Вот и Лильке пришлось сделать свой выбор.
– Да, – подтвердила она. – Элии составил график дежурств. Я буду работать с ним, а ты – с Хорхе. Для общего спокойствия, как он выразился.
Мне так точно будет спокойнее. Штопор мне, может, и не грозит, а вот пике… Лилька расхохоталась:
– Поговорила с тобой и успокоилась. Пойду, надо с медицинским роботом разобраться. Элии сказал, пусть я и занимаюсь лечением в случае надобности, раз мне от медицины не отвертеться. Какой из меня врач, если я проектированием дорог занималась?
Разве образование что-то значит, когда вся жизнь не только полностью изменилась, но и находится под угрозой исчезновения?
Лилька тяжело поднялась на ноги.
– А тошнит меня не только от мужиков, но еще и от токсикоза, – и ушла, хмыкнув на прощание.
Джошуа бодро заметил:
– Симптомы токсикоза легко снимаются. Думаю, скоро она будет хорошо себя чувствовать.
Пусть будет. Я задумчиво подергала себя за нос – слишком много вопросов. Почему Хорхе решил, что он не вернется? Или мы все не вернемся? Тогда какой смысл тащить за собой Лильку, да еще и беременную? Ничего не понимаю…
– Сергей пришел! – голос Джошуа прервал мои раздумья.
– Привет, подруга! – широко улыбнулся Сережка. – Упросил Элии дать мне отдышаться перед вахтой, а то забегался перед отлетом, устал. Пусть Лори посидит за рулем, пока я буду отсыпаться.
– Ты здесь, что ли, дрыхнуть собираешься? – удивилась я.
– Да ну тебя, – фыркнул он. – Поболтать захотелось. Мы сколько с тобой не виделись уже?
– Давненько. Тебя сначала на Марс унесло, потом на Альтаир.
– До Марса я только один раз и сходил, – он потер глаза. – Но здорово было.
– Расскажешь?
– Только потом. А то я прямо тут и засну. Совсем ноги не держат, трое суток уже не сплю. Пойду я, пожалуй, ты уж прости, не получается разговор. Думал, еще силы остались, а вот видишь… – он зевнул и схватился за челюсть.
– Что, так и болит до сих пор?
Сережка потер подбородок и с мрачным удовлетворением заметил:
– Зато у того, кто мне ее сломал, не только челюсть должна болеть. Вмазал ему от души, – снова зевнул и выкатился.
Я слегка посочувствовала тому, кто покусился на Сережкину челюсть, и подумала, что надо бы мне тоже получить у Элии какие-то указания. Только собралась подняться с кровати, как он явился сам.
– Почему меня не предупредили, что мы уже отправились? – проворчала я.
Не обращая никакого внимания на мои слова, он рассеянно плюхнулся на лежбище, толкнул меня коленом, чтоб улечься удобнее, и спросил:
– Как ты думаешь, что со мной сделают все, кого я затащил в свою авантюру, если окажется, что в конце пути ничего нет?
– Ничего – в смысле, никого? – уточнила я.
Элии недовольно фыркнул:
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Не уходи от ответа. Что ты будешь думать обо мне, если все кончится ничем?
– Тебя именно мое мнение интересует?
Он громко запыхтел и нервно щелкнул пальцами.
– Не понимаю, почему ты не хочешь ответить прямо?
Я отпихнула его колено, мешавшее мне сидеть.
– По-моему, ты раздуваешь проблему на пустом месте. Все – и я, и другие – прекрасно осведомлены о том, что исход этой затеи может оказаться неблагополучным. И потом, благодаря тебе никто не погибнет, даже если помощь и не придет. Может, поначалу у Проциона будет некомфортно и тесновато, но потом все устроится рано или поздно…
Физиономия Элии сморщилась так, как будто он проглотил какую-то гадость.
– Нет так нет, – он сел на кровати и принялся расстегивать башмаки. – Спать хочу, устал. Скажи Лиле, пусть тоже отдохнет перед вахтой как следует. А вы с Хорхе займитесь… в общем, сама знаешь… я ему все сказал. Джошуа, дай Жене ее скафандр и мой подготовь.
Сбросив один башмак и сонно хлопая глазами, он невнятно выразил что-то вроде сожаления о том, что у Лильки нет скафандра, и, кажется, одобрил то, что Хорхе защита не нужна, и это о-о-ччень… хо-ро-шшш… И в тот же миг отрубился.
Я только собралась уйти, как Элии что-то пробормотал сквозь сон и перевернулся на живот. Растрепавшиеся волосы закрывали лицо, наружу торчал только нос.
На меня накатило мрачное вдохновение пифии. Ничего хорошего тебя, Элии, дорогой, не ждет, подумала я. Да, если Пожиратель звезд повернет к Солнцу, лучше тебе не возвращаться к людям. Конечно, все знают, что последняя надежда может оказаться пустой, но никто тебе этого не простит.
Мои тяжкие раздумья прервал заботливый Джошуа, который тихо спросил:
– Евгения, ты не голодна?
Молча помотав головой, я повесила скафандр на руку, вышла из каюты и отправилась в рубку – три шага направо, особо не разгуляешься. Лоуренс сидел в кресле, весь опутанный проводами и шлангами так, что не мог и шевельнуться.
– Как ты управляешь кораблем в этой амуниции? – удивилась я.
– Никак, – мило улыбнулся он. – Сейчас звездолет ведет компьютер.
– А чем же тогда ты занят?
– Ничем. Это компьютер занимается мной. Отрабатываем ручное управление – восприятие, взаимодействие, скорость реакций и тому подобные мелочи. А больше пока ничего.
– Значит, с тобой можно немного потрепаться?
– Не вижу к тому никаких препятствий, – Лори повозился под грудой проводов, расправил плечи. – Довольно утомительное занятие, – просто сидеть и ничего не делать. Не выношу неподвижности.
– Хотела тебя расспросить про регенератор, – я поискала глазами, куда бы приткнуться. – Правда, что ты превращался в других существ?
– Не веришь? – усмехнулся он. – Болтун и бабник Лори более ни к чему не способен? Так ведь?
– Тьфу! Элии ничего такого не говорил, – снизу меня толкнуло неизвестно откуда возникшее кресло, я хлопнула глазами и села.
– Так я тебе и поверил, – Лоуренс невесело рассмеялся. – Впрочем, неважно. Я придумал регенератор, потому что до сих пор некоторые человеческие органы так и не научились создавать искусственным способом. Легко получается вырастить в пробирке новую печень, но руки и ноги можно заменить только протезами. Да, они неплохи и по некоторым параметрам даже лучше настоящих конечностей: к примеру, прочнее. Но мне казалось, что проще и удобнее вырастить руку снова, чем мучиться с протезами.
– Пожалуй, – согласилась я. – А как регенератор выращивает новые руки?
– Никак, – Лори поежился в своей амуниции. – Их выращивает мозг, регенератор только стимулирует запуск программы восстановления.
– Это я еще худо-бедно понять в состоянии. Но как ты мог превращаться в птиц?
– Все эти программы записаны в нижних отделах мозга, значит, их можно реализовать. Почему бы попугаю Лори не стать настоящим? Тебе Элии рассказал, из-за чего у нас… гм… имеются разногласия?
