— Никогда бы не подумал, что у кого-нибудь может быть такая восстановительная способность. Ваша дама уже пришла в себя, она, правда, пока слаба, и ей все-таки нужно пара дней для того, чтобы целиком придти в себя. Все же яд щупача это вам не шутки, да и разрыв сухожилия коротких ротаторов плеча тоже требует покоя.
— Хорошо, я тогда забираю ее во дворец. Мастер, вы не предоставите свои носилки для переноски больной?
— Конечно, я не могу позволить, чтобы ваше величество несли на своих руках нерею, для этого ведь есть носилки.
Войдя в комнату, где находилась Саша, мы увидели, что она заинтересованным взглядом осматривает все вокруг себя. Увидев нас, вошедших в комнату вслед за Океаном, поинтересовалась:
— Привет? А где это мы?
— Привет, спасенная, — сказала Чанси, — И почему ты вечно попадаешь во всякие истории? То шайка разбойников на тебя нападает, то на щупача нарываешься. Ты как магнит, притягиваешь к себе всевозможные неприятности!
— Судьба, наверное, у меня такая!
— Кстати, как ты себя чувствуешь?
— Ничего, вроде, а что?
— Нет, мне просто интересно, ты перенесла превращение в нерею, столкнулась с взрослым щупачом, заработала от него след присоски, повредила сухожилие, и ты еще у меня спрашиваешь, что?
— Ну, во-первых, если бы я не превратилась в нерею, то просто захлебнулась бы, ведь шупач, вырвал у меня изо рта октопус, во-вторых, сухожилие я повредила, пытаясь вырваться из его щупалец, которыми он меня схватил, и, в-третьих, щупачей было двое. Один, из которых, был молодым и даже не сообразил, что я его потенциальная жертва. И потом, я не виновата, что они приплыли сюда на охоту. И спасибо, моему спасителю, — я указала на нерея, спасшего мне жизнь, — что во время пришел мне на помощь!
— Всегда рад услужить! Уважаемые, может быть, вы нас представите друг другу?
— Ваше величество, разрешите представить вам Александру Улабову, дочь главы нашей экспедиции. Саша, это его величество Океандил Рекантар Певлар, правитель этого подводного города, носящего гордое имя Сердце Аланара.
— Очень приятно, — захлопала я глазами, — весьма вам признательна за свое спасение ваше величество!
— Что вы! Это мой долг заботиться о своих подданных!
— Но, ваше величество, я не являюсь вашей подданной! Я подданная императора Гарантия, правителя государства Соловеника.
— Если не ошибаюсь, то у вас за ушными раковинами имеются в данный момент жабры, а совсем недавно, еще какой-то час назад, у вас был хвост вместо ног?
Саша.
Проведя у себя за ушами, поняла, что Океан прав и утвердительно кивнула.
— Вот видите, у вас есть жабры, перепонки на руках тоже имеются, едва вы окажетесь в воде, как у вас вновь появиться хвост, так что я с полной уверенностью могу сказать, что вы являетесь моей соплеменницей.
— Соплеменницей да, но не подданной — поправила я императора.
— Все может быть, не буду спорить. Сейчас мы переправим вас в мой дворец, где вы сможете полностью придти в себя и набраться сил. Согласны?
— Конечно, куда же я денусь, чувствую себя как беспомощный котенок.
В этот момент в комнату внесли носилки. Расположили их параллельно полу, и отпустили рукоятки, но носилки даже не думали падать. Они просто зависли в воздухе на определенном уровне от пола. Лекари, принесшие носилки в комнату осторожно подхватили мое тело и аккуратно переложили на них. Я непроизвольно напряглась, в ожидании того момента, как упаду с носилок. Заметив мое напряжение Океан, произнес:
— Александра, не переживайте, вы не упадете с этих носилок.
— Уверены? — уточнила я у него.
— Естественно, ведь это я их проектировал, еще для защиты дипломного проекта по воздушной магии. И как видите, они еще летают!
— Поздравляю, а воздушная подушка у них не исчезнет под носилками?
— Нет, усмехнулся правитель, — не исчезнет, я все делаю на совесть, даже учебные проекты.
— Я тоже! Вот смотрите, что натворил во время практики в НИИ, — и протянула ему свою руку, на которой у меня был раньше надет перстень-артефакт.
— И на что мне смотреть? — поинтересовался Океан.
Взглянув на палец, заметила, что обод кольца полностью слился с кожей, а на пальце осталась лишь россыпь драгоценных камней с алмазом во главе.
— Да, в принципе, уже и смотреть-то не на что! А раньше перстень-атефакт был надет! Вот камни от него только и остались! — расстроилась я.
— Артефакт? И каковы его свойства?
— Становиться тем, кем хочет стать его носитель. Ал наделен своим собственным разумом, поэтому не позволил мне захлебнуться в воде, во время, сориентировавшись и преобразовав меня в Нерею. Кстати, на счет нереид, я думала, что вы мифический народ. В наших библиотеках практически не сохранилось никаких сведений о вас! Все наверху думают, что вы исчезли вместе с эльфами и гномами.
Тут в разговор вступил Игорь, который сказал:
— Саша, а эльфы и гномы не утонули! Океан сказал, что они переправили их через какой-то портал в другой мир. И, что самое главное, его императорское величество, — поклонившись Океану, сказал Игорь, — разрешил нам изучить его библиотеку.
— Это, конечно, все хорошо, вот только нужно предупредить родителей, где мы находимся, чтобы они не волновались понапрасну.
— К сожалению, я не смогу отправиться на станцию, у меня слишком мало кислорода в баллонах, — с сожалением сказал Игорь, — может быть, Пор их известит?
— А может быть, лучше это сделаю я? — предложила Корвинэ. — Как никак я живая вода. Если где-нибудь хоть раз побывала, то уже никогда не забуду это место. Всегда смогу найти, куда протечь!
— Ну, вот и хорошо, вас проводить к океану?
— Да, будьте так любезны!
— Я сейчас, только дам указания. Господа, — сказал Океан, обратившись к лекарям, которые все еще были в комнате, — сопроводите, пожалуйста, господ исследователей ко мне во дворец. Молодые люди я вскоре вернусь, и мы сможем продолжить наш разговор.
И взяв Кори за локоток, вышел из лечебницы.
Корвинэ.
Выйдя из лечебницы, мы сразу же повернули в обратную сторону. Мы шли молча, до тех пор, пока не подошли к выходу из города. Тогда я решилась поинтересоваться у Океана:
— Ваше величество, можно узнать, что вы делали за пределами своей вотчины один, без охраны?
— Ну, это вам только кажется, что без охраны, — ответил он.
— Мне не может это казаться, я все-таки водная даймон и чувствую воду лучше даже чем саму себя. И могу с полной уверенностью сказать, что вы были без охраны!
