Жизнь превратилась в ад. Жестокий и холодный днем, Линд был горяч и нежен ночью. Лишь Микки не упускал ни одного удобного случая доставить Джоане побольше неприятностей. Смертники следили за каждым ее шагом и докладывали воспитателю о малейших проступках.
Она давно потеряла счет дням, пока однажды вечером не очнулась в маленькой комнате воспитанника… У окна на мольберте неоконченный рисунок старой башни… На пюпитре открытые ноты… Задумчиво коснувшись клавиш, она разбудила дремавшую мелодию, что когда-то давно слышала здесь. Таинственная, колдовская музыка, незаметно увлекла девушку в нереальный, незнакомый и из-за этого называемый «Темным» мир… Но постепенно, все явственнее начинает проступать тема ее родной планеты. Бессмертные произведения великих композиторов словно поспешили ей на помощь, вырывая уставшую душу из чужого плена. Они очищали и наполняли ее светом и желанием жить наперекор времени и всем суперам, смертникам и всем, всем, остальным!
Порывисто вскочив, она схватила кисть и сквозь пленку разрушений и ветхости, начало проступать светлое и стройное строение. Это было что-то невероятное! Два образа в одном! Оба неразрывно связаны и невыносимо противоречащие друг другу. Словно смеющееся лицо младенца и образ умирающего старика. Оба ясно изображены, наложены один на другой, но каким-то немыслимым способом не перекрывающие друг друга, а просто существующие одновременно здесь и сейчас.
Почувствовав рождение новой мелодии, бросила рисунок и вновь вернулась к инструменту. Музыка не просто брала за душу, она там жила. Казалось, даже если заткнуть уши, она будет по-прежнему звучать где-то там, внутри сердца…
Внезапно, почувствовав на плече руку, вскочила, вжав голову.
— Не пугайся, ты с честью вынесла наказание, и я уже не сержусь на тебя. — Линд подошел совершенно незаметно, — Чья это музыка?
— Земных композиторов.
— Можешь сыграть еще что-нибудь? — он опустился в глубокое кресло около инструмента.
Положив тонкие пальцы на клавиши, она помедлила мгновение… и по Дворцу Смерти полилась, переплетаясь с лунным светом, мелодия бессмертного Бетховена…
Проснувшись утром, Линд осторожно соскользнул с постели, стараясь не разбудить спящую красавицу. Быстро одевшись, сам принес завтрак и нежным поцелуем, разбудил девушку:
— Джоана, пора вставать, воспитание окончено, мы возвращаемся в мир суперов.
— Доброе утро! — открыв сонные глазки, она лениво потянулась, — а какие есть плохие новости?
— Никаких. Сразу после завтрака мы отправляемся на космодром. На встречу с эскадрой, мой корабль поведешь сама.
— Ура! — стряхнув остатки сна, она чмокнула опекуна в щеку, и с увлечением принялась уничтожать свою порцию.
Великолепные тренажеры сделали свое дело. Ступив на борт, она знала каждый отсек, каждый винтик на память. Даже с завязанными глазами, ей ничего не стоило бы обойти весь огромный космолет. Поднявшись с Линдом на капитанский мостик, с непередаваемым наслаждением следила за целой гаммой чувств, что смешивались, и меняли друг друга, на удивленном лице капитана, пока он слушал приказ Линда. Было немного не по себе быть совершенно без масок, но Линд сказал, что отныне они ей не нужны, за исключением некоторых случаев.
Как только команда оправилась от шока, Джоана дала сигнал к взлету, и межгалактический корабль уверенно пошел сквозь, недоступные для других, дебри темной зоны космоса. Костюм супервоспитанника уже не скрывал прелестей фигуры. Шелковистые волосы свободно падали на плечи, почти скрывая тоненький, обсидиановый обруч связи Членов Комиссии. Полный комплект вооружения высших, равномерно распределенный по всему костюму, придавал уверенности. Жизнь вступала в очередной виток.
Внезапно, почувствовав слабость, Джоана все же успела передать командование, прежде чем упала на руки подоспевшему опекуну.
Вырвавшись из теплых объятий сна, Джоана осторожно приоткрыла глаза. Варварская роскошь востока, полуобнаженные бесшумные рабыни, замершие фигуры охранников, вдоль стен. Заметив на одном из них форму офицера базы, облегченно вздохнув, потянулась. Все вокруг пришло в движение. Равнодушно принимая привычную заботу, невольно задержала взгляд на одной из красавиц. Сквозь легкую ткань, на нежной коже, виднелся черный паучок.
— Привет, ты тоже новенькая?
— А где я? — Джоана решила хоть что-то разведать.
— Это дворец господина, но его пока здесь нет. Так что можно немного поразвлечься. И вообще, он здесь очень редко бывает.
— А что это за статуи вдоль стен?
— Да зачем-то усиленную охрану поставили, видно господин скоро приедет.
— А кто господин?
— Я его только один раз видела, он грустный и злой. Сначала умерло очень много народа, а потом он просто исчез.
— Как исчез?
— Очень просто, сначала был в комнате, потом куча трупов в желтых повязках и его нет.
К ним подошла высокая девушка в красивом, длинном платье:
— Девочки, вы новенькие, так что запомните, когда зайдет господин, всем опуститься на одно колено и ни в коем случае не прекословьте ему ни в чем. Ясно?
— Да, — улыбнувшись про себя, Джоана вернулась на кровать, и занялась фруктами.
Судя по всему, Мэй действительно был не в духе. Зайдя в роскошные покои, недовольно нахмурился, увидев опустившихся на колено красавиц. Но что-то заставило его задержаться. Развалившись на кровати, одна из пленниц даже не повернула головы, продолжая, есть сочные фрукты.
Встревоженная распорядительница зашикала на нарушительницу, но та лениво обернувшись, удивленно приподняла бровь:
— Мэй! Что это за представление? Странно, вроде я всегда принадлежала только сама себе, а тут ко мне кто-то претензии смеет предъявлять! Какой титул у этой дамы, что она указывает Королеве?
Джоана! — засмеявшись, он опустился на колено и осторожно поцеловал кончик хорошенького пальчика, — Можешь командовать здесь как захочешь! Все что принадлежит мне, принадлежит и тебе!
— Прекрасно! А как насчет пойти, подышать свежим воздухом?
— С этим вряд ли что-то получится, бункер находится в центре школы смертников.
— Микки?
— Да, а дальше секретный отдел разведки.
— Знаешь, мне всегда хотелось хоть немного пообучаться в школе смертников, но только без повязки самоуничтожения. Хочешь фруктов?
— Давай, — устроившись рядом, он с наслаждением занялся лакомством.
— А почему тут все такие странные?
— Новенькие, Любомир произведет первый отбор завтра, потом Микки выберет себе что-нибудь и, под конец, Линд уничтожит остаток.
