— Что — не ожидал, — улыбнулась она, щурясь на солнце, и протянула руку. — Настоящая я, можешь потрогать, заодно и подняться поможешь.
Он помог, с ужасом отмечая, что ладонь взмокла. Девушка поправила пояс. В её раскосых глазах плясали зелёные искорки.
— Давай знакомиться, что ли, — сказала она и взяла Алекса под руку. — Лена.
— Алекс.
— Алекс, ты давно в Кремне живёшь? Я, вот, недавно переехала. Из Киева. Ничего так городишко у вас, маленький, но продвинутый.
— Я — с рождения, — ответил Алекс, чувствуя, как неуклюже звучит каждое слово.
Спина окаменела, плечи свело, никак не удавалось держаться естественно. Заранее приготовленные фразы забылись, читанные накануне методики соблазнения казались фальшивыми и пошлыми. Он позволял вести себя, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. Лена не замечала его скованности и без умолку щебетала, рассказывала, как трудна жизнь первокурсницы юридического факультета, как она скучает за Киевом и подругами.
— Представляешь, как жили двадцать лет назад, когда и мобильных толком не было? Вот, сидят бабульки, для них Интернет, что космос. А для нас — дом родной.
— Н-да, за прогрессом угнаться невозможно. Через сорок лет и мы безнадёжно устареем, — сказал Алекс, провожая взглядом старушек, угнездившихся на лавочках.
— Представляешь, что будут говорить о нас внуки?
— Нет, но мы будем говорить так: «Летают и летают на луну, нет, чтобы в Интернет сходили».
Алекс скосил глаза: Лена смеялась. Для приличия он тоже засмеялся, но уловил фальшь и сказал:
— Лена, тут кафе есть милое, давай — по чашке кофе?
— С удовольствием.
В кафе пахло свежей выпечкой и молотым кофе. Алекс выбрал столик рядом с аквариумом, в котором плавала золотистая рыба-клоун, раскрыл меню.
— Что ты будешь?
— То же, что и ты. Я не умею выбирать, теряться начинаю.
— Кофе по-венски и тирамису.
— Здесь есть тирамису? Здорово! Обожаю! — Лена погладила стекло аквариума — рыба поплыла за пальцем. — Смотри, она радуется. Бедная, скучно ей, наверное.
Сделав заказ, Алекс завёл разговор о своей любимой космической игрушке — «EVE», в которую он сейчас не играет, потому что затягивает, а нужно к экзаменам готовиться. Глаза Лены заблестели, оказывается, у неё был корабль-невидимка. Надо же, человеком, с которым можно поговорить на любимую тему, была девушка-блондинка! Она слушала с восхищением, между делом вставляя реплики. Вот ведь как бывает: бродят вокруг тысячи людей — совершенно чужих, равнодушных, и вдруг появляется человек, который свой настолько, что угадывает мысли.
Увлечённый беседой, Алекс не заметил, что пирожные съедены и пустые стаканы из-под кофе стоят, соприкоснувшись боками. Он опомнился, только когда официантка принесла счёт. В этот момент Лена жаловалась, что нигде нет новой книги Вербера.
— А ты из сети скачай.
— Хотела маме подарить… С монитора я стараюсь не читать, у меня зрение слабое.
«Надо же, — думал Алекс, доставая из кармана деньги, — в одни игры играем, мыслим одинаково, ей даже книги нравятся те же, что и мне».
— У меня есть то, что ты ищешь, — проговорил он. — Могу дать на почитать.
— Здорово! Ты такой… такой… я даже не верю, что ты есть! — тонкие пальчики с розовыми ноготками коснулись руки. Показалось, что они задержались на секунду дольше, чем позволяли приличия. Показалось ли? От этой мысли сделалось жарко.
— Я живу тут неподалёку, — сказал Алекс и осёкся, поймав себя на мысли, что его слова могут быть трактованы как намёк на непристойность. — Я… могу вынести тебе книгу…
— Идём! — Лена вскочила, взяла Алекса под руку и провела ноготками по запястью.
На душе было тревожно, как будто надвигалось торнадо. Подхватит, закружит и понесёт в неизвестность из мира, где всё уютно и упорядочено. Страшно! Всю дорогу Лена рассказывала о родителях, а сама то руки коснётся невзначай, то головой — плеча.
— Вот мы и пришли, — Алекс остановился у подъезда. — Подождёшь? Я быстро.
— Постой, — она ухватила его за локоть. — Можно… мне в туалет? А то кофе напилась, — и… — виноватая улыбка.
Поднимаясь по лестнице, Алекс чувствовал, что вязнет в собственных мыслях. Позади цокала каблучками Лена, которую хотелось сжать в объятиях, припасть к её пухлым губам… и ощутить себя лузером, который не умеет ни целоваться, ни… ничего. Не будь Лена так интеллектуально подкована, он смотрел бы на неё, как баран, и бэкал бы невпопад.
Ключ никак не попадал в замочную скважину. Лена переминалась с ноги на ногу. Поворот… щелчок… Не дожидаясь приглашения, девушка скинула босоножки и побежала в ванную, Алекс замер в прихожей. Он мысленно перебирал десятки вариантов развития событий, но ни один ему не нравился. Из спальни прибежала Джессика, ткнулась носом в ладонь.
Щёлкнула щеколда ванной, выпорхнула Лена, умилилась видом Джессики, протянула руку, чтобы её погладить. Собака вдруг поджала хвост, ощетинилась.
— Ну, не бойся… такая красавица… это ведь девочка?
— Девочка, — Алекс на всякий случай вцепился в рыжий загривок. — Её зовут Джесси.
— Я ей не понравилась, — вздохнула Лена, убирая руку. — Жалко.
— Что-то она не в духе. Джессика, место!
Вздрогнув, собака побрела на балкон, постоянно оглядываясь. Лена прошла в залу, замерла напротив книжной полки:
— Вот это коллекция! Весь Флобер! О-бал-деть! «Закат Карфагена»… Можно эту книгу?
Алекса так удивился, что даже простил её наглость. Девушка, интересующаяся Флобером, для нынешнего времени нонсенс.
— Можно… бери.
— Ты читал? — Лена достала книгу и погладила переплёт. — Я давно интересуюсь Карфагеном. И вообще, много, чем интересуюсь.
— Читал, — соврал Алекс. — Правда, давно…
— Спасибо! — Лена обвила его шею руками, он окаменел, не зная, что правильнее: прижать её посильнее или наоборот — отстранить. Плоть требовала своего, а разум отключился. Он осторожно погладил её спину, рука зарылась в светлых волосах… таких воздушных, мягких. Закинув голову, Лена приоткрыла губы… Вокруг сплёлся кокон, за которым не было ни пыльного лета, ни гула машин, ни смеха на детской площадке. Была эльфийская принцесса с фероньеркой на лбу, запах полыни и едва заметный — лимона…
И вдруг залаяла Джессика. Девушка высвободилась, спряталась за спину Алекса.
— Фу! Место! Место, я сказал!
Но собака продолжала наступать, ощетинилась, оскалилась.
— Иди на хрен, бешеная тварь! — завизжала Лена, вскочила на диван. — Убери от меня эту дуру!
Алекс выволок Джессику, запер на балконе. Когда он вернулся, Лена расхаживала по комнате, как ни в чём не бывало. Но и волшебство рассеялось, осталось лишь сожаление и бледнеющие пятна на Ленкиных щеках — отпечаток недавней истерики.
