Эрса я встретил, как и обещал. Но подстраховка и в самом деле оказалась излишней. Он сам, с самого начала, чувствовал себя превосходно и мог прекрасно обойтись без какой-либо помощи. На вид же он был точно таким, каким я видел его в мире Рэя. Но, тем не менее, я указал ему путь до душа и сказал, что буду ждать их с Гис в кают-компании.
На этот раз ожидание затянулось, но иного в принципе я и не ждал. Они появились в кают-компании только через час. Но об этой задержке я даже и не обмолвился. Мне было достаточно видеть их счастливые лица и блестящие глаза.
– Готовы? - спросил я.
– В определённой степени, - ответил Эрс.
– Смотря к чему, - улыбнулась Гис.
– А к чему готовы?
– Отправиться куда-нибудь. Даже на совет старичков.
– Я полчаса назад говорил с Ясом. Совет назначен на вечер, до него ещё, - я взглянул на хронометр браслета, - почти четыре часа.
– Ну и прекрасно, - вспорхнула Гис, - мы всё успеем до совета. Капитан, вы не передумали?
– Что не передумал?
– Присутствовать на нашем с Эрсом бракосочетании.
– Я же обещал.
– Тогда не будем терять времени. Думаю, что старичина Яс не откажется лично зарегистрировать это наше решение.
– Был бы только он на месте.
– Он на месте и будет там до самого совета, по крайней мере, он мне сам это сказал. Вы, как я вижу, уже специально для этого оделись.
– Ну что ты, у нас нет для этого специальной одежды. Обычные деловые костюмы.
– Что-то вы раньше так не одевались.
– Мы одевались по совсем уж старой моде, которая была почти что ровесница нас самих. А вот так одеваются сейчас молодые деловые люди.
– Тогда и мне придётся одеться соответственно, - усмехнулся я.
– Если можешь, надень парадную форму, - сказала Гис, - ты в ней, поверь мне, как женщине, совершенно неотразим.
Тем не менее, до резиденции Совета мы добрались только через два часа, слишком уж большой крюк пришлось делать. Сначала мы слетали на Большой Южный, где Эрс запасся целой охапкой цветов, которые, как он заявил, выращиваются только там, и больше нигде. Потом мы перелетели на Большой Северный. Там нашли место, где до войны был город, в котором родился Эрс, в котором погибли все его близкие. Сейчас этого города не существовало, полностью разрушенные города латяне не восстанавливали, если только они не обладали уникальным положением.
Сейчас на месте разрушенного города был молодой лес. И только в бывшем центре города был насыпан холм, на вершине которого устремлялась в небо металлическая игла памятника погибшим в последней войне. Эрс и Гис положили к подножию этой иглы по букету цветов, отдавая дань памяти.
Потом был Гэзд, уже известный мне памятник с безликими фигурами. В Гэзде погибли родители Гис, в той ужасной мясорубке, устроенной вакским десантным корпусом.
После того, как Эрс и Гис вернулись в дисколёт, я всё же спросил:
– Насколько я знал, приносить цветы погибшим - не латянский обычай, а земной.
– Да, это так. У нас раньше не было ни могил, ни памятников. Но после войны памятники появились. А первым, кто принёс к памятнику цветы, был наш Председатель. Он и сказал, что так поступают на Земле. А сейчас это стало и нашим обычаем… в дни памяти и в дни радости мы должны помнить, во имя того, чтобы это прошлое уже никогда не повторилось.
Яс был на месте и даже особо ничем не занят. Эрс и Гис сразу же, как только оказались в резиденции, начали вести себя совершенно по-хозяйски. Заглядывали в кабинеты, здоровались с не узнающими их людьми. Я же просто следовал за ними. Нас никто не пытался задержать. Разве что секретарь возле кабинета Яса сделал такую попытку. Но Гис настолько быстро и умело осадила его, что мне стало аж завидно.
Нашему появлению Яс неподдельно обрадовался. Он расцеловал Гис, обнял Эрса:
– Ну, наконец-то вернулись. А то без вас тут тяжело пришлось кой-кому.
– Заместители и помощники не справляются? Ты нас разочаровываешь в них.
– Ну, не совсем не справляются. Точнее говоря, справляются, но не так, как хотелось бы, решительности в них маловато. Так что на длительный отпуск не рассчитывайте, советники. И ни о какой отставке просто не может быть и речи, у вас сейчас тысячелетний гарантированный ресурс.
– Председатель, а откуда ты узнал, что мы думали об отставке?
– Это написано на ваших юных и влюблённых личиках столь ясно, что даже мне видно. Когда намерены пожениться? И только не вздумайте говорить мне, что ещё не определились.
– Тут ты ошибаешься, мы уже давно определились.
– Ну и?
– Здесь и сейчас.
– Ну что же, за мной дело не встанет.
Яс вызвал секретаря и попросил быстренько подготовить всё необходимое. Нам же повелел располагаться в креслах. И только когда все сели, спросил у советников:
– Ну, как себя чувствуете?
Первым ответил Эрс:
– Просто замечательно, Председатель, я даже поверить не мог. Это всё, на что когда-то не обращал внимания, а потом просто забыл.
– Яс, это непередаваемое счастье - вернуться туда, куда нельзя было вернуться, - добавила Гис, - советую тебе не откладывать ни на день.
– Я и не буду откладывать, - негромко сказал Яс, - отправлюсь сегодня же. А вот вас я хотел попросить принять на себя мои обязанности, пока меня не будет.
– Мы вообще-то хотели просить об отпуске, но ради этого отложим.
– Спасибо за то, что относитесь ко мне столь хорошо… А вообще, какие сейчас у вас планы?
– Ты один сейчас сломал большую их часть, так что мечтать не будем, всё станет ясно через несколько дней.
– А вообще планы, не только личные? Неужели полученное вами новее образование не породило в ваших головах никаких глобальных планов? - с улыбкой спросил Яс, - не разочаровывайте меня, советники.
– А, вот ты о чём. Не разочаруем, не рассчитывай, - весело ответил ему Эрс.
– Знаний много, - совершенно серьёзно ответила Гис, - но многие совершенно для нас непривычные. Совершенно ясно, что нам следует проводить реформу, и не одну. Но в этом нельзя спешить. Нужно тщательно всё просчитать, обдумать, взвесить возможные последствия.
– Конечно, - тоже серьёзно заговорил Эрс, - мы не будем ничего слепо копировать. Не в обиду тебе, Вик, будет сказано, но и Земле есть чему у нас поучиться. Но вот если тщательно сложить опыт двух цивилизаций и вычленить лучшее, можно будет добиться поистине исключительных результатов. Только вот времени на это потребуется масса, не год и не два. Зато результат будет полезен и нам, и Земле.
– Мы собирались просить Совет о создании спецкомиссии по обобщению опыта. И просить капитана Стрельцова по поддержке этого проекта бортовым кибермозгом звездолёта… ну, Рэем.
