— Кого же?
— Одного из неуловимых секретных агентов. Уж не ты ли тот самый Крылан?
Наш герой понял, что надо действовать, а не говорить. И первым почти полоснул отточенным когтем по мощному загривку Голландца. Но тот словно ждал этот удар и легко парировал его изящным движением крыла. В ответ он нанёс хорошо знакомый по прошлым тренировкам в школах специального назначения апперкот ногой в живот. Новинка была из серии «сухой лист», который бьют футболисты с углового, пытаясь забить гол. Крылан с трудом увернулся от него. Он уже понял, что схватка предстоит трудная и учиться придётся по её ходу.
Борьба проходила в одной из боковых штолен метрополитена. Летучие разбойники висели вниз головой и с любопытством наблюдали происходящее. Жёсткое и бесцеремонное обращение главаря с ними не очень вдохновляло вступаться за него. Новичок многим был симпатичен. От него действительно неуловимо веяло каким-то тёмным добром, потому что свет эти ребята не любили просто по своей природе. Но в этом тёмном добре мерещилась возможность покончить с проклятым прошлым, обзавестись семьёй, найти интересную и хорошо оплачиваемую работу. Одним словом переменить участь в сторону нормальной жизни. А его намёки на явку с повинной у многих не выходили из головы.
Наконец, когда Голландец был, конечно же, убит, а Крылан тяжело ранен, они услышали слова Крылана.
— Не тяните, ребята, идите с повинной. Всё будет хорошо.
И они пошли. Не сразу и не все. Но за первыми потянулись вторые и третьи. Преступления в метро прекратились.
Крылана в очередной раз увезли в больницу. Больше о нём никто ничего не слышал. После его исчезновения в районе, где был его клуб, резко подскочила статистика разводов. Дед Калян живёт всё там же. Но, когда он кашляет, уже некому постучать ему по спине. И его седая борода стала совершенно необитаемой. ™
Валерий ГВОЗДЕЙ
ПРЕДЕЛ ЧЕЛОВЕКОЛЮБИЯ
Едва директор вошёл в кабинет — щёлкнул аппарат внутренней связи.
Приятный голос молодой женщины произнёс:
— Господин Ванчур, к вам посетитель. Он купил домашнего робота нашей фирмы и хочет заявить отказ. Настроен весьма агрессивно.
— Что?.. Отказ?.. По какой причине? Вам известно, Регина?
— Посетитель намерен всё изложить лично. Впустить?
— Да, впустите.
Сев в удобное кресло, за огромным столом, господин Ванчур поправил галстук. Косясь в зеркало, принял величественную позу. Добавил благожелательную улыбку.
Составляющие образа — респектабельность, деловая хватка, профессионализм.
Вошёл средних лет мужчина, довольно упитанный, довольно уверенный в себе.
Директор привстал и протянул руку:
— Доброе утро. Садитесь, пожалуйста. Я Ванчур… Так что вас привело ко мне?
— Я Шевник. — Решительно плюхнувшись на стул, посетитель сразу начал жаловаться: — Я разочарован! Ваш домашний человекоподобный робот — никуда не годится!
— А конкретнее? Что в работе андроида кажется вам неудовлетворительным?
— По поводу заявленного человекоподобия — никаких претензий… Но вот работу по дому он выполняет из рук вон плохо! Если не прикажешь, вообще палец о палец не ударит! Хотя в рекламе говорится — робот сам видит беспорядок, сам устраняет, без напоминаний! Готовить не умеет — даже по кулинарному справочнику… Зато предлагает заказать на дом пиццу! Или гамбургеры… Как-то я велел роботу найти ребёнка в саду. Он пошатался, несколько минут — для вида. И заявил, что локализовать объект не удаётся!
— Безобразие.
— На самом деле — искать поленился! Я включил систему видеонаблюдения. Смотрю — а робот сидит на веранде в кресле-качалке и листает журнал с голыми девицами!..
— Неслыханно. Где он раздобыл журнал?
— В моём столе. Частенько он бывает небрит. И знаете что… Ваш робот злоупотребляет алкоголем!
— Боже…
— Разве такое возможно, в принципе?
— Ну, в принципе, да. Не злоупотребление, конечно. Иногда человеку хочется выпить, но одному не очень комфортно. И собеседник желателен. Чтобы не выглядеть фальшиво, робот-компаньон должен получать настоящее удовольствие от спиртного… Для этого, собственно, предусмотрен специальный блок, и прежде всего — для квалифицированной дегустации вин и крепких напитков.
— Дегустации?.. Робот за неделю опустошил бар!.. Коллекционные вина!.. Коньяк и виски многолетней выдержки!.. Мало того — он курит мои сигары!..
Посетитель задохнулся от гнева. Директор огорчённо покачал головой:
— Понимаю вас, господин Шевник… И мне жаль, поверьте… Видимо, что-то нуждается в доработке.
— В доработке?! — Шевник раздражённо фыркнул. — Ситуация куда серьёзнее!
— Успокойтесь, прошу вас.
— Человекоподобие роботов заходит слишком далеко! Необходим какой-то предел! Робот стал оказывать недопустимые знаки внимания моей жене!.. Вы представляете?!
Ванчур скорбно опустил глаза:
— Вот наглец.
— Тоже — соответствующий блок?!
— Как вам сказать…
— Как есть, так и скажите!
— Ну, в общем, да. Фирма создавала универсального домашнего робота. Учли пожелания женщин — и работающих, и домохозяек, и бизнес-леди. Ввели широкий спектр услуг, самого разного характера, на разные случаи жизни.
— Спектр неоправданно широк! Не мешало бы сузить!..
— Вас не затруднит показать сопроводительные документы?
— Ради бога.
Сердито пыхтя, Шевник раскрыл кейс и шлёпнул на стол кипу глянцевых бумаг.
Хмурясь, директор просмотрел несколько верхних страниц:
— Ага, модель 7. Но позвольте… На фотографии…
Он замолчал.
Посидел с несколько озадаченным видом и нажал кнопку внутренней связи:
— Регина, сбросьте на мой компьютер личное дело инженера Фурса! Немедленно!
* * *
Глядя на экран монитора, Ванчур изучил завершающие страницы дела.
Пожевал губами в размышлении. Казалось, он забыл о посетителе.
— Что происходит? — занервничал тот. — Вы мне сообщите или нет?
Директор похлопал ресницами:
— Видите ли… Инженер Фуре недавно был уволен, в связи с процессом оптимизации. Ну и, как я понимаю, решил нанести фирме удар — ниже пояса. Робот, который вам доставлен… Пока не знаю деталей, но он как две капли воды похож на инженера Фурса. Я сожалею. Шевник опешил:
— Вы хотите сказать… Робот — живой человек?..
— Фирмой не производился робот-андроид с такой внешностью и с такими вульгарными, отдающими нахальством манерами. Думаю, Фуре мог фальсифицировать сопроводительные документы, введя в них собственные параметры. А затем организовал доставку заказчику не подлинного человекоподобного робота, а себя. От лица фирмы я приношу извинения за этот вопиющий казус. Посетитель не скрывал, что ошеломлён:
