Посчитав, что глубина погружения достаточная, та-годы устремились вперед – сквозь тучу стрел и копий, сквозь фиолетовые всполохи, что рвали мир на части… Подцепленный сетью корабль беглецов дрогнул и заколебался. Не удержавшись на ногах, Михаил откатился к мачте, где и остался лежать. Ухватился за какой-то крюк, закрыл глаза… Осознав, что полет не менее опасен, чем плавание, солдаты принялись искать себе надежную опору.
– Держитесь!.. – Та-годы начали набирать высоту. Плеснула вода, усилился ветер, яроттские стрелы с глухим треском ударили в днище корабля…
– Летим ведь! – Дзейра радостно привстала. Очередная серия вспышек магического пламени заставила ее опять вжаться в доски.
– Где наши маги?! – Михаил огляделся. В фиолетовом свете мир казался каким-то призрачным, нереальным. – Где они?!
Словно услышав этот крик, воздух располосовали изумрудные молнии. Как дождь смывает грязь с оконного стекла, так и они смывали с окружающего пейзажа фиоле-товый отсвет. Длинными, извилистыми языками сползал он к земле, к своим магическим источникам, преследуемый по пятам жалящими изумрудными копьями. Это была феерическая картина: фиолетовый и изумрудный цвета сражались за господство над миром…
Поскольку сражение это переместилось поближе к земле, Михаил рискнул приподняться с палубы и выглянуть за борт, дабы уяснить обстановку внизу.
Риг-ро огромной петлей огибала холмистую местность, поросшую величественными деревьями. Правда, чем дальше от воды, тем этих деревьев становилось все меньше. Зато холмы явно начинали доминировать над плоскими равнинами. Они увеличивались в размерах, сливались друг с другом, зелень постепенно сползала с них, обнажая черносерый камень. "Горы Рельти!" – вспомнил Михаил. Он взглянул на другой берег… Там нескончаемым зеленым ковром расстилались Диорийские леса.
– Предис! – раздался крик Халя.
Михаил посмотрел на эльфа, который одной рукой указывал куда-то вдаль, а другой все еще пытался манипулировать рулем.
– Халь, если ты еще этого не заметил, то сообщаю: мы летим… Какого черта ты делаешь на корме?!
– Предис… – повторил эльф.
Михаил посмотрел в направлении, указанном алькарцем, и удивленно приоткрыл рот. Из зеленого моря деревьев, подобно сверкающим стрелам, в небо устремлялись серебряные башни города. Изящные формы строений оставляли ощущение какой-то легкости… Hv . черные пятна на шпилях вынуждали вспомнить о войне которая успела тронуть их своими грязными лапами…
Вздрогнув, Михаил пригнулся: по глазам ударила новая фиолетовая вспышка… Какого Эфга? Опять?!
– Что там происходит? – поинтересовалась Дзейра, приподнимая голову.
– Сейчас выясним. – Михаил вновь выглянул из-за борта, благо вспышек пока больше не наблюдалось. – Вот это раскладочка!
Панорама действительно открылась занимательная… Та-годы достигли наконец линии фронта как таковой. Линию эту можно было воочию наблюдать на земле: яроттцы длинной широкой полосой вырубили, выжгли, в общем, уничтожили часть леса по обеим берегам реки. На освободившемся пространстве они расположили свои войска, обозы, шатры, укрепления… В данный момент среди этих войск царила суета: бегали солдаты, как поодиночке, так и тридцатками, метались какие-то животные в загонах, усилиями людей меняли свое местоположение укрепления… Над всем этим господствовали то изумрудные, то фиолетовые всполохи, что, если судить по крикам с земли, не очень-то нравилось черно-красным.
– Наших видно? – спросила Дзейра, предпочитая получать информацию от ктана. По крайней мере, сейчас, когда особой нужды в риске не наблюдалось.
– Угу, – односложно ответил Михаил. Он действительно видел и "своих"… Позиции тех располагались вдоль дальней границы уничтоженного участка леса. Сквозь покров листвы нельзя было разглядеть каких-либо подробностей… Вместе с тем эльфы, лепурцы, ваарцы. дгоры и годоки выдвинулись на открытое пространство.
По всем признакам – они готовились к схватке, предвестьем которой стала магическая дуэль.
– Мы почти на месте, – произнес один из та-годов.
– То есть? – переспросил Михаил. – Значит, самое время снижаться?..
– Нет, – был однозначный ответ.
– Да! – раздался дружный вопль.
Из ниоткуда вынырнули две твари: жуткие творения извращенного разума – чешуя, слизь и кожистые черные крылья, которые, как показалось, укрыли собой весь мир. Яростно взревев, одна из тварей вцепилась в та-года, при-нялась терзать его тело – когтями, зубами, шипами… Зло-вонное дыхание достигло Михаила: демон слишком часто разевал свою фиолетово-красную пасть.
– Ну погоди ж ты!.. – Михаил подобрал с палубы об-роненное кем-то копье. Вскочил… В следующий миг он был отброшен к противоположному борту, где и остался, постепенно приходя в себя от сокрушительного удара о палубу… Корабль накренился. Смертельно раненный та- год освободился от веревочной петли и начал падать… Этим он спас всех.
Лишившись живого баласта, импровизированное ле-тательное средство кое-как выправилось. Трое та-годов с одного борта, потеряв товарища, усиленно заработали крыльями, которые стали напоминать серебряный вихрь…
Прорычав что-то нечленораздельное, Шарет умудрился ударить мечом ближайшую тварь. Та, не обратив внимания на рану, взмахнула чешуйчатой лапой… Опрокинув стегардца на палубу, Михаил тем самым вывел его из-под удара.
– Лучницы у нас еще остались?!
Откликнулись две ваарки… Свистнули стрелы…
…Перевернувшись на спину, Михаил увидел над собой
нечто непередаваемо ужасное и попытался схватиться за несуществующий меч. Не найдя такового, он просто плюнул в морду демону и даже смог разглядеть, как плевок осел в глубине пасти…
…Два невидимых громадных лезвия аккуратно разреза- ли тварей пополам. Те пропали в багровых вспышках, канув в ад, из которого появились, а точнее, были вызваны яроттскими магами.
– Шарет… все! – Михаил прикоснулся к лежащему рядом с ним другу. Ответом ему было молчание.
У ктана возникло непреодолимое желание яростно за-рычать… Стегардец издал тяжелый стон.
– Ах ты, мерзавец этакий…- Михаил попытался улыбнуться. Удавалось это с немалым трудом…
– Мы прибыли! – произнес один из та-годов.
Корабль начал снижаться… Минут через пять та-годы
опустили его прямо посреди лесной поляны, рядом с внушительных размеров шатром. Несколько раз качнувшись, корабль замер. Раздались вопросительные возгласы, топот, звон… Ветер принес запахи нагретой солнцем листвы и цветов…
– Все? Да? – Дзейра хотела встать… и не смогла.
Михаил уже не в первый раз пожалел о том, что он
