— Я хочу сам видеть, как вы это сделаете. Доставьте сюда баллон с газом, и поскорее…
— Это займет не более пяти минут, ваша светлость, — пообещал камергер. Один из охранников побежал к реке. Аригайрт с Бенчином тоже отошли. Я в отчаянии села на землю.
Пока мы одеты, и у нас даже оружие не отобрали. Хотя мы неоднократно пробовали стрелять в типа, приносящего еду. Но он, понимая, что подвергается опасности, прятался за ксиором. Однажды Ильт пустил ракету, и она даже отбила краешек люка, и при этом срикошетировала и вошла глубоко в землю (слава Адоне, еще хоть в землю…) — вон черное пятно в центре до сих пор осталось. Все эти попытки освободиться ничего не дали. Но у нас хоть было сознание того, что мы вооружены, и значит — мы здесь временно. Пока не придумаем что-нибудь. Или что-нибудь произойдет.
Если же у нас не будет одежды и оружия — это конец. По сути, мы превратимся в такие же живые статуи, как те, на лугу. Недобровольно — пусть, раз Аригайрту не удается сделать клетку из нашего страха, из нашей слабости — он посадит нас в обычную клетку. Хищники в зоопарке. Смотрите, какие смешные хищники! Ха-ха…
Ильт присел рядом со мной.
— Они откроют люк, — сказал он вполголоса. Я внимательно посмотрела ему в глаза.
— Ильт, у тебя спина как? Меня выдержит?
— Конечно.
Все дело в том, что люк закрывается намертво. Единственный шанс выбраться — когда его слегка приоткрывают. Но он и находится на высоте четырех метров, просто так не запрыгнуть.
Их всего четверо. Хотя у меня уже начал складываться какой-то панический ужас перед Аригайртом, он казался сверхчеловеком — но по сути, он же самый обычный человек. Его кто угодно может убить. Даже если на нем броня под этим шутовским нарядом. А остальные? Дешевка. Вот только скорее всего, убивать их мне придется одной.
— Может, возьмешь мой, — Ильт едва заметно кивнул на свое оружие, лежащее в стороне. Я помотала головой. Лучевик гораздо удобнее, хоть и убойная сила не та, да зачем мне убойная сила?
Интересно, откуда он так быстро достал оборудование? Ведь здесь вокруг — парк, на многие километры. Дворца отсюда даже и не видно. Впрочем, возможно, какие-нибудь склады…
Охранник забросил баллон с газом на спину и вскарабкался на крышу клетки по тоненьким металлическим ступеням — их уже давно приклеили к стенке. Так же нас и кормили… Ильт встал прямо под отверстием. Я отошла к стене, делая вид, что нахожусь в полной прострации.
Я готовилась. Наверное, это и будет моя смерть. Теоретически я понимаю, что смерть это не худшая, застрелят быстро, да и достойная, в общем-то, в бою. Но практически все равно жутко жить хочется.
Жить, но не в клетке же. А может, лучше в клетке? Все же здесь кормят, а что смотрят — ну и пусть, можно привыкнуть. Может, со временем и трахаться начнем, нам что? Ужасно, но в этот момент я осознала, что хочу жить. Все равно — как. Пусть в клетке.
И все-таки я это сделаю. Плевать. Мало ли, чего хочется… Я все равно это сделаю, и будь что будет.
Внимание!
Щелчок — люк приподнялся. Охранник запихивает в отверстие раструб баллона. Сам нацепил маску, еще бы, и ему может попасть.
Раз — Ильт слегка наклонился, оперся руками о колени.
Два — я взлетела ему на плечи, немилосердно сильно оттолкнулась и прыгнула вверх — как для сальто.
Три — зацепилась руками за край отверстия, покачалась и подтянулась.
Четыре — охранник только теперь пытается закрыть люк, хватает баллон, видимо, собираясь стукнуть меня по пальцам — поздно, дружок! Я уже наверху.
Пять — ребром ладони по шее, ногой в пах, выхватить нож — и под ребра. Вокруг заискрился воздух. Быстро опомнились! Я залегла прямо на крыше, вынула лучевик. Так… второй охранник лежит с развороченной дымящейся грудью.
Батюшки! Я едва не расхохоталась. Аригайрт с камергером дали деру. В общем-то, с их стороны это было разумно — им не выстоять против вооруженного боевика. Но уж очень смешно наблюдать, как сверхчеловек улепетывает через кусты с треском и проклятиями… Спина камергера маячила сзади, я полоснула по ней лучом. Жаль — легкая смерть. Ладно, не до того сейчас… Аригайрта уже не достать, он успел, он уже по колено в воде, и его закрывает от луча ствол большого дерева. Он что, вплавь собрался спасаться?
Сначала Ильт. Тросик у меня все еще на поясе. Я размотала его и бросила вниз, закрепив конец за ступеньку лестницы. Через несколько секунд Ильт был рядом со мной.
— Здорово! Молодец! — мы подошли к краю и прыгнули. Четыре метра, пустяки.
— Все? Смотри, этот, кажется, еще жив! — Я подбежала к Бенчину. Сволочь. Действительно, еще жив, возится еще. Спина развалена почти надвое. Я рывком перевернула его, глаза — мутные от боли и ужаса. Лучевик я пожалела, пнула изо всех сил ногой в лицо. Бенчин глухо застонал.
— Это за ту ночь… помни, гадина!
— Убей его, — тихо сказал Ильт. Я подняла лучевик.
— Проваливай в преисподнюю!
Ильт уже выскочил на берег и выцеливал Аригайрта. Тот изо всех сил улепетывал на своей лодочке… Замечательно! Не думала, что он такой дурак. Ильт выстрелил, река на какие-то секунды встала стеной, и мы не видели и не слышали ничего, кроме грохота падающего сверху импровизированного фонтана… Когда фонтан схлынул, и покалеченная река вновь, волнуясь, вернулась в русло, даже следа от лодки Аригайрта на ней не было — какие-то щепки, обломки. Но вот над водой показалась голова… Надо же, выжил! Я подняла лучевик и, не долго размышляя, выстрелила.
Бесполезно! Аригайрт продолжал с большой скоростью плыть по течению… Он уже близко к «русалочьему» островку. Мы побежали вдоль берега. Убить Аригайрта — это не просто месть. Обезглавить всю здешнюю систему — и смотаться будет куда легче. Я время от времени палила из лучевика, пока Ильт не сказал:
— Бесполезно, ты же видишь, у него зеркальник. Видимо, был в лодке.
Зеркальник! Так значит, это правда, существует такая защита от лучевого оружия.
Только не у нас, не на Серетане… Но от ракеты, да еще самонаводящейся, конечно, и зеркальник не защитит?
— Ильт, стреляй!
Ско ничего не отвечал, но и не стрелял. Потом, когда Аригайрт стал карабкаться на островок, мы остановились, Ильт вскинул к плечу свою пукалку, но тщетно… выстрела не последовало.
— Заклинило, — прошипел он. Жаль, подумала я мимоходом, вслед за ним кидаясь в воду. Сейчас бы разнесли к змеевой бабушке весь островок, вместе с Лили — нисколечко не жалко. Река оказалась глубокой — дно быстро ушло из-под ног. Вот сейчас-то по нам и шарахнуть сверху… зеркальников у нас нет, в отличие от Аригайрта. Все. Мы вскарабкались на берег.
