- Старший помощник! А старший помощник! Очнитесь!
- Не беда, - только и отвечает Лом, словно робот какой-нибудь, который и других-то слов не знает.
- Беда! - кричит Эмка. - Беда!
И тут он начал догадываться.
Мальчик подбежал к корме, перегнулся через борт и увидел надпись: "НЕБЕДА".
"Елки-палки, это ведь я в своей книжке "НЕ" дорисовал! А теперь из-за этого смерть приму!"
У Эмки по спине побежали мурашки. Всё выглядело настолько реально, что он совсем забыл про сон. О том, что всё это ему только снится.
Мальчик обернулся и уставился на старшего помощника Лома. И вдруг заметил, как тот, жадно втягивая носом воздух, сворачивает руль налево и сам клонится туда же.
- Эврика! - воскликнул Эмка. - Так и в книге написано. У Лома нюх на спиртное, а у капитана Врунгеля в кают-кампании по левому борту как раз осталась незакупоренная бутылка рому. Вот Лома туда и тянет!
Эмка быстренько сбегал за бутылкой и перенес ее на правый борт. Нос у Лома, как компасная стрелка за магнитом, потянулся в соответствующем направлении, судно накренилось и поплыло туда же, а через некоторое время "НЕБЕДА" легла на нужный курс.
Мальчик поставил бутылку впереди, у мачты, и Лом больше не сбивался с курса.
"Ну что же, - решил Эмка, - так даже лучше. Попробую-ка я исправить надпись на яхте".
Буквы, которыми обозначили название, были большие, металлические, и приверчены к корме шурупами, так что просто отковырнуть литеры вряд ли удалось бы. Следовало придумать какую-нибудь хитрость.
Эммануил побродил по палубе, размышляя. Потом спустился в трюм, чтобы отыскать те доски, к которым прикреплено название. "Может, получится, изнутри их как-то расшатать".
Мальчик едва отыскал нужную каюту-каморку. Но зайдя туда, понял, что зря старался.
"Разве ж это шурупы?! - оскорбленно подумал Эмка. - Это... это целые шурупищи! Такие отверточкой не вывинтишь. И не расшатаешь..."
Он отправился на палубу, не теряя надежды что-нибудь придумать.
Пока мальчик изучал внутренности корабля, яхта оказалась у берегов, изобиловавших узкими заливами и бухточками. А кругом стояли высоченные скалы, поросшие мохом.
- Фиорд, - сообщил капитан Врунгель, появляясь рядом с Эмкой. - Красота!.. А что, Лом и Эммануил, не сойти ли нам погулять до обеда?
- Есть "погулять до обеда"! - гаркнул Лом, а Эмка в предчувствии новой беды только мысленно сжался.
Бросили якорь. Капитан Врунгель закрепил штурвал и пошел в каюту переодеваться. За ним - и Лом. А мальчика оставили на палубе.
Вдруг Эмка почувствовал, что судно как-то странно накренилось.
"Может, волна сильная?" - подумал он.
Но нет, таких волн не бывает... - да и нету же никаких волн, просто!..
- Капитан! - закричал Эмка изо всех сил - так кричал он только "Бей!", когда играл с мальчишками в мяч.
Врунгель с накинутым на плечи кителем выскочил на палубу и огляделся:
- Та-ак!
Нос яхты уже в воде и продолжает погружаться, а корма наоборот, вздымается кверху.
- Та-ак! - повторил капитан, надевая китель. - Не учел особенностей грунта и прилив прозевал. Якорь зацепился, а вода напирает. Да не беда! Пересидим на корме, пока вода не начнет спадать.
И Врунгель полез на корму - а за ним и Эмка с Ломом. Устроились поудобнее, Лом как раз семечки с собой прихватил - вот и давай их щелкать.
Когда уровень воды понизился, Эмка ввел судно в узкий пролив и причалил к берегу. И старший помощник Лом, и капитан Врунгель наотрез отказались от вахты и позволили мальчику распоряжаться яхтой на свое усмотрение.
- Не беда, - заявили Лом с капитаном в один голос, - и так как-нибудь доплывем.
С одной стороны, Эмка радовался: это ж как здорово, парусником управлять, а вот с другой...
Ну да ладно, причалили. Отыскав камбуз, мальчик приготовил ужин, поел и улегся спать. На палубе Врунгель и Лом щелкали семечки, допивали ром и рассказывали друг другу анекдоты про Вовочку.
Проснулся Эмка от того, что Лом рапортовал Врунгелю своим трубным голосом:
- Разрешите доложить, капитан: полный штиль, барометр показывает "ясно", температура наружного воздуха - двенадцать градусов по Цельсию! Произвести измерение глубины и температуры воды не представляется возможным за отсутствием таковой!
- То есть как это "за отсутствием"? - встревожился капитан. (Эмка насторожился). - Куда же она подевалась?
Мальчик как раз успел подняться на палубу и увидел противную улыбочку Лома:
- Ушла с отливом, капитан! Судно заклинило между скалами - яхта пребывает в состоянии устойчивого равновесия!
"Я так и знал", - обреченно подумал Эмка.
Он подбежал к борту, выглянул. Мама! Под килем - пропасть.
- Не беда, - зевнул Врунгель. - Пойдем подремлем. Семечки и ром всё равно закончились...
- Капитан! - вмешался Эмка. - Разрешите доложить?
- Разрешаю, - нехотя отозвался Врунгель.
- Мы ведь собирались погулять.
Мальчик помнил, что по книге Врунгель и Лом должны покинуть судно, а тут они "подремать" хотят. Ерунда какая-то получается!
- Не беда, - отмахнулся капитан. - В другой раз погуляем.
- Нет! - Эмка уже чуть не плакал. - Нет! Надо погулять!
- Тебе надо, ты и гуляй, - лениво зевнул Лом.
Мальчик был в отчаяньи. Не зная, что еще такого сделать, он сорвал с головы Врунгеля капитанскую фуражку и спрыгнул на берег.
- Старший помощник Лом! - зарычал у него за спиной обворованный Врунгель. - За мной! Догнать негодяя!
- Не беда... - вяло пытался возразить Лом. - Новую купим...
Капитан штормил и громыхал - в конце концов старший помощник вынужден был подчиниться.
Эмка мчался по берегу, не разбирая дороги. Сзади сипло дышали преследователи.
"Всё, больше не могу", - подумал он и упал без чувств. О том, что это всего лишь сон, Эмка давно уже не вспоминал.
Очнулся он на руках у Лома. И сначала решил было, что старший помощник сошел с ума: принял Эмку за младенца и укачивает его. Потом оказалось - бежит.
Но вот Лом остановился, отдышался и обратился к капитану:
- Христофор Бонифатьич, брошу я мальчишку, а? Пусть горит синим пламенем!
- А-атставить паниковать, старший помощник Лом! Скучно мне будет без него. Привык я к пареньку.
Лом обиженно засопел.
Эмка приоткрыл глаза и чуть было сам не выпрыгнул из рук матроса: полукольцом их окружал огонь, а впереди зияла пропасть, в самом низу которой плескалось ма-аленькое такое, крошечное море. Да "НЕБЕДА" стоит под скалой, качается на волне.
А другая волна напирает на Врунгеля с Ломом. Это белки, спасаясь от пожара, взобрались на скалу за людьми. И теперь толкались и нажимали, вот-вот в пропасть спихнут.
Вдруг одна из белок нацелилась, распушила хвост и - прыг на "НЕБЕДУ"! За ней - другие.
