с трупом, нельзя его так оставлять. Его шикарными миазмами и отравиться недолго. Фред снова вышел в коридор. От запаха слезились глаза, першило в горле, и кружилась голова. Он почувствовал, что сейчас проблюется. Задержав дыхание, Фред склонился над трупом и внимательно оглядел его. «Алая Роза. Ольгердт Маарт». Он перевернул его и заметил маленькое аккуратное отверстие чуть выше левого виска. Под несчастным расплылось пятно высохшей крови. Так… Кажется, без местных разборок здесь тоже не обошлось…
Фред вырвал из руки сектанта кинжал и засунул его себе за пояс. Затем обшарил карманы, стараясь по возможности дышать в сторону. Но, видимо, его уже обчистили, и ничего интересного он не нашел. Что ж, одной тайной больше. Но что же с ним делать? Фред ожесточенно почесал затылок, но ничего толкового так не придумал. Конечно, Ольгердта надо бы похоронить. Но ни лопаты, ни чего-либо похожего он пока не нашел. Не кинжалом же, право, копать могилу, когда рядом ошивается коварные монстры!
Он обследовал все оставшиеся кельи, но них ничего нового не было. И только в последней, исполняющей роль подсобки, Фред обнаружил то, что искал. Во-первых, там был небольшой склад провианта, состоящий из мясных и овощных консервов, галет и нескольких галлонов питьевой воды. Во-вторых, там была пара лопат, лом, ящик с инструментом и толстый буксировочный трос, снятый, видимо, с вездехода. В-третьих, как ни странно, баул с… черными длинными мешками, предназначенных как раз для транспортировки трупов! В-четвертых, целых пять бластеров, но, к сожалению, полностью разряженных. И в-пятых, пульт управления кондиционером. Вот только Порталом здесь и не пахло. Пахло другим… Смертью и разложением.
Первым делом он запихнул труп в один из мешков и затащил его в дальнюю келью. Потом он долго провозился с управлением климат-контроля, и добился лишь незначительного понижения температуры. Немного посвежело, но, главное, запах стал ослабевать. На полное его выветривание Фред и не рассчитывал.
Потом он, почувствовав голод, вскрыл пару консервов и с жадностью съел их, запив сей скудный ужин слабогазированной водой из любезно оставленной ему десятилитровой бутыли. Что ж, жить пока можно.
На улице, наверняка, уже стемнело, поэтому действовать придется только завтра утром. Сколько на этой планете длятся сутки, он не имел ни малейшего понятия, но делать было нечего. Только безумец отправится сейчас наружу решать свои вопросы …
Фреда быстро разморило, и он, зайдя в одну из клетушек, завалился на койку. И тем не менее, утешительного в его положении было мало. Если он не найдет Личный Портал или не сможет починить Грузовой… Отбросив эти предательские, капитулянтские мысли, Фред закрыл глаза, и скоро мирно посапывал, шевеля во сне растрескавшимися губами…
Он беспробудно проспал почти двенадцать часов, без снов и треволнений. Голова была чугунная, мысли путались, и поначалу, продрав глаза, Фред даже не мог сообразить, где же он находится. Вспомнив все обстоятельства, он помрачнел, но, будучи от природы веселым и неунывающим человеком, отбросил ненужные страхи. Температура в келье за ночь упала до двадцати пяти градусов, но запах остался, хотя и несильный. Такой выветрится очень даже нескоро…
Фред плотно перекусил, и задумался о своей экипировке. Несомненно, острый кинжал — это хорошо. Но против того трехметрового монстра он не более чем иголка, досадный комариный укус. Все бластеры разряжены, а зарядного устройства, как Фред не искал, в подвале не обнаружилось. Придется полагаться только на удачу. Кроме этого, одежда. На Фреде был ярко-оранжевый, люминесцирующий комбинезон летнего образца. Хуже в данной ситуации и не выдумаешь. Можно было бы, конечно, снять с полуразложившегося трупа униформу, но… Фред с отвращением отбросил эту неудачную идею. Остается надеяться, что он обнаружит какой-нибудь ватник там, в вагончиках. Неужели они не ждали прихода зимы?! Или нынешнее похолодание неожиданное, «внеплановое»? Но у них все равно них должны были быть запасы одежды! Секта сектой, но организация колонии у всех, кажется, однотипная. Впрочем, вопросов было столько, что и Комиссии по делам колоний не сразу разобраться!
