- Электроэнергии хватит надолго,- продолжил я,- а вот запасов пищи всего на три месяца, если не считать овощей из зала гидропоники.
- Почему нас бросили?! - заголосила какая-то женщина.
- Потому что "Порция" не могла забрать всех. Системы жизнеобеспечения не выдержали бы,- объяснил я.
- А если "Порция" не доберется до той планеты? - спросил рядовой Клингер. - А если и доберется, то где гарантия, что спасательный корабль нас найдет?
- Помолчите, Клингер! - прикрикнул я. Увы, люди волновались все сильнее.
- Пусть говорит! Не мешайте! - потребовал мужчина средних лет, крепкого телосложения. - Мы хотим знать, как в действительности обстоят дела.
- Кто вы? - спросил я.
- Эммет Бранстэд. Дайте ему сказать! Может, хоть от него узнаем правду!
- Я все вам сказал!
Но в ответ послышались смешки. Тут до меня дошло, что всем закрыть рты не удастся, и я уступил:
- Говори, Клингер.
- Если на "Порцию" нападут чудища и уничтожат ее, никто никогда не узнает о нас и не придет нам на помощь. А если "Порция" и доберется до какой-нибудь планеты и сообщит о случившемся, пока спасательный корабль найдет нас, мы все тут погибнем. - Заплакала еще одна женщина. - Но самое страшное,- с остервенением продолжал Клингер,- что до Надежды "Порция" будет лететь одиннадцать месяцев; столько же потребуется спасательному кораблю, чтобы долететь от Надежды до нас. А еды у нас всего на три месяца!
Послышались испуганные возгласы.
- Мы вырастим пищу! - громко сказал я, перекрывая шум.
- Как?! - не унимался Эммет Бранстэд. - Половина гидропоники разрушена!
- Да! - Я подождал пока страсти улягутся, и снова заговорил: - У нас есть где выращивать овощи! Десятки кают пустуют. Мы поставим там ящики и флуоресцентные лампы. Для этого у нас есть все необходимое.
- Флуоресцентные лампы не очень подходят для растений...
- Но все-таки годятся! С растениями все будет в порядке!
Эммет больше не возражал.
- А питательный раствор для растений? - выкрикнул кто-то. - Как подвести его ко всем каютам?
- Будем поливать вручную. Люди тысячелетиями так ухаживали за своими огородами. Конечно, это нелегко. Зато выживем.
- Ну да! Скорее, сожрем друг друга! - проворчал Клингер. - Уже сейчас готовы.
- Прекратить!
- Он правду говорит! - проверещала молодая женщина с парезом лицевого нерва. Остальные тоже поддержали Клингера.
- Кто здесь командир! - заорал я.
- Мы тоже имеем право голоса! Наши жизни в опасности! - загалдели пассажиры.
- И наши тоже! - крикнул один из матросов, на всякий случай добавив: Сэр.
- Я сказал: прекратить! Экипаж, смирно!
Лишь некоторые подчинились, в том числе Цы и Акрит.
- Не время сейчас приказывать, командир,- заявил Сайкес. Послышался одобрительный гул.
- Отставить разговоры! Смирно!
- Послушайте, командир,- не унимался Сайкес,- мы понимаем, что попали сюда не по вашей вине. Но зачем суетиться? Все равно - смерть.
- Корабль жизнеспособен, вы обязаны подчиняться приказам...
- Нет, не обязаны,- перебил меня Клингер. - Какой, к черту, военный корабль! Слышали, что сказал тот самый, которого вы упрятали в карцер? Нас, рядовых, всего тринадцать, да еще беспризорники. Гидропоника работает вполсилы. К тому же на одних помидорах и огурцах не проживешь!
- Клингер...
- Есть у нас еда или нет - раньше чем через пять лет тут никто не появится. Никто. А до того здесь случится все что угодно. Нападут чудища, что-то жизненно важное выйдет из строя. Адмирал? А если эта толстая задница вообще не долетит до Надежды?!
Я придвинулся к Клингеру и решительно сказал:
- Допустим, что так. Помощь придет года через три. Ну и что? Столько же времени занимает полет от Земли до Надежды и обратно. Вы дали подписку на длительный полет, забыли? Даже в самой критической ситуации вы,- я ткнул его пальцем в грудь,- должны выполнять свои обязанности! На корабле есть все необходимое. Мы можем выжить. Надо только работать.
Но Клингер продолжал гнуть свое:
- Нет, чем работать, я лучше буду развлекаться. Помирать, так с музыкой. - Он расхохотался, и от его смеха у меня мурашки забегали по телу.
- Смирно!
Клингер оглянулся на товарищей и, заметив на их лицах одобрение, с развязным видом скрестил руки на груди. Некоторые рядовые последовали его примеру.
- Выполняйте приказ, мистер Клингер! - заорал Филип Таер, наведя на матроса лазерный пистолет. - Даю пять секунд и стреляю! - Филип подошел ближе, опустил пистолет и направил его матросу в живот. - Я не промахнусь!
Клингер как зачарованный смотрел на пистолет. Несколько мгновений он колебался, потом не выдержал и вытянулся по стойке "смирно". Остальные последовали его примеру.
- Хотите продолжить полет в карцере, мистер Клингер? - спокойно спросил я.
- Никак нет, сэр.
- Тогда исполняйте приказы. Незамедлительно.
- Есть, сэр.
- Вольно. - Я повернулся к пассажирам. - Численность экипажа будет увеличена, иначе нам с кораблем не справиться. Понимаю, что никому не хочется нести военную службу, но это жизненно необходимо. Даю вам сутки на размышление. После этого начнется прием добровольцев. - По залу пронесся ропот. - Питаться все будут в этой столовой - и экипаж, и пассажиры. Другого выхода нет. Пищу не выбрасывать. Не можете чего-то съесть поделитесь с соседями. Экипаж будет сидеть за теми столами, а пассажиры где хотят. Этот стол - командирский.
За соседним столом расположился Филип, за следующим - инженер. Такова традиция. Офицерам не положено сидеть вместе, только с пассажирами. Я был уверен, что останусь за своим столом в полном одиночестве, но вскоре ко мне подсели одна бледная леди и Уолтер Дакко. Беспризорники оккупировали несколько столов рядом друг с другом. Скоро все расселись.
Я встал, постучал по столу, призывая к тишине, и начал читать молитву:
- Господи, сегодня, 30 июля 2198 года, все мы, находящиеся на борту корабля Военно-Космических Сил ООН "Пор..." "Дерзкий", просим тебя благословить наш полет, ниспослать нам здоровье и благополучие.
Разговор за столом не клеился. Ужин был скудный, невкусный: вареные овощи, консервированное мясо, вместо хлеба - печенье.
- Неужели вы надеетесь пополнить экипаж этими людьми? - Елена Бартель жестом указала на стариков и беспризорников.
- Других-то нет?
- ...Миссис Ривс или толстяком Конантом,- продолжила она с мрачной улыбкой, пропустив мои слова мимо ушей.
- Есть и другие.
- Да, конечно. Инженер Олвин, к примеру,- съязвила Бартель. - Ему за пятьдесят. Еще есть весьма ненадежные юнцы, Крис Дакко и Грегор, злые как черти. Хороши помощнички.
- Зато вы вполне подойдете,- сказал я, надеясь, что она наконец умолкнет.
- Я? - расхохоталась Елена. - С такой физиономией? Да ваших матросов стошнит. Все разбегались, стоило мне появиться в комнате отдыха, или делали вид, что заняты. Не с кем было даже поболтать. Слава Богу, что места в столовой распределялись, не то пришлось бы мне куковать в одиночестве. Она слегка покраснела под моим испытующим взглядом и продолжила: - Вы только посмотрите на меня! Кожа да кости, нескладная какая-то, все из рук валится. - Она права! У кого что болит, тот о том и говорит. - Мужчины от меня шарахаются, а о том, чтобы найти себе муженька, и речи быть не может. Я даже шнурки завязываю с трудом.
