Вот так нарвёшься на профессора физики, в шахтерской забегаловке…
В принципе, я способен отремонтировать корабль и самостоятельно — под руководством компьютера. Но проблема в том, что в ремкомплекте не хватает нескольких инструментов.
— Нужен аппарат вакуумной сварки, — пропищал я. — Можно арендовать?
— Можно, — кивнув, запищал бармен. — Сейчас посчитаю стоимость аренды.
Посчитал. И показал итог.
Скрипнув зубами, я вежливо осклабился:
— Договорились. Ещё понадобится кое-что из мелочей. За аренду плачу вперёд.
Нашлось всё.
Расплачиваясь, я выжал бумажник досуха.
* * *
Вкалывал, не разгибая спины. Уложился в намеченные двое суток.
Когда возвращал инструменты, бармен сунул мне свеженький листик.
— Что это? — спросил я, полагая, что все трудности позади.
— Счёт за парковку.
Я посмотрел на сумму и чуть не потерял сознание.
Как в бреду услышал тонкий писк над ухом:
— Ваш корабль — арестован! До оплаты счёта!..
Пелена растаяла. Первые, кого я разглядел, были три суровых полицейских. Н-да.
Мне конфликтовать с властями не резон. Полезут в судовой регистр Ллойда и выяснят, что корабль, на котором я прибыл, каторжный.
— У вас есть вакансии? — пропищал я.
— А вы кто?
— Планетолог, работаю на частную комнат но.
Бармен глянул и компьютер:
— Нужна посудомойка на кухню. Других вакансий нет.
— Сколько платят?
И бармен ответил.
Поднявшись, я побрёл на кухню.
По дороге прикидывал.
На оплату счёта заработаю лет за пять. Не так уж плохо, если разобраться.
Но счёт за парковку тоже будет расти…
Продать корабль?
А как потом выбираться, без документов?
Похоже, я тут задержусь.
С каторги я бы освободился раньше. ТМ
Альберт Шатров
ФОТОРОБОТ ПРЕСТУПНИКА
12'2012
Жорж сидел на пыльном полу в заваленной старым хламом и пропахшей плесенью дворницкой и проклинал тот день и час, когда сошёл с поезда в этом задрипаном провинциальном городишке.
От испуга Жоржа трясло, и сильно стучали зубы. Временами ему казалось, что их дробь может быть слышна на улице.
За дверью послышались приближающиеся шаги. Жорж запаниковал: «Всё, кранты! Меня засекли. Я пропал…» Придерживая рукой трясущуюся челюсть, он на цыпочках подкрался к двери и посмотрел в маленькое дверное окошко.
К подсобке неторопливо приближался робот с метлой в руках — видимо, из местных дворников. Чуть поодаль трудилась целая ватага человекоподобных автоматов — все в одинаковых спецовках и на одно лицо. Они стригли траву, собирали мусор, поливали газоны, иногда отвлекаясь на просьбы и поручения прохожих. «Ведь выдаст меня, гад…» — перетрухнул Жорж.
В этот момент возле дома остановился красивый автомобиль. Хлопнула дверь. Из машины вышла расфуфыренная дамочка и, открыв багажник, обратилась к роботу:
— Эй, милок! Ну-ка помоги мне с сумками.
— Слушаюсь, моя госпожа.
Робот оставил метлу и пошёл грузиться авоськами.
«Фу-у, вроде пронесло…» облегчённо выдохнул Жорж и сполз по стене на пол. Он начал судорожно соображать. что же делать дальше…
* * *
Жорж Литотовский ехал поездом дальнего следования, куда глаза глядят, в поисках воровского счастья. Он чуть не свалился с верхней полки, когда состав слишком резко затормозил на одной из станций.
— Старо-Утопинск. Кому Старо-Утопинск? — заголосила в проходе проводница.
— Воздухом успеем подышать? — спросил Жорж, когда она поравнялась с его купе.
— Успеете. Всё успеете… — гаркнула та в ответ и продолжила объявлять станцию.
Жорж слез с полки, сунул ноги в штиблеты и направился к выходу.
О Старо-Утопинске Жорж наслышан был от соседки по купе, сошедшей станцией раньше. Славился этот городишко тем, что местное градоначальство инвестировало немалые средства в его роботизацию. И теперь всю основную работу в городе выполняли роботы, а вот деньги за их труд получали горожане. За каждым жителем от рождения закреплялось энное количество роботов, а в течение жизни их можно было ещё и унаследовать, получить в дар или купить.
Большую часть времени народ в Старо-Утопинске был занят досугом и развлечениями. А если кто желал потрудиться, то мог заняться творчеством или общественными работами такими, как, например, служба в полиции.
Жорж сошёл с поезда и огляделся по сторонам. По платформе взад-вперёд сновали роботы, услужливо подсобляя пассажирам с багажом. Взгляд Жоржа зацепился за дорогой портсигар, который кто-то забыл на лавочке напротив. Жорж сразу смекнул, что делать.
— Дружище, обратился он к не занятому ничем роботу, — не мог бы ты принести мне во-о-о-н тот портсигар. Я позабочусь, чтобы он вернулся к хозяину.
— С удовольствием помогу хорошему господину, — отозвался робот и метнулся к лавочке.
Лицо Жоржа расплылось в улыбке.
— А мне здесь правится, — сказал он, крутя в руках находку. — Пожалуй, я тут задержусь.
В его голове созрел коварный план.
* * *
Сообразив, чем и как можно поживиться в доверчивом провинциальном городке. Жорж приступил к реализации своих намерений.
Придуманная Жоржем схема выглядела так. Он выслеживал богатых дамочек с собачками. Узнавал, где те живут и проживают с кем-то или одни. Ждал момента, когда одинокая мадам пойдёт выгуливать любимца. Вот тогда Жорж подзывал первого попавшегося робота и, показывая на фланирующую в отдалении особу, представлялся ее другом. Затем рассказывал слёзную историю о том, что его подружка оставила дома ключи и нечаянно захлопнула дверь. И теперь не знает, как попасть домой, а ей срочно нужны украшения ведь у неё запланировано важное свидание, и она хочет выглядеть красиво. От лица дамочки Жорж просил робота вскрыть дверь и принести ему все драгоценности, какие найдёт, а он, мол, незамедлительно передаст их законной владелице.
Роботы беспрекословно выполняли указания Жоржа и, отдав ему драгоценности, возвращались к работе. А сам он, понятное дело, исчезал в известном только ему направлении. Два раза у Жоржа всё прошло без сучка и задоринки. Но на третий раз хитрый план дал сбой. То ли вскрылись преступления Жоржа, и роботов оповестили об этом. То ли робот, к которому он обратился, оказался слишком дотошным. Но вместо того, чтобы выполнить указание Жоржа, он отправился что-то уточнить v дамочки.
Жорж сразу сообразил, что это провал, и бросился наутёк. Когда он совсем выбился из сил, то увидел незапертую дворницкую — там-то он и укрылся, чтобы перевести дух.
