Впереди шел Кнок. Вот он сделал предостерегающий жест рукой. Из-за поворота вывернулось трое агентов. Увидев группу Кнока, они остановились. Инженеры спокойно подошли к ним и, внезапно напав, сбили с ног. Это были разводящий с двумя подменными постовыми. Он как раз собирался менять охранников перед дверью Зала.
Кнок поставил его к стенке и заявил: если он немедленно не скажет, сколько агентов находится в Центре и на первом этаже, где они сосредоточены и не покажет оружейный склад, то будет расстрелян на месте.
Разводящий таращил на Кнока белые от ужаса глаза и беззвучно шевелил губами. Придя наконец в себя, он сообщил, что не знает, сколько агентов находится в Центре, что он всего-навсего разводящий на первом этаже и что может сказать только о постовых первого этажа, а насчет склада оружия, то вряд ли там что-нибудь осталось, потому что оружие вывезено в зоны. Крайт подключил к их штурму и фанатиков.
Разводящий бросил быстрый взгляд в сторону подменных постовых. Кнок заметил, что он подал при этом какой-то знак. Джек тоже зафиксировал эту пантомиму. Он подтолкнул разводящего к стене и, отойдя шага на два, ударил молнией выше его головы. Тот присел на корточки и так и остался сидеть, сжавшись в комок, Джек направил на него автомат.
— Говори, что знаешь, — у нас мало времени, — нетерпеливо потребовал он. — Если будешь молчать, прикончим.
Разводящий рассказал, как организована охрана на этажах, где расположены посты агентов. На вопрос Кнока, предпринял ли Крайт какие-то меры предосторожности на случай, если узники вырвутся из подвала наверх, разводящий ответил, что шеф СБ учел такую возможность и поэтому оставил в Центре специальный отряд прикрытия, состоящий из тридцати агентов.
Сообщение об отряде встревожило узников: нужно было прежде всего разделаться с ним, чтобы чувствовать себя в Центре более или менее уверенно, потому что, как сообщил разводящий, на этажах Крайт оставил всего по десять агентов.
— Где находится отряд? — спросил Кнок.
— В дежурке первого этажа, у них обед, — угодливо ответил разводящий.
Они разбились на две группы. Группа Кнока в сопровождении подменного постового побежала к оружейному складу, где, по словам агентов, еще кое-что осталось, другая под командованием Джека заторопилась к дежурке. Дорогу показывал разводящий.
При подходе к дежурке группа Джека чуть не натолкнулась на пятерых агентов, которые шли сюда с другой стороны коридора.
Действия группы Джека оказались стремительными: узники ждали любых неожиданностей и держали оружие наготове, чего нельзя сказать об агентах. Пока на стороне узников был все тот же фактор внезапности, и им помогала форма.
Джек рванул на себя дверь дежурки и, встав на пороге, сразу начал стрелять. Отряд прикрытия не успел ответить ни единым выстрелом. Агенты обедали и совершенно не ждали нападения, и автоматы их находились в специально отведенном месте. Никто из агентов не успел добежать до них.
— Отряда больше нет, — подытожил Джек. — Ровно тридцать, если считать и тех, которых мы прикончили в коридоре. Теперь в Зал. Нужно вооружить инженеров.
— Я пойду, — встрепенулся Криз.
— Беги, только будь осторожен. В коридорах еще могут быть агенты.
В оружейном складе оставалось около ста автоматов и пистолетов. Мятежники вооружились.
Симменс предложил не терять времени и начать захват всего первого этажа. По его мнению, надо было разделиться на две группы и действовать одновременно в обоих направлениях. Кнок признал план разумным, но преждевременным. Начинать действовать, совершенно не зная обстановки, полагал он, рискованно.
— Мне не нравится, что у нас нет командира, кого-то одного, кому бы мы подчинялись, — заметил Тонни. — Если мы по каждому поводу будем устраивать обсуждения…
— Правильно, — поддержали его другие. — Нам нужен командир.
Мятежники собрались в коридоре — недалеко от Зала, где сидели под замком.
— Я хочу пояснить ситуацию, — шагнул вперед Симменс. — Не забывайте, что самое главное для нас — нейтрализовать Бергмана, Херста, Вольфа, Крайта. Особенно Бергмана. Как только он узнает о том, что мы вооружены и захватываем Центр, взорвет все к чертовой бабушке! Для начала нам надо освободить Бэма и Канапа, которые наверняка сидят сейчас под арестом в своих аппаратных.
— Вот вам и быть командиром, — предложил кто-то. — Вы все знаете.
— Хорошо, — согласился Симменс, — если вы так хотите, я буду командиром.
— У вас это лучше получится. Вы хорошо знаете Центр, — вставил Кнок. Дик быстро переглянулся с Риверой. Биоры явно отодвигались на второй план, но что поделаешь, Центр — не подвал: чтобы победить здесь, надо много знать, а биоры…
— Как ты относишься к этому предложению? — спросил у Дика Кнок.
— Пусть будет Симменс.
— Все, — повернулся к Симменсу Кнок. — Мы ждем вашего приказа.
— Приказ таков: вперед на захват Центра. Впереди идут те, кто в форме. Только подверните немного рукава пиджаков, чтобы мы не постреляли вас, приняв за агентов. Достаточно будет одного рукава, правого, чтобы не особенно бросалось в глаза настоящим агентам. Пошли.
Гарди шел по коридору рядом с Юнтусом вслед за Венком. Джек отстал от товарищей из-за слабости. Сказывался допрос с пристрастием, который учинили ему вчера Крайт и Смит.
Мысли Джека то и дело возвращались к Марии. Жива ли она? Не надглумился ли над ней Крайт? Ведь после ареста Бэма-старшего его семья стала совсем беззащитной, а Мария тем более. Разве может Крайт простить ей пережитые из-за нее страх и позор? Но теплилась слабая надежда, что в теперешней обстановке Крайту не до Марии…
Дежурный по этажу, которого удалось взять живым, все спрашивал, как узникам подвала удалось вырваться наверх. Казалось, это занимало его больше, чем собственная судьба. Когда ему все-таки сказали, что узники вырвались, сняв гранитную плиту потолочного перекрытия, дежурный не поверил. Кто мог подумать, что им придет мысль взломать гранитный потолок подвала и что такое возможно вообще.
Через некоторое время весь первый этаж оказался в руках мятежников. Симменс сразу взял под контроль все выходы во внутренний двор и парадную дверь вестибюля, чтобы исключить прорыв врагов извне. Взять под контроль всю территорию Центра он не мог — не хватало людей. Он решил ограничить свои действия пока захватом самого здания. Джек, Кнок, остальные инженеры согласились с ним. Что касается Дика и других биоров, то они, поверив Симменсу однажды, подчинились ему полностью. Герд и его мальчики участия в схватке с агентами не принимали. Они остались в Зале. Инженеры, которые были в смене на первом этаже, а их оказалось человек двадцать, категорически отказались от участия в мятеже, и их оставили в покое.
