Проснулся он оттого, что кто-то горячо и быстро целовал его в глаза, щеки, губы.
— Риска, прекрати, — сонно пробормотал он. — Ну, хватит лизаться, Риска, дай, я встану...
Он открыл глаза и подскочил как ошпаренный. Возле него на одеяле сидела небольшая рыженькая собачка. Она наклоняла голову, умильно заглядывая ему в лицо, и нетерпеливо ерзала по одеялу пушистым задиком. Павл помотал головой.
— Ты мне снишься?
Собачка тут же прыгнула к нему на колени, норовя лизнуть в лицо. Он подхватил ее, мягкую и теплую, и принялся гладить.
— Ну, и откуда ты взялась? Как тебя зовут?
Собачка доверчиво перевернулась на спину и подставила розовый животик, умильно улыбаясь.
— Ах ты, бандитка! — засмеялся Павл. — Ну, хорошая! Хорошая! Ну-ка, кто ты у меня? Ага, девочка...
Собачка соскочила с топчана и от избытка чувств принялась кругами носиться по сарайчику. Павл с улыбкой смотрел на нее.
Появление собаки здесь, в городе, пусть даже в таунвиле, было событием невероятным. После того, как были запрещены все домашние животные, — собаки, кошки, крысы и прочая живность с улиц исчезли. Даже птицы старались облетать город стороной. За каждую обнаруженную бездомную тварь полагалась награда в виде одного дополнительного года жизни. Кое-кто, конечно, держал дома собаку или кошку, но платил за это такой налог, что позволить себе подобную роскошь могли только единицы. Да и для них тоже устанавливался строгий срок жизни.
— Ну, так что будем делать? — сказал Павл. — Может, сдать тебя в полицию?
Улыбка тут же исчезла с собачьей мордочки, и она мгновенно исчезла под топчаном.
— Э-э, да ты умненькая, — засмеялся он. — Ну, не бойся, не бойся. Не скажу никому. Однако, как же тебя зовут?
Собака, постукивая хвостом, высунула мордочку.
— Может быть, Рыжка? — предположил Павл.— Рыжуха? Рыжая?
Собака вылезла из под топчана и уселась, разглядывая его.
— Не нравится? — усмехнулся Павл. — Ну, а Лиса? Лиска-Алиска.
Собака вскочила, положила лапки ему на колени и коротко тявкнула.
— Тогда давай знакомиться, — Павл церемонно протянул собачке руку. — Павл. Можно Павлик. А Риска меня еще Паликом зовет.
Он вздохнул.
— Ты, Лиска, наверно, кушать хочешь? А у меня ведь ничего нет.
Он вспомнил об ухе в холодильнике и почесал подбородок.
— Как ты думаешь, если я выйду на улицу, меня не сразу схватят?
Он вытащил из кармана пачечку купюр и пересчитал их.
— Так... Телелисток, полотенца... Увы, Лиска, придется экономить.
Лиска тявкнула.
— Хорошо, — сказал он. — Пойду. А ты спрячься.
Он вышел из сарая, вставил на место замок и направился к воротам. Лиска, принюхиваясь, бежала за ним.
Павл остановился.
— Я же тебе сказал, спрятаться. Ты что, в полицию хочешь?
Собака мгновенно исчезла в кустах. Павл пригладил волосы, заправил в брюки рубашку и осторожно вышел на пустынную улицу. Никто за ним не бежал, из-за заборов не сверкали ничьи глаза, и скоро Павл немного успокоился. Он перестал оглядываться и ускорил шаг.
— Павл, привет! — крикнул кто-то. — Почему пешком?
Павл остановился. Из-за забора ему приветливо махал рукой сосед, старый друг отца — дядя Андрон.
— Чего пешком-то? — повторил он вопрос, подходя к забору. — С машиной что? Так давай, посмотрю. Я помню, отец все на расход водорода жаловался. Все-таки жаль мужика. Крепкий еще был. Ну, да мне тоже скоро. Полгода всего осталось. Я уже все документы подготовил.
— Спасибо, дядя Андрон, — вежливо сказал Павл. — Не хочется сегодня на машине. Я вообще отпуск взял. В саду покопаюсь, пешочком похожу. А то все в конторе, да в конторе.
— Правильно, — согласился Андрон. — Я вот тоже решил в саду покопаться, уж больно погода хорошая. По-моему, должен успеть и с фруктами и с виноградом. Все-таки неплохо, когда точно знаешь, сколько у тебя еще времени есть. Хотя, с другой стороны...
Он махнул рукой.
— Так хоть вихрецикл взял бы. Далеко ведь идти. Если хочешь, у меня есть.
— Спасибо, дядя Андрон, — улыбнулся Павл. — Я лучше прогуляюсь. Да я далеко и не собирался. В наш супермаркет.
В магазине тоже ничего особенного не случилось. Только знакомая девчонка из отдела техники с любопытством спросила, зачем ему телеблокнот, если телехолл гораздо удобнее.
— Да в саду работаю, — засмеялся Павл. — Отца теперь нет, приходится самому. К телевизору привык. Ну не будешь же ежеминутно в дом бегать. А так, лежит себе под кустом и ладно.
— Понятно, — кивнула она. — А хотите, я вам дам по уценке блокнот на десять листков? У нас сегодня распродажа.
Павл приобрел телеблокнот и одноразовые бритвенные станочки, а в продуктовом отделе дешевой колбасы и мясных консервов для Лиски. Себе он взял салат, саморазогревающееся жаркое и булочку. Чай он решил выпить завтра, в каком-нибудь кафе. Подсчитав стоимость покупок, он, поколебавшись, вернулся в отдел и добавил к ним еще бутылочку пива.
* * *
Лиска выскочила навстречу из-под куста и принялась радостно подпрыгивать и крутиться, беспрерывно облизываясь.
— Сейчас, сейчас, — засмеялся Павл. — Идем в дом. На улице только бомжи едят.
В сарае на полке нашелся кривой садовый нож. С трудом, пыхтя и обливаясь с непривычки потом, Павл открыл наконец консервы и отделил Лиске щедрую порцию. Она, повизгивая, кинулась к угощению и проглотила его в одно мгновенье. Павл засмеялся.
— Ладно уж, на первый раз добавлю. Но потом только по расписанию. У нас еды не так много.
Лиска молниеносно расправилась с колбасой и села на хвост, облизываясь и умильно поглядывая, на то, как Павл уничтожает салат. Наконец, Павл бросил пластиковую тарелочку в ведро и дернул за кольцо на коробке с жарким. Через пару минут сарай наполнился аппетитным запахом жареного мяса. Лиска снова сунулась ему в ноги, но Павл погрозил ей пальцем и, открыв пиво, с удовольствием расправился с жарким. Потом он смахнул коробку и крошки в ведро, прихватил бутылку и вышел в сад. Сквозь густые ветви едва-едва просвечивали звезды. Дом в полной темноте выглядел незнакомым и неуютным. Павл присел на скамеечку возле сарая, привалился спиной к стене и принялся размышлять, изредка прихлебывая пиво. Конечно, можно было бы найти Рису и все ей рассказать. Она поймет. И даже, скорей всего, тут же согласится принять наследство. Но, с другой стороны, ее запросто можно подставить. Начнутся какие-нибудь проверки, случайно обнаружат его, тогда все. Ему вообще конец, а ей наверняка лет десять жизни скинут. Павл покачал головой. Нет, этот вариант пока неприемлем. Хотя дать ей знать, что он здесь, может быть и надо. Он допил пиво, поставил бутылку под скамейку и отправился спать в сопровождении Лиски, которая скромно расположилась на полу у двери, свернувшись в клубочек.
