Переговоры между разворачивающимся стационаром и Сержем Ижи были в самом разгаре. Стэн плюхнулся в капитанское кресло и включил мониторы.
— …Объясняю, — тут же зазвучал в динамиках голос Боба. — Моего командира ранила какая-то сволочь, которую ты, Серж, даже отказываешься пытать! Но не это главное! Я сейчас формально являюсь командующим силами Патруля на орбите Энэма и приказываю атаковать планету.
— А я младшим по званию не подчиняюсь, — нагло ответил Серж. — У меня свой командир — Стэн. И пока он находится на излечении, я выполняю функции командующего операцией по блокированию Энэма…
Дальше Стэн слушать не стал. Он повернулся к Джейку, который с интересом следил за перепалкой легионеров, и это его несказанно развлекало.
— Давно они так? — спросил Стэн.
— Часа полтора… Потому тебя и пришлось разбудить. — Джейк потянулся в кресле. — Я опасался, что Серж Боба на абордаж возьмет.
— Может, — со вздохом произнес Стэн и включил переговорное устройство. Как только его лицо появилось на экранах, Серж и Боб, как по команде, замолчали.
— Значит, так, архаровцы. — Стэн перевел дух. — Серж, доложи, что с легким крейсером противника, выведенным тобой из строя?
— Докладываю! — Серж просиял. — Крейсер противника взят на абордаж! Потерь нет! Захвачена команда из шести человек. Состав — энэмцы. И двое пассажиров. Предположительно сциллийцы. Захваченный крейсер пришвартован к моему кораблю. Все.
— Хорошо. Боб, у тебя что?
— Значит, так… Э-э-э… Стационар разворачивается согласно графику. А этот твой головорез Серж никак не хочет подчиняться. Поэтому я…
— Кому подчиняться?! — взревел Серж. — Тебе, что ли? Да я…
— Молчать! — прервал не в меру разошедшихся легионеров Стэн. — Согласно приказу командования непосредственное руководство операцией по блокированию Энэма возложено на меня. Вопросы?
— Но ты же был… — попытался протестовать Боб.
— К старшему по званию положено обращаться по уставу, — отчеканил Стэн. — Остынь, Боб! Командую я, пока меня не было — замещал Серж, когда мы с Сержем улетим — командует Энэмом Боб. И прекратите грызню!
В эфире установилось молчание. Было слышно только недовольное сопение Боба. На экранах мониторов в рубке «Крысобоя» Стэн имел удовольствие лицезреть недовольные физиономии своих товарищей.
— Будем продолжать дуться? — миролюбиво осведомился Стэн.
— Будем! — почти хором ответили Ижи-внук и Боб.
— Прекрасно! Пусть энэмцы послушают. То-то вы им удовольствия доставили. Знаете, как это называется?
Сопение из динамиков усилилось.
— Что — нет? Могу пояснить — дискредитация Галактического Патруля перед лицом мировой общественности. — Стэн перевел дух. — Ну и кто вы после этого?
— Сиротинушки, — пробурчал себе под нос внимательно слушавший перепалку Джейк. Но по недосмотру его микрофон остался включенным, и в эфире раздался дружный хохот. Это и разрядило обстановку.
— Ладно. — Стэн тоже позволил себе улыбнуться. — Боб, что там у тебя с ремонтными мастерскими?
— Э-э-э.., уже развернулись, сейчас лазеры развернем и — полный порядок.
— Серж, подаришь Бобу трофейный крейсер? Он на нем за девками летать будет. — Стэн посмотрел на стремительно краснеющую физиономию Боба и не удержался от улыбки.
— Подарю, — ответил Серж, тоже, вероятно, заметивший реакцию Боба на предложение. — Как только доразвернется, так сразу и подгоню к стационару. Пусть пользуется.
— Тогда конец связи, — прервал беседу Стэн. — Вы свои проблемы сами решите, а я переговорю с президентом этой богадельни.
* * *
— Что вы! Ни о каких извинениях не может быть и речи! Мы просто честно выполнили свой долг. — Стэн не скрывал издевательского тона. — Так что все в полном порядке. Вы попытались атаковать, я это пресек. И как любят говорить ваши друзья-сциллийцы, «ничего личного». Вы рады?
Судя по внешнему виду президента Энэма, он был явно не рад, а если учесть, что у Стэна все еще болело плечо, то поводов для радости он доставлять кому бы то ни было не собирался. Впрочем, президент, судя по всему, это понимал прекрасно и жалел только об одном: о сорвавшейся авантюре с нападением на «Крысобой».
— Но, господин генерал, вы не можете вот так вот просто взять и разрушить основу нашей экономики…
— Это в смысле — два космопорта, из которых один не заслуживает быть названным даже вспомогательным, и четыре заводишка? Не лгите мне! — Стэн продолжал издеваться над энэмцем. — Я видел как минимум еще полсотни заводов! Так что вашей экономике ничего не угрожает. Кстати, в качестве доброго совета: переловите прямо сейчас всех сциллийцев и доставьте на стационар. Это вам зачтется.
— У нас никогда не было никаких сциллийцев… — попробовал возмутиться президент.
— А-а-а… Ну как хотите. Я-то думал, что вы согласны сотрудничать, — протянул Стэн.
— Хорошо! Нам потребуется четыре стандартных часа. Но не разрушайте космодромы.
— Раньше надо было думать, — зло произнес Стэн, — теперь поздно. Единственное, что я могу сделать, это не трогать столицу. Кстати, на стационар шаттл должен прийти без фокусов. Иначе задействую термоядерные бомбы! А пока начинайте эвакуацию с заводов. Увижу вывоз оборудования — пеняйте на себя.
Стэн отключил связь и откинулся в кресле. Он знал, что теперь все будет в полном порядке, а Боб прекрасно справится с уничтожением космической промышленности Энэма. Может, и чрезмерно жестоко, зато другим будет неповадно. Хотя, если вдуматься, условия блокады разрабатывал не Стэн и даже не генерал Ижи. Это было сделано намного раньше. Тогда это имело больший смысл — блокируемая планета обладала зачастую таким потенциалом, что не устояли бы никакие стационары. А сейчас это превратилось просто в избиение маленького и глупого Энэма, ввязавшегося в игру со слишком высокими ставками. Что поделаешь, такова жизнь. Стэну было абсолютно не жалко президента этой планеты, которого скорее всего изорвут на мелкие клочья уже к сегодняшнему вечеру, правительство, с которым поступят аналогично немного позже, и прочих политиканов этого молодого мира. Прежде чем втягивать свою родину в такие авантюры, нужно десять раз подумать, чем это может закончиться.
Размышления генерала прервал сигнал вызова. Стэн нажал несколько клавиш, и на экране появилось лицо Сержа с весьма озабоченным выражением.
— Стэн, у тебя что, антенна гиперсвязи свернута?
— Ну-у-у, в общем — да. А что? — поинтересовался генерал.
— Да так, ничего. Тут дед на ушах стоит. Я, правда, сказал, что ты отдыхаешь. И доложил все наши радости.
