Келли взглянула на Фрейзера, который подошел к ней вместе с сержантом Трентом и легионером Гарсией. Она улыбнулась:
– Вовсе нет, лейтенант. Я просто бездельничаю в компании Маяги.
Фрейзер повернулся к туземцу:
– Жиги ас-вай нииджиик?
Маяги ответил на чистом терранглийском:
– Да, Высокочтимый сэр. Доктор сказал… что я полностью здоров, – кай взглянул на Келли. – Все правильно?
Девушка кивнула, пытаясь скрыть улыбку при виде ошарашенного выражения на лице Фрейзера.
– Что-нибудь не так, лейтенант?
– Нет. Стало даже одной проблемой меньше. Я подумал над предложением, которое вы сделали мне несколько дней назад относительно работы для… нашего гостя. У сержанта Трента есть кое-какие соображения на этот счет, и я думаю, что мы могли бы сейчас это обсудить.
Келли посмотрела на Трента. Тот встретил ее проницательный взгляд с полнейшей невозмутимостью. Наверно, они с Фрейзером все уже решили, и теперь искали способа уговорить ее.
– Поначалу, когда вы подняли этот вопрос, я отнесся к нему очень скептически, – продолжил Фрейзер, – но сержант Трент подсказал мне, как мы можем использовать Маяги, чтобы этот малыш оказал нам существенную помощь. – Он несколько секунд помолчал, подбирая подходящие слова.
Прежде чем Фрейзер собрался с мыслями, оживился и заговорил Маяги.
– Помощь, Высокочтимый? – переспросил кай.
– Верно, – ответил Фрейзер. – Видишь ли, один из людей, погибших в атаке сегодня утром, был советником по вашему народу. Он давал ценные советы по поводу боеспособности вашей армии, о поведении каев, о проводимой вашим правительством политике и другие такого же рода. Я хочу, чтобы ты занял его место.
– Высокочтимый сэр, я слишком мало понимаю в военном деле. Все, о чем я могу вам рассказать – это о гражданской обороне. Очень немного… А что до технологий… – тувемец скрестил руки на груди – местный жест, обозначающий «нет».
– Может, оно и так, – вмешался Трент. – Но ты все равно должен что-то знать о политике. Даже если все, что ты знаешь, это слухи, даже они смогут нам существенно помочь.
– Мы нуждаемся в любой, пусть самой незначительной, информации, – сказал Фрейзер и взглянул на Келли. – Однако, вполне вероятно, что мы требуем от него слишком много. Если Маяги считает себя предателем, причиняющим вред своему народу…
Абориген снова скрестил руки, выражая несогласие.
– Не я, а Асиай предал народ, – горько сказал кай. – Кай убил Езила и напал на землян, которые пришли к нам с дружбой.
– Так ты поможешь нам? – спросила Келли.
Маяги поднял на девушку глаза, взгляд его был суровым и решительным.
– Да. Да… я помогу, – однако в голосе кая не было уверенности. Он настороженно изучал лицо Фрейзера. – Я благодарю вас, Высокочтимый лейтенант Фрейзер. Не знаю, будет ли вам полезна моя помощь, но, по крайней мере, вы даете мне шанс на справедливую борьбу. Благодарю вас.
– Легионер Гарсия введет тебя в курс дела, Маяги, – подытожил Фрейзер. – А я поговорю с тобой немного позже.
Гарсия пригласила туземца следовать за собой. В последний раз взглянув на Келли, кай пошел за ней.
– Спасибо, лейтенант, – проговорила Келли, прервав размышления Фрейзера. – И вам, сержант, тоже спасибо. Для Маяги это важно.
С отсутствующим видом Фрейзер кивнул.
– Мы должны использовать все имеющиеся у нас возможности, лейтенант Уинтерс, – он наградил Трента странным взглядом и замолк, очевидно, задумавшись над чем-то, что не имело к туземцу никакого отношения, Наконец пришел в себя и продолжил: – Вам не одиноко, лейтенант?
Келли пожала плечами и одарила его печальной улыбкой:
– Скучно до слез, лейтенант Фрейзер. Как вы знаете, у меня не слишком много дел.
– Ну, я, право, не уверен, смогу ли что-нибудь для вас сделать. Здесь нам не очень-то нужны военные инженеры… до тех пор, пока мы не начнем строительные работы.
– Понимаю, лейтенант, – ответила Келли. В глубине души она чувствовала пустоту и собственную никчемность. Даже Маяги в настоящий момент приносил больше пользы, чем она. Только теперь Келли поняла, как страстно желала быть полезной легионерам.
– Я считаю, мисс Уинтерс, что вы окажете нам существенную помощь, если будете вместе с падре и доком ухаживать за ранеными, – напрямик сказал Трент.
Фрейзер согласно кивнул.
– Все, что вы сделаете, будет вам засчитано, лейтенант. А пока попробуйте втянуться в эту работу.
Все быстро прояснится.
Келли с трудом подавила в себе желание язвительно прокомментировать мнение сержанта о том, что она годится только для работы санитаркой. Это была горькая правда. Ее профессиональные навыки теперь никому не были нужны. К тому же она была на положении аутсайдера, запасного игрока, она не входила в команду Легиона, и поэтому была не в праве требовать для себя ответственного дела.
По крайней мере, для нее нашлась хоть какая-то работа.
– Может быть, мне пойти и посмотреть, не нужна ли им помощь прямо сейчас? – тихо сказала она. – Падре говорил, что они потеряли много медицинского оборудования, когда был подбит БМП.
Девушка поднялась на ноги:
– Если только вы не предложите мне какое-либо другое занятие, лейтенант?
– Нет, пока ничего нет, лейтенант Уинтерс, – ответил Фрейзер.
Келли отвернулась, еще менее уверенная в своих чувствах, чем когда-либо.
Невидящим взглядом Фрейзер проводил удалявшуюся женщину в мундире Космофлота. Бомбовая атака буквально выбила его из колеи, поразила тем, насколько уязвим в настоящее время Легион. Лейтенанту трудно было сосредоточить внимание на чем-либо определенном… Мысль о том, что удача легионеров рано или поздно исчерпает свои резервы, преследовала его. В который раз им удавалось избежать катастрофы… но и цена возрастала.
Гибель Гамильтона настигла их в самый неподходящий момент. Колонна слишком близко подошла к военному городу Жархи, и сейчас познания Гамильтона в области вооружения ханнов были бы бесценными. Но эксперт мертв. Насколько хорошо справится с его работой туземец, которого подобрала Келли Уинтерс?
Фрейзер сильно сомневался, сумеет ли этот малыш правильно понять ситуацию и предложить приемлемый план. Маяги не доставало знаний и опыта Гамильтона, день за днем занимавшегося изучением Хануманской культуры, технологии и философии. Что мог посоветовать этот дворцовый слуга?
Зато, казалось, Трент был до глубины души убежден в том, что это хорошая идея.
– Первое правило в обращении с туземцами, лейтенант, – сказал канонир, как только закончилась погребальная церемония. – Местные жители всегда лучше разбираются в местных условиях. Зачем иначе батальону держать дюжину аборигенов при штабе?
