На песке, сжавшись в комок, сидела практически голая Франческа. Она молча плакала, раскачиваясь из стороны в сторону. Рядом с ней лежал умирающий Вилкас, чуть дальше, сплелись в последнем объятии огромный канак и младший брат Франчески. Старший брат лежал на спине со старинным кинжалом в груди.
Гусев не заметил, как в его руке возник пистолет.
«Похоже, я потихоньку схожу с ума. Еще немного и перестрелял бы всех, и только потом заметил это», — Володя с ужасом посмотрел на свою правую руку.
— Сыновья Ершова подло убили вождя!!! — яростно закричала, брызгая слюной в лицо Володи, принцесса.
Виктория стояла так близко, так удобно, что Гусев мог убить её, легко. И Володе, впервые за три года, захотелось это сделать, захотелось свернуть шею этой …, но он пересилил себя, взял в руки.
— Кто надругался над дочерью Ершова??? Кто убил его сыновей??? — тихо, как только смог, произнес Гусев.
Глядя на шрамы, ставшие невероятно четкими, на горящие глаза, почувствовав жуткую ауру смерти, окутавшую Гусева, канаки потихоньку пятились, освобождая пространство, оставляя свою принцессу наедине с человеком-смертью.
Виктория не чувствовала ни капельки страха, только гнев на подлых иноземцев, их силу, своё бесчестье. Она поняла, что не сможет доказать свою правду. К ней пришла уверенность: смерть вождя останется безнаказанной, Гусев и Ершов перевернут всё с ног на голову, сделают виноватой её, канаков и даже самого вождя.
— Франческа сама вошла в круг танцевать с вождем обряд любви, она сделала это добровольно; она сама легла под своего мужчину. Никто не видел их во время любви, но спустя достаточно много времени, Франческа вскрикнула. Может быть, это была её первая любовь? Возможно, хотя ей уже достаточно лет. Глупый пес набросился на вождя. Сыновья Ершова подло напали вдвоем на одного, младший ударил вождя в спину. Этот позор Ершов никогда не смоет. Я не представляю, что он должен сделать, чтобы канаки его простили, — сделала попытку добиться справедливости принцесса.
— Вот как? А я здесь вижу обесчещенную девочку, которая сошла с ума от горя! И двух мальчишек, убитых опытным воином! Я бы перестрелял вас всех, здесь и сейчас, но нет времени — я нужен Франческе, — Гусев поднял девочку на руки и понес домой.
Принцесса зло сверкнула глазами. Она ожидала чего-то похожего от белого человека. Виктория сразу поняла, что Гусев не признает вины за случившиеся, но это всё было уж слишком, чересчур нагло даже для белых.
Виктория хотела искать помощи у дяди и тети, но не могла оставить место убийства, канаки заберут вождя и тогда доказать что-то станет сложнее.
Девушка была вынуждена послать к Вилкаксу мальчишку.
— По дороге расскажешь про убийство.
— Железный Герцог вызовет «человека-смерть» на бой? — осмелился спросить посыльной.
— Он решит это сам. Что? В семье вождя не осталось настоящих мужчин? — грубо оскорбила весь род Виктория. И тут же пожалела о сказанном, такие слова нельзя было оправдать ни её злостью на русских, ни понимаем своего бессилия.
* * *
Ершов отдал Франческу на попечение Клаудилии, а сам пошел седлать коня.
— Володя, введи военное положение в лагере. Мне нужны казаки для охраны: дома и на берегу. Вызови Вилкокса и Стивинса из госдепа. Проследи, чтобы никто не совершил глупостей. Если начнутся убийства, то их не остановить.
— Коля! Я что-то не понимаю?! Ты намерен это, это им простить???
— Не знаю. Но, я не собираюсь устраивать на острове геноцид.
По щекам Ершова текли слезы, а конь шарахался и храпел. Гусев грязно выругался, плюнул, и, казалось, слюна зашипела. Володя резко отвернулся и ушел, так сильно хлопнув калиткой, что она повисла на одной петле.
— Слюнтяй, — выплюнул Гусев на улице.
* * *
Ершов прискакал на пляж лишь на минуту раньше Вилкокса, но её хватило, чтобы противостояние с Викторией достигло апогея. Если бы Железный Герцог не появился, Ершов наверняка ударил бы женщину.
Вилкокс приехал не один, он захватил с собой пару гвардейцев. Для того чтобы удержать Ершова в рамках закона этого было явно мало, тем более, что вдалеке показался Гусев с полудюжиной казаков. У присутствующих хватило выдержки молча дождаться его.
Погода стремительно портилась. Солнце закрыла какая-то хмарь, из-за чего оно стало красным. Налетевший ветер поднял песок и больно стеганул по лицу, попав Ершову в глаза. Где-то далеко, еще глухо, но мощно загрохотало. У Николая так сильно заболела голова, что он сжал виски ладонями.
— Роберт, уводи принцессу и канаков. От греха! И тушку вождя забери, — резко приказал Гусев.
— Тушку?! Для «белого господина» вождь — это какой-то зверек, домашнее животное?! — Роберт был вынужден почти кричать из-за шума ветра.
— Я приеду во дворец, сегодня, часа через два. Вместе с Гусевым. Там и поговорим, — Ершову песок забивал рот и нос. Запорошенные глаза Николай старался не трогать руками.
— … или подеремся, а то и поубиваем друг друга, — тихо прибавил Гусев.
Казаки погрузили тела мальчишек. Один из них вынул каменный нож из груди старшего брата, и передал Ершову. Он чего-то ждал от Николая, каких-то слов, поступка, но тут бесцеремонно встряла принцесса.
— Отдай мне нож! Это символ власти вождя! Он не может покинуть род!
— Может! — грубо оттолкнул Викторию Гусев.
Стена дождя добралась до пляжа, и мгновенно стало темно. Воды было так много, что нечем стало дышать.
— Роберт, забери племянницу, — Гусев оттащил принцессу к Железному Герцогу.
Вилкокс сдержал себя, и силой увел принцессу за собой.
* * *
Ветер дул то с огромной скоростью, то еле-еле, и это позволило Ершову и Гусеву с казаками добраться до дома. Во дворец никто не пошел. В эту ночь никому спать не довелось, люди молились, плакали, вспоминали.
Утром, когда рассвело, глазам предстала фантастически нереальная и страшная картина: вырванные с корнем деревья, сорванные крыши домов и хижин, поваленные заборы, разбитые окна и ставни, мертвые животные и даже люди. Голова у Ершова трещала от чрезвычайно низко упавшего атмосферного давления, как будто он весь день нырял на глубину. Николай быстро, как только смог, добрался до бухты.
Оба катера лежали, выброшенные на песок, им еще повезло, они были укрыты за мысом. Американский крейсер, сидевший на песке, развалило на две части. Той команде, что оставалась на корабле, пришлось несладко, несколько матросов погибло.
«Странно. Для урагана не сезон, обычно они свирепствуют здесь с июля по октябрь. Может быть, виновато теплое течение Эль Нино?» — глубокомысленно подумал Ершов.
