– Не боюсь. Совершенно не боюсь, – кивнул Илья. – Я знаю маленькую тайну, благодаря которой они меня никогда не трогают.
– Никогда – понятие растяжимое, я вон тоже думал, что в безопасности, но стоило немного недоглядеть и уже на костылях, – заметил блондин.
– Не знаю, каким методом ты пользуешься, не видел, но меня они не обижают, – упрямо покачал головой химик. – Проверено не раз и не два. Между прочим, когда мы с Юлей, еще перед отплытием и всеобщем объединением, двигались в сторону Сергеевского лагеря, то проходили мимо крупной стоянки троллей. Там их около сотни было. И ничего, вполне мирно разошлись, хотя и не таились.
Я посмотрела на низкорослого химика, потом на его высокую жену. Удивительная у нас все-таки группа, как только мне начинает казаться, что все, я знаю этих людей, так они преподносят мне очередной сюрприз. И какой сюрприз!
– Между прочим, другие тоже хотели бы знать, как обезопасить себя, – недовольно заявил Сева. – Мы одна группа в конце концов или нет?
– Понимаешь ли, Сева, – вздохнул Илья. – Любое знание можно использовать по-разному.
И, как мне кажется, мой способ в плохих руках может принести гораздо больше вреда, чем пользы.
– Ага, значит у всех нас такие плохие руки, – язвительно потянул Росс. – Что же ты тогда вообще рядом с нами делаешь? И если твой способ так хорош, почему бежишь от троллей вместе с другими?
– Я не говорил, что у вас плохие руки, просто мы с Юлей еще не всем вам можем доверять, – покачал головой Илья. – Мы не бежим от троллей. И к вам присоединились совсем по другим причинам, – химик зачерпнул еще компоту и искоса поглядел на зеленокожего. – Если уж по-правде, Росс, Сева, неужели у вас нет какой-то тайны, которую вы скрываете от других?
– У меня – нет, – категорично заявил Сева.
– Ну, если честно, есть кое-что, – неохотно признал Росс. – Но твои сведенья, в данном случае, актуальнее. Нехорошо утаивать их от остальных!
Вскоре выяснилось, что все мы, за исключением инженера, что-то скрываем друг от друга. Впрочем, при таком всеобщем сокрытии сведений, мне не очень-то верилось в искренность Севы. Скорее всего, у него тоже есть свои тайны. Разговор постепенно переходил на повышенные тона и грозил превратиться в ссору.
– Прекратить! – не выдержав, Дет стукнул кулаком по столу. – Так мы ничего не построим, а только все развалим! Для того, чтобы научиться доверять друг другу, требуется время. Оно у нас есть. Так что спешить не стоит. А пока… Илья, кому ты не доверяешь?
– Легче перечислить, кому доверяю, – хмыкнул химик. – Юле, Наде, Пантере и, пожалуй, Игорю.
Я удивленно заморгала, не ожидая услышать свое имя.
– Теперь давай спросим каждого из них, кому они готовы сообщить свои тайны, – предложил лидер.
– Все? – с опаской спросила я. Дет пожал плечами.
– Этот вопрос обсудишь с теми, кому доверяешь.
– Тогда Илье и всем, кого он назвал, за исключением, пожалуй… – я задумалась.
Юля не совсем соответствовала моему представлению о человеке, с которым хотелось бы говорить откровенно. С другой стороны, она никоим образом не показывала, что у них с Ильей общая тайна, так что секреты хранить точно умеет. Но не уверена, что ее мировоззрение схоже с моим. Хотя, если Илья ей доверяет, а он показался мне очень умным человеком… – Впрочем нет, всем. И еще Веронике.
Вскоре выяснилось, что все, перечисленные Ильей, доверяют друг другу, а Юля с Надей, подобно мне, выразили доверие еще и агроному. Параллельно сформировалась другая группа, в которую вошли физик и инженер с женами. Игоря посчитали достойным почти все, за исключением Росса, который, наоборот, выразил ему большое недоверие, скорее от обиды, чем искренне, ведь самого Росса не назвал никто. Впрочем, зеленокожий в свою очередь тоже никого не выбрал.
– Вот и прекрасно, значит у нас сформировались две группы, – подвел итог блондин.
– В первую входят Илья, Юля, Надя и Пантера, а во-вторую Маркус с Вероникой и Светой, и Сева с Верой. Игорь, ты к какой группе присоединишься? – поинтересовался Дет.
– Пожалуй, к Илье, – подумав, сообщил математик.
– А я, если можно, пока вне групп останусь, – попросила Вероника.
– Хорошо, – с готовностью согласился наш новый лидер. – Росс, Лиля и я остаемся не у дел. Ладно, положим, я в посвященных недавно, но вам двоим, дорогие мои, стоит задуматься. Вероника тоже пока с нами. А теперь, прежде чем мы разойдемся на три стороны, стоит обсудить наши ближайшие планы.
– В первую очередь нам надо двигать прогресс, – уверенно заявил Сева. – Для начала я предлагаю вооружиться как следует, хотя бы арбалетами. Еще не помешало бы освоить выплавку металла, сделать хотя бы простейший паровой двигатель, изобрести колесо, перегонный куб, наладить производство необходимых инструментов, разработать и опробовать технологию выпуска бумаги…
Мы сидели и слушали, потеряв дар речи, поскольку каждое новое предложение вгоняло нас во все больший ступор. Инженер говорил вдохновенно, постепенно поднимаясь все выше по технологической лестнице, мысленно уже производя самолеты и супер-компьютеры, но когда он дошел до искусственных спутников и освоил полеты в космос, Маркус, наконец, не выдержал. Его заразительный смех подействовал на остальных, и несколько минут мы едва не катались по плоту. Оратор замолк и обиженно воззрился на такую неуважительную аудиторию.
– Сев, может, спустишься с неба на землю? – отсмеявшись, предложил физик. – А то ты скоро до межзвездных перелетов дойдешь, в планах на ближайший месяц.
– Вот ведь! Ладно, признаю, немного увлекся, – неохотно согласился инженер. – Тогда предлагаю освоить хотя бы производство арбалетов, не думаю, что это так уж сложно. А нашу силу и значимость они повысят существенно. С арбалетом против примитивного оружия, которым пользуются сейчас, мы станем практически непобедимы.
– Зря ты так, – покачал головой Дет. – Не стоит руководствоваться стереотипом супермена с крутой пушкой.
– С помощью арбалетов можно охотиться, да и защита не повредит, – раздраженно возразил Сева.
– Даже если ты сделаешь арбалет, им еще надо научится пользоваться, – заметил математик. – Вон, некоторые из тех, что луки с собой взяли, уже части пальцев лишились.
– Насколько я знаю, пользоваться арбалетами гораздо легче, чем луками. А так мы выглядим как полные, посвященные в упрямство идиоты. Вон, цитадельские уже хорошо производство оружия освоили, почти у всех по арбалету есть. Чем мы хуже?
– И как, очень им их арбалеты помогли? – невинным тоном спросил Илья.
– Да, Илья с Игорем в чем-то правы, – задумчиво сказал наш лидер. – Если даже у нас появятся арбалеты, то потребуется немало времени, чтобы научиться ими пользоваться на должном уровне. И все равно многие останутся сильнее нас, если мы, конечно, не решим переквалифицироваться в военный орден. Насчет цитадельских тоже скажу свое мнение. У них реально хорошее вооружение, но тем не менее, заметьте, потери ранеными и убитыми велики. Я думаю, что нам ближе другой путь.
