Впервые Марина могла сравнить их, увидев рядом. Странно, но Хилим не казался хрупким и слабым рядом с Роланом, а скрытая напряженность движений у обоих смотрелась совершенно одинаково. Недаром они и поняли-то друг друга сразу, с первых минут встречи...
...Эта встреча сама по себе была похоже на чудо! Едва Марина, выбравшись из негостеприимного родного дома, кое-как дошла до машины, едва Хилим, безуспешно пытаясь пробиться вопросами сквозь ее всхлипы, вспомнил о Ролане, как тот собственной персоной появился в конце переулка.
- А, это-таки вы! То-то все удивляются, что за новый автомобиль в этих краях? - вместо приветствия весело воскликнул Ролан. И, коротко представившись, обменялся с Хилимом рукопожатиями.
Хилим тоже держался непринужденно. Не задумываясь, назвался магистром Храма-на-Мысу (и правильно, зачем Ролану знать подробности?) и очень любезно пригласил Ролана в машину.
Тот уже видел съежившуюся на заднем сиденье Марину. Быстро забрался в салон и, захлопнув дверцу, спросил, чуть приглушая голос:
- Что с ней? Дома побывала?
Хилим кивнул. Ролан сверкнул глазами:
- Черт бы взял этого поганца!
Марина подняла голову:
- Кто он такой? Откуда взялся?
- Да... козел, из амнистированных... - непонятно пояснил Ролан.
- А теперь служит в полиции, - даже не спросил, а просто констатировал Хилим.
Ролан промолчал - но промолчал утвердительно. Марина вспомнила рассказ Хилима. Так Вир, значит, из этих? Провокатор? Поэтому так нагло держится, поэтому так ощущает свою власть? Но... черт возьми, почему Хилим лучше нее понимает, что происходит в ее родном городе?! Почему Ролан разговаривает с ним, как со старым знакомым?!
Марина мрачно взглянула на Ролана:
- Ты можешь мне сказать сразу и честно: этот тип и Динка... Он что, ее...
Закончить фразу не получилось, впрочем, все и так было ясно.
- Нет, не думаю... хотя, конечно, все может быть, - помедлив, отозвался Ролан. - Я бы таких стрелял на месте. Без суда. Как говорит мой Гошка, "без суда и последствий". Знать бы тогда... эх, ладно, что теперь говорить! - И уже другим тоном: - Так может быть, вы у меня остановитесь?
Марина открыла было рот для возражения, но Хилим успел раньше:
- С удовольствием, - очень мягко, но с явным запретом на споры, отозвался он. - Конечно, если это вас не стеснит...
- Не стеснит. Поехали! Я покажу, куда...
Дом Ролана был, судя по всему, где-то неподалеку, но по узким разбитым улочкам юго-восточного квартала быстрее было идти, чем ехать. Хилим проворчал:
- По таким дорогам нужен гибрид вездехода с мотоциклом! - за что заслужил очередной одобрительный взгляд, что-то вроде молчаливого восклицания "соображаешь!".
И откуда вдруг взялось между ними такое взаимопонимание?! Марина чувствовала, что отчаянно ревнует - но кого и к кому, понять решительно не могла.
- Притормози, я ворота открою, - сказал вдруг Ролан.
Вот это дом... впрочем, можно было бы и догадаться! Неплохо... а если тетя Слава с малышней живет не здесь, то это вообще дворец! И сливные канавы сделаны грамотно, а не как у некоторых...
Ролан толкнул створки ворот, обернулся, крикнул:
- Аккуратненько по мосткам и сразу налево!
Они въехали на чистый просторный двор, где уже стояла одна машина. (Хилим точно угадал: маленький джип, именно гибрид вездехода с мотоциклом!)
Оглядевшись по сторонам, Марина не могла сдержать удивленного возгласа. Все было обустроено именно так, как мечталось когда-то ей! Летняя кухня под навесом, глубокий колодец с насосом... и пусть небольшая, но своя собственная баня!
За домом огород с теплицами, большой сарай, похоже, еще мастерская. И все кругом ухожено и вылизано до последнего сантиметра! Как бы там ни было, а хозяйка Инесса хорошая...
А вот и она сама! Неплохо, надо сказать, выглядит... Марине пришлось сделать над собой усилие, чтобы держаться непринужденно. Радужные обещания Хилима сейчас показались очень далекими и сомнительными, реальной же была чужая счастливая семья...
- Проходите! - позвал Ролан слегка растерявшихся гостей. - Мне, к сожалению, пора, но Инесса все вам покажет. - Он повернулся к жене: - Ну, с Марой ты знакома, а это - Хилим, магистр Храма-на-Мысу. Устрой их наверху, или... в общем, где захотят!
- Хорошо! - улыбнулась недавняя трактирная подавальщица. - Все будет нормально, ты иди.
Все действительно было нормально. Инесса предложила гостям на выбор летнюю веранду или комнату наверху (разумеется, веранда, какие могут быть вопросы?), согрела воды. А после бани Марина неожиданно заснула, да так крепко, что если бы не солнце в глаза, проспала бы, наверное, до вечера.
Пришлось, однако, вылезти. Хилима нигде не было видно - и это задело Марину. Такое впечатление, что она здесь впервые, а не он! Кое-как приведя себя в порядок (умывальник с прохладной водой висел в тени на столбе), она уселась на перила в непонятном ожидании...
...Инесса появилась в поле зрения довольно скоро. Она несла желтый эмалированный таз и, шуганув походя ребенка, принялась развешивать полотенца и простыни.
- Давайте помогу! - решилась Марина: Инесса притягивала ее, вызывая почти болезненный интерес.
- Да что тут... - неловкий ответ выдал смущение, и это было приятно. - Впрочем, если вам скучно...
- Скучно! - насмешливо подтвердила Марина. - А где Хилим, вы не знаете?
- Ролан приходил обедать, а потом они вместе ушли. Сказали, до вечера... а что?
- Да нет, ничего... Вот последнее полотенце... Может, я могу вам еще чем-то помочь?
Марине было тяжело находиться рядом с разлучницей, однако поговорить хотелось: узнать последние новости. Одна история с Динкиным замужеством чего стоит! Инесса, поняв что от настырной гостьи не отвяжешься, а может, и сама не возражая пообщаться, пригласила Марину готовить ужин.
- ...Скажите, вы можете рассказать про Динкиного мужа? Что это за человек? - Марина не стала играть в светскую беседу. Ей надо было з_н_а_т_ь_, достоверно и без прикрас!
Инесса хорошо подходила для роли "исполнителя сплетен": изрядная наблюдательность и полное отсутствие деликатности!
- Вы ведь не то хотите спросить, - тут же уточнила она. - Вы хотите спросить: как ваша мама допустила такое?
Марина сердито промолчала. Тоже еще психолог выискался!
- Ваша мама была сильной, только пока ей было кого оберегать. А тут вы уехали, а Дина...
- Что Дина?
- Ничего, - Инесса пожала плечами. - Взрослой девушке хочется, чтобы за ней ухаживали...
"А мама была слишком строгой, и в результате..." - мысленно продолжила Марина. Но позволять этой дочке трактирщика такие высказывания о своей семье?! Она сердито взглянула на Инессу.
- Извините, я не хотела вас обидеть, - сразу отозвалась та... со скрытой издевкой, как показалась Марине! Однако достойных поводов для отповеди не нашлось, можно было лишь отвернуться и молча чистить овощи...
