Тут на веранду вышла та, вчерашняя. На ней был легкий сарафан - белый с синим. Она озабоченно поглядела по сторонам и ушла в дом. Потом на веранде появился отец. Он тоже огляделся, поправил виноградную плеть и позвал:
- Игорь!
Игорь неохотно откликнулся.
- Ну-ка, живо слезай, - сказал отец. - Ты видел утром дядю Георгия? Нет? Куда же он ушел?
Голос у отца был необычный, и Игорь понял: что-то произошло.
Потом они все стояли в комнате дяди Георгия. Михаил вертел в руках большой заклеенный пакет, на котором было четко неписано: "Михаилу Левицкому. Вскрыть не ранее чем утром 24 августа". Это означало - завтра утром...
Вещей Платонова в комнате не было, он унес оба чемодана. Только приборы остались, да пустой ящик из-под ботинок, да две-три книжки.
- Он что же - уехал не попрощавшись? - Ася покачала головой. - Не сказав ни слова...
Галина смотрела на пакет в руках Левицкого. Не мигая, не отрывая взгляда, смотрела на пакет, в ее светло-карих глазах была тревога.
- Уехал? - растерянно сказал Игорь.
И тут он вспомнил про "Балаклаву", недавно отплывшую из Кара-Буруна.
- Сейчас узнаем, - сказал Михаил и подошел к телефону, не выпуская ракета из рук.
Он позвонил диспетчеру морского вокзала, и тот согласился запросить "Балаклаву" по радио.
- Михаил Петрович, - сказала Галина высоким звенящим голосом. - Очень прошу вас, вскройте пакет.
- Нет, Галина, - ответил он, - этого сделать я не могу.
- Странные все-таки манеры, - пробормотала Ася. - В таком преклонном возрасте выкидывать такие номера... Галина посмотрела на нее.
- Простите за неуместное любопытство... Вы просто не представляете, как это важно... Вы знаете, сколько лет Георгию... Георгию Ильичу?
- Могу вам ответить, - сказал Михаил. - Дядя Георгий на двенадцать лет старше своей сестры, моей покойной матери. Ему семьдесят три - семьдесят четыре.
- Семьдесят... Боже мой... - прошептала Галина и сжала ладонями щеки.
Теперь настал черед Аси удивиться.
- Вы работаете с ним вместе и не знали, сколько ему лет?
- Он никогда не говорил... Я работала с ним недолго, четыре года... Но старожилы говорили, что он выглядел точно так же много лет назад. Я только знала - он старше Неймана...
- Дядя Георгий работал с Нейманом? - изумился Михаил.
- Да.
- Но позвольте... Я хорошо знаком с работами профессора Неймана. Он занимался проблемой долголетия, и это меня весьма интересовало как гериатра. Но ведь дядя Георгий работал совсем в другой области. Он говорил об износе материалов - что-то о переводе постепенного износа в ступенчатую категорию. Что здесь общего?
- Не могу сейчас... Не в состоянии говорить об этом... - На Галине прямо лица не было. - Но именно со ступенчатого износа они начали свое сумасшедшее исследование... - Она отвернулась к окну.
- Что все-таки произошло с Нейманом? - спросила Ася с интересом. - В газетах писали - загадочная скоропостижная смерть, ничем не болел... Милочка, да что с вами? - вскричала она, увидев, что Галина плачет. - Ну, пожалуйста, успокойтесь... Игорь, быстро воды!
- Не надо. - Галина прерывисто вздохнула. - Кажется, самые тяжкие мои опасения... Михаил Петрович, вскройте пакет! Михаил медленно покачал головой. Тут зазвонил телефон, и он проворно снял трубку.
- Доктор Левицкий? - услышал он. - Говорит диспетчер морского вокзала. Я связался по УКВ с "Балаклавой", В списках пассажиров Георгий Платонов не значится.
- Благодарю вас, - сказал Михаил и положил трубку. - На "Балаклаве" его нет.
- Значит, он здесь! - воскликнул Игорь.
- Да, из Кара-Буруна можно уехать только морем, - подтвердила Ася. Милая, не надо волноваться...
- Я пойду. - Галина направилась к двери. - Пойду его искать.
- Я с вами! - встрепенулся Игорь.
- Минуточку. - Михаил встал у них на пути, его сухое тонкогубое лицо выглядело очень озабоченным, очень серьезным. - Послушайте меня, Галина. Давайте рассуждать логично. Георгий ушел с чемоданами - а они довольно тяжелы, естественно, он не станет бродить с такой поклажей по городу. Скорее всего, он остановился в гостинице или сдал чемоданы в камеру хранения вокзала. Я гораздо быстрее наведу справки по телефону, чем вы - рыская по городу. Прошу вас, наберитесь терпения. В городе всего три гостиницы.
Галина кивнула, отошла к окну.
- Игорь, тебе следовало бы пойти умыться, - негромко сказал Михаил и снял трубку.
Он позвонил в отель "Южный" и в другие две гостиницы, и отовсюду ответили, что - нет, Георгий Платонов у них не останавливался.
Михаил взглянул на часы, позвонил в санаторий "Долголетие" и попросил у главврача разрешения задержаться на час. Затем он вступил в сложные переговоры с администрацией морского вокзала, в результате которых выяснил, что человек по имени Георгий Платонов сегодня утром не сдавал в камеру хранения двух больших чемоданов.
Все это время Галина неподвижно стояла у окна, а Игорь, и не подумавший идти умываться, машинально листал книжки, оставленные дядей Георгием.
- Остается Халцедоновая, - сказал Михаил и вызвал коммутатор курорта.
- Тише! - вдруг крикнула Галина. - В саду кто-то ходит... - Она высунулась в окно.
Да, скрип ракушек под ногами...
Галина побежала на веранду, все последовали за ней. По садовой дорожке к веранде шел грузный человек в белой сетке и грубых холщовых штанах, в сандалиях на босу ногу. Пот приклеил к его лбу прядь седых волос, крупными каплями стекал по темно-медному лицу.
- Филипп! - Игорь понесся навстречу старому сапожнику.
- Здравствуй, мальчик, - сказал Филипп, пересиливая одышку. Здравствуйте, все.
Он поднялся на веранду и сел на стул. Четыре пары встревоженных глаз в упор смотрели на старика.
- Было время, когда крутые подъемы вызывали у меня песню, - сказал Филипп, шумно и часто дыша.
- Вы видели дядю Георгия? - нетерпеливо спросил Игорь. - Где он?..
- Я копал под скалой червей для наживки, а солнце еще не встало, - сказал Филипп и почесал мизинцем лохматую седую бровь. - Тут он и пришел. В руках у него было по чемодану, а в зубах травинка. "Филипп, я собираюсь уехать, могу я на время оставить у вас чемоданы?" - "Ну, если в них нет атомной бомбы, так я ему сказал, - то поставьте их в тот уголок, под красавицей Гоффи". Мы сели и позавтракали помидорами и сыром. Он ел мало, а говорил еще меньше. Филипп сделал паузу и долгим одобрительным взглядом посмотрел на Галину. Сколько вам лет, спросил он меня, и я сказал - человеку не надо знать, сколько ему лет, потому что...
- Где он? - прервала его Галина. - Если вы знаете, то просто скажите: где он?
Филипп покачал головой.
- Слишком просто, красавица, - сказал он. - Но вы узнаете все, что знаю я. Человек, который вас так интересует, вынул из чемодана ботинки и подарил их мне. Они не знают износа, сказал он, и это лучшее, что я могу вам подарить как специалисту. Я взял ботинки и, поскольку я не верю в вечность подошвы...
