Платонов внезапно замолчал. Он облокотился о перила и словно высматривал что-то в темноте сада.
- Мысль интересная, - сказал Михаил. - Вещь все время новая до определенного срока.
- И вы сделали такие ботинки, которые не изнашиваются? - спросила Ася.
- Да.
- Но как вы этого добились? - заинтересованно спросил Михаил.
- Долгая история, дружок. В общем, мы после многолетних опытов добились, что кожа органического происхождения сама восстанавливает изношенные клетки. Но... видишь ли, подошва - не такая уж важная проблема. Дело в принципе, а он завел меня... и других... довольно далеко... - Платонов выпрямился. - Ну, об этом как-нибудь в другой раз.
- Хотите еще чаю? - сказала Ася. - Я сразу подумала, что вы изобретатель. Выходит, можно делать и пальто, и другие вещи, и они все время будут как новые?
- Можно делать и пальто... Ну, я пойду.
- Опять будете работать всю ночь?
- Возможно.
Тут у садовой калитки постучали. Игорь побежал открывать.
- Это дом Левицких? - донесся до веранды высокий женский голос.
- Да, - ответил Игорь.
- Скажите, пожалуйста, у вас живет Георгий Платонов?
У Платонова взлетели брови, когда он услышал этот голос. Он медленно спустился с веранды и шагнул навстречу стройной молодой женщине в сером костюме, которая вслед за Игорем шла по садовой дорожке.
- Георгий!
Она кинулась к нему и уткнулась лицом ему в грудь, он взял ее за вздрагивающие плечи, глаза его были полузакрыты.
- Зачем ты приехала? - сказал он. - Как ты меня нашла?
Женщина подняла мокрое от слез лицо.
- Нашла - и все...
- Пойдем ко мне, поговорим.
Он взял ее за руку и повел в свою комнату, на ходу пробормотав извинение.
- Пожалуйста, - откликнулась Ася. Поджав губы, она посмотрела на мужа. Ну, что ты скажешь?
- Какое у нее лицо, - тихо проговорил Михаил.
- Хоть бы поздоровалась с нами... Однако у твоего старого дядюшки довольно молодые знакомые, ты не находишь?
- Может быть, это его жена...
- Жена? Значит, по-твоему, он сбежал от жены? Какой милый, резвый дядюшка!
- Перестань, Ася. Разве ты не видишь. У них что-то произошло.
- Вижу, вижу. Я все вижу. - Ася принялась споласкивать стаканы.
Михаил спустился в сад, вынес из пристроечки шланг и приладил его к водяной колонке. Он старался не смотреть в окно Платонова, но боковым зрением видел, что там не горит свет.
Тугая струя била из шланга, земля, трава и деревья жадно пили воду, и Михаил не жалел воды, чтобы они напились как следует.
Потом он вернулся на веранду, снова сел за прибранный стол, и Ася сказала:
- Надо идти спать. Он не ответил.
- Что с тобой, Миша? Ты меня слышишь?
- Да. Мне не хочется спать.
Она подошла к нему сзади и обвила полными руками его шею.
- Я бы хотела, чтобы он поскорее уехал, Миша. Не сердись на меня, но мне кажется... он вносит в нашу жизнь какую-то смуту... Так спокойно было, когда мы его не знали...
Он погладил ее по руке.
Послышались шаги. Ася отошла к перилам веранды и скрестила руки на груди. Что еще преподнесут эти двое?..
Тихо отворилась стеклянная дверь. Платонов и женщина в сером костюме вышли на веранду.
- Я должна извиниться перед вами, - сказала женщина, на милом ее лице появилась смущенная улыбка ребенка, знающего, что его простят. - Меня зовут Галина Куломзина, я некоторое время была ассистенткой Георгия Ильича в Борках.
Михаил поспешно подвинул к ней плетеное кресло.
- Садитесь, пожалуйста.
- Спасибо. Я привыкла заботиться о Георгии и... Словом, я приплыла сюда на "Балаклаве" и обошла весь город. У вас такой чудесный город, только очень устаешь от лестниц...
- Это верно. - Михаил улыбнулся. - К Кара-Буруну нужно привыкнуть.
- Я не знала, где остановился Георгий, и спрашивала буквально у всех встречных, описывала его внешность... Смешное и безнадежное занятие, не правда ли?.. Я даже ездила в Халцедоновую бухту и обошла все пансионаты. Наконец, меня надоумили пойти в курортное управление. К счастью, одна женщина, задержавшаяся там на работе, знала, что к одной из ее сотрудниц... к вам, - она улыбнулась Асе, - приехал погостить родственник...
"Это Шурочка", - подумала Ася и сказала вслух:
- Все хорошо, что хорошо кончается.
- Да... Я безумно устала, но, слава богу, я нашла его. - Галина долгим взглядом посмотрела на Платонова, неподвижно стоявшего у перил.
- Налить вам чаю? - спросила Ася.
- Минуточку, Ася, - вмешался Платонов. - Прежде всего:
нельзя ли снять для Галины комнату здесь по соседству? Ася изумленно посмотрела на него.
- Сейчас уже поздновато, - произнесла она с запинкой. - Но... почему бы вашей... ассистентке не остаться у нас? Игорь спит в саду, его комната свободна.
- Конечно, - сказал Михаил. - Располагайтесь в комнате Игоря.
- Благодарю вас, - Галина вздохнула. - Я так устала, что мне, право, безразлично...
- Кстати, куда это Игорь запропастился? - Ася поглядела в сад. - Игорь!
После того как незнакомая женщина кинулась к дяде Георгию, Игорь тихонько отступил в тень деревьев. Он пробрался в дальний угол сада и сел на выступ скалы. Смутное ощущение предстоящей разлуки охватило его. И Игорь подумал, что никогда и ни за что не женится, потому что там, где появляется женщина, сразу все идет кувырком.
А наутро Платонов исчез.
Первым это обнаружил Игорь. За три недели он привык, что дядя Георгий будил его ни свет ни заря, но в это утро он проснулся сам. По солнцу Игорь определил, что обычный час побудки давно миновал. С неприятным ощущением некоей перемены он, тихонько ступая босыми ногами, вошел в дом и приоткрыл дверь комнаты Платонова.
Дяди не было. Приборы все были свалены в углу в беспорядочной куче.
Ясно. Ушел в горы один.
Горшей обиды Игорю никто и никогда не наносил. Чтобы не заплакать, он поскорее залез на ореховое дерево, самое высокое в саду, и стал смотреть на море, голубое и серебряное в тот ранний час. Из бухты выходил белый теплоход, медленно разворачиваясь вправо,
"Балаклава", - подумал Игорь. И он представил себе, как в один прекрасный день уплывет на белом теплоходе из Кара-Буруна, а потом приедет в Борки и будет жить у дяди Георгия и помогать ему в работе. И он все время поглядывал на дорогу - не возвращается ли дядя Георгий, и заранее представлял себе, как он сухо ответит на дядино приветствие и немного поломается, перед тем как принять предложение идти на море.
Тут на веранду вышла та, вчерашняя. На ней был легкий сарафан - белый с синим. Она озабоченно поглядела по сторонам и ушла в дом. Потом на веранде появился отец. Он тоже огляделся, поправил виноградную плеть и позвал:
- Игорь!
Игорь неохотно откликнулся.
- Ну-ка, живо слезай, - сказал отец. - Ты видел утром дядю Георгия? Нет? Куда же он ушел?
