Лорджин поднял саблю и ловко покрутил эфес между пальцами, так, что она завертелась, закружилась легко и невесомо, словно парила в воздухе. Не обращая внимания на смертельное оружие, мелькающее в его руке, Лорджин непринужденно поинтересовался у Трэда:
- Скажи-ка, ты все еще еле владеешь саблей, как и раньше?
Риджар дьявольски ухмыльнулся, поняв намек Лорджина, а Трэд поднял надменную бровь. Слегка закинув голову, он сделал вид, что задумался над словами Лорджина.
- Память подвела тебя, Лорджин. Не я не владел саблей. Может, это был ты?
И он улыбнулся. Этот человек действительно широко улыбнулся!
Дина переводила взгляд с одного на другого, снова размышляя о непонятных привычках авиарцев.
- Может, проверим? - Сабля Лорджина сверкнула в воздухе.
- Чтобы не осталось никаких сомнений? - Тонкая усмешка промелькнула на лице Трэда.
- Или у тебя намеренно нет сабли? - Теперь Лорджин дразнил его в открытую.
Полыхнув глазами в его сторону, Трэд медленно прошествовал к высокому секретеру в углу комнаты. Твердой рукой он вынул оттуда знакомый черный ящичек, который одновременно служил и рукояткой шпаги. Явно издеваясь над Лорджином, он умело подкинул саблю несколько раз в воздухе, ловя ее одной рукой.
Дина затаила дыхание. Они бросали друг другу вызов!
- Что это вы, ребята, задумали? Вы же не собираетесь...
- Ну как, попробуем? - прервал ее Трэд, обращаясь к Лорджину.
- Безусловно.
Лорджин махнул рукой Трэду, приглашая показать дорогу.
Следуя за Трэдом, мужчины шли по лабиринту коридоров замка. Дина плелась сзади, причитая на ходу:
- Это просто глупо! Поверить не могу, что вы собираетесь это делать! Господи, что это я говорю? Вы же мужчины! Вам при рождении выдается лицензия на тупость.
Лорджин, нахмурясь, взглянул на нее через плечо.
Повернув за угол коридора, Трэд пинком открыл огромную деревянную дверь. Она ударилась о каменную стену, и звук удара эхом отразился от стен похожего на большую пещеру зала.
Он был почти пустым, в нем стояло лишь несколько длинных деревянных столов, придвинутых к стенам, вероятно, давным-давно, потому что они были покрыты толстым слоем заррэйнской пыли. В одном углу вилась вверх узкая ржавая лесенка из кованого железа, ведущая неизвестно куда.
В дальнем конце комнаты почти всю стену занимал камин, сложенный из массивных каменных глыб. Но дров на решетке не было, и комната напоминала ледник. Потирая озябшие руки, Дина подумала, что когда-то здесь, по-видимому, был пиршественный зал замка. Какая жалость, что в нем не было центрального отопления!
Лорджин скинул с плеч свой плащ и укутал ее.
- Вот, зайра. Пусть холод тебя не беспокоит. - Он самоуверенно посмотрел на Трэда. - Это не займет много времени.
Трэд только фыркнул, умело выпуская световое лезвие.
Лорджин прошагал на середину зала и, плавно освободив свою саблю, махнул свободной рукой Трэду:
- Иди сюда. Не робей, Трэд. Ответом Трэда был мощный выпад в его сторону.
Сабля Лорджина взвилась вверх, отражая его.
Световые лезвия скрестились с треском, от силы удара маленькие молнии посыпались в разные стороны. Мужчины разошлись. Лорджин ловко встретил плоский боковой удар, и они медленно закружились, лениво вращая в пальцах сабли.
Они походили на двух пиратов, сошедшихся в смертельной схватке. Лунный свет струился в высокие окна, и его белесое призрачное сияние придавало и комнате, и дуэлянтам какой-то нереальный вид. Сабли снова зашипели, ударяясь друг о друга. И снова. И опять...
Трэд отскочил за пределы досягаемости Лорджина, затем, сделав обманное движение, рванулся вперед. Лорджин уклонился в сторону, выгнулся и, взмахнув саблей, попытался повторить режущий плоский удар, но Трэд его отбил.
Они кружились по залу, нападая, отступая, делая выпад за выпадом. Каждый раз едва не задевая друг друга, становясь все агрессивнее.
Риджар подошел и стал рядом с Диной.
"Их сила и сноровка почти одинаковы. Крю учил их обоих".
- А ты, Риджар, не носишь саблю? "Домашние духи предпочитают полагаться на себя и свои чувства".
- Ты не умеешь фехтовать? Риджар пожал плечами: "Немножко умею".
Уголком глаза Дина видела сверкание ударяющихся сабель.
- Хорошо еще, что они не пытаются достать один другого всерьез.
"Почему ты так решила?" Дина широко открыла глаза:
- Ты хочешь сказать, что они пытаются друг друга ранить?
"Иначе в этом не было бы смысла".
- По-моему, мне сейчас будет плохо.
Она неохотно снова повернулась к спектаклю, разыгрывающемуся посреди зала. Теперь они оба нападали быстро и яростно. Трэд, наступая на Лорджина, сделал выпад. Лорджин успел отскочить назад, но лезвие чиркнуло по телу, прорезав рубашку, и оцарапало ему грудь. На белой ткани появилась тонкая алая линия.
Дина вскрикнула. Оба мужчины продолжали драться.
- Извини за рубашку, Лорджин, - лениво улыбнулся Трэд, парируя его выпад. - Я должен был учесть твою врожденную неуклюжесть.
Лорджин ухмыльнулся, ловко вернув услугу: прорезав рубашку Трэда, он не задел его кожу.
- В отличие от тебя, друг, я это учел.
Трэд рассмеялся, кидаясь вперед. Лорджин отпрыгнул с дороги на винтовую лестницу и стал отступать по ней, не поворачиваясь спиной к продолжавшему атаковать Трэду.
- Все почти кончено, Лорджин. Скоро ты упрешься в стену.
- Не совсем, - возразил Лорджин и, оттолкнувшись от перил, перемахнул через них и спрыгнул на каменный пол.
- Боже мой! - Дина побелела и тут же снова ахнула, когда Трэд последовал за Лорджином и, прыгнув с перил, приземлился прямо перед ним. Треск скрещиваемых сабель, казалось, только набрал силу.
Демонстрируя невероятное искусство фехтования, Лорджин молниеносным ударом коснулся груди Трэда - раз, два, три. Парировал, резанул, сделал выпад. Увидел, как Трэд открылся, и буквально выбил саблю из рук Трэда каблуком сапога. Грохот ее падения отразился эхом от каменного пола. Дина могла лишь ошеломленно спросить:
- Как это?..
"Тыльная сторона сабли не может причинить вреда... только острый край лезвия. Вот он прорежет что угодно".
Дина почувствовала головокружение и легкую тошноту. Если бы Лорджин просчитался, он отрезал бы себе ногу. Мужчины! Как же глупо и бессмысленно они себя ведут!
Трэд, тяжело дыша, кивнул Лорджину:
- Хорошая схватка, Лорджин. Мне надо выучить этот прием. Должно быть, ты придумал его сам, потому что Крю нас ему не учил.
- Ты прав. Он один раз уже спас мне жизнь, когда я исполнял для Альянса особое задание. Последний оппонент, на котором я его испытал, отделался не так легко, как ты.
Трэд покачал головой:
- Могу себе представить.
