--… как она сказала, здесь содержатся разъяснения всех деталей поездки. — Закончила я.
Артем тяжело вздохнул и потер виски.
-- Хм, так чего же мы ждем? Нужно прямо сейчас узнать все поподробнее, иначе просто утонем в догадках!
Через пару минут мы уже разархивировали содержащуюся на носителе папку. Вместо текстовых файлов, которые я ожидала увидеть, была видеозапись с цифровой камеры. Хм, значит, даже так? Недолго думая, я открыла файл.
На экране возникло лицо Ольги Сергеевной, и меня невольно передернуло.
-- Так вот ты какая, смерть партизана! — Присвистнул Артем, но Рептилия уже начала говорить, и парень умолк.
'Здравствуй, Анна. Надеюсь, я не сильно тебя напугала внезапным известием?' — Лицо начальницы скривилось в подобие улыбки, от которой невольно стало страшно. 'Как я уже говорила ранее, тебе предстоит серьезное задание, и я надеюсь на твою старательность. Итак, сегодня вечером к тебе зайдет курьер и передаст билеты на поезд до Екатеринбурга'. А самолеты туда не летают, что ли? 'Поедешь в купе. Не волнуйся, билеты куплены на все четыре места, и тебя беспокоить не будут. Кроме того, курьер передаст тебе пакет, в котором будет находиться карта города (не Москвы, конечно, Екатеринбурга), на которой отмечена нужная гостиница, где для тебя уже забронирован номер. В Екатеринбурге ты проведешь три дня, после чего приедет автомобиль с заказом. На нем-то тебе и придется добираться до места назначения. Предупреждаю заранее, город этот — закрытый: просто так туда не попадешь. Примерно за пять километров до него будет стоять пост, где тебя проинструктируют подробнее, так что не буду зря терять время. По приезду в городок, сразу же направляйся к заказчику (адрес — на обороте карты) — Круглову Вадиму Петровичу. Это бывший бизнесмен. Семьи у него нет, зато денег — более чем достаточно. Поговоришь с ним, а дальше — приступай непосредственно к своей работе — тут ты, надеюсь, в инструкциях не нуждаешься. Как только осмотришь заказ, начинай планировку комнаты, которую Вадим Петрович желает оформить. Дизайнер ты, может, не гениальный, но с этим справишься без проблем. Думаю, три недели тебе будет достаточно. На этом, пожалуй, все. Желаю удачно провести время'.
Молчание длилось с минуту.
-- И это все? — наконец, спросила я.
-- М-м, значит, не только мне кажется, что чего-то здесь не хватает.
-- Очень смешно. Но разве это хоть что-то разъясняет?
-- Конечно! — Артем поднялся со своего места. — Только, думаю, будет эффективнее, если мы вместе будем размышлять за чашкой чая.
-- Самая здравая мысль за сегодняшний день!
Через пять минут мы уже сидели на диване и пили чай, одновременно поглощая земляничное варенье.
-- Что скажешь? — произнесла я с полунабитым ртом.
-- По поводу? — промямлил Артем и поднял глаза, но увидев мое лицо, поспешно добавил. — А…э…ну, я хотел сказать… смотря что ты имеешь в виду.
-- Артем, мне не до шуток.
-- Ну ладно, ладно. Если честно, слишком много белых пятен. Но кое-что можно сказать с уверенностью.
-- И что же? — поинтересовалась я.
-- Во-первых, тем, что поселок закрытый, объясняется отсутствие его названия. Во-вторых, то, что мы вообще узнали об этом городе, указывает на неоспоримый факт: наш Вадим Петрович — далеко не последний человек в стране, иначе не стал бы таким глупым образом рассекречивать государственный объект. В-третьих, заказ должен быть поистине уникальным и стоить баснословные деньги — иначе игра не стоит свеч.
-- Интересная версия. И почему же город так засекречен, что нигде не фигурирует не то что название, даже его порядковый номер?
-- Я думаю, там проводятся военные или химические разработки — это все-таки Урал.
-- Ну уж, не перегибай палку, — сказала я, допив чай. — Тебе дай волю — целый детектив напишешь.
-- Но где-то же подобные исследования должны проводиться. Зато представляешь, с какой гордостью можно будет потом говорить своим детям: 'За свою жизнь мне даже приходилось посещать закрытые военные объекты!'
-- Давай вообще уберем город и заказчика как факторы, влияющие на рассуждения, — предложила я. — Допустим, что ты прав, и всем этим даже объясняется срочность моей командировки, но почему именно я? Если все настолько серьезно, почему бы Рептилии самой не взять отпуск и решить дело без посредников — зачем лишняя утечка информации?
-- Может, она боялась оставить бизнес без присмотра? — предположил Артем.
-- Не думаю. Начальство не раз корпоративно отправлялось в отпуск и что-то не очень беспокоилось о делах.
-- Ну, а оформление комнаты заказчика…
-- Пустяковое дело, в этом Рептилия права — есть дизайнеры, более талантливые, чем я. Да еще и с образованием, в отличие от меня же.
-- Перестань, Ань. Ты же бросила учебу по своей воле.
-- Да, и не жалею об этом.
-- Но у тебя есть талант, причем такой, что и обладателям дипломов не снилось.
-- Спасибо, Артем, но не думаю, что начальство так ценит мои дарования.
-- Будь оно так, ты бы не работала у Ольги Сергеевной.
Вновь воцарилось молчание.
-- Нет, все серьезнее, чем я ожидал, — наконец, разорвал тишину Артем. — Мы кое-что не учли. Как насчет другого, не менее интересного вопроса — почему ТАКОЙ заказчик решил обратиться в далеко не самую, э-э-э, известную и солидную контору? И еще, если ты утверждаешь, что позвонили твоей начальнице прямо перед собранием, как она успела все продумать и записать инструктаж на видео? 'Я всегда с собой беру цифровую камеру'?
-- Может, Рептилия уже была ко всему готова, а звонили ей только для того, чтобы уточнить детали? — предположила я.
-- А что если ситуация завязана вовсе не на заказе, а на чем-то другом? Слишком уж много нестыковок.
-- Мало ли, у всех своя логика.
-- Ох, не нравится мне все это.
-- Ты прямо как Юлька! Та тоже мне мозг промывала, мол, 'странно все это'.
-- Права твоя Юлька! У тебя есть возможность отказаться?
Я покачала головой.
-- Нельзя. Я и так на птичьих правах работаю. Лучше помоги мне вещи собрать.
Артем тяжело вздохнул.
-- Надеюсь, ты вернешься раньше, чем через три недели — для чего я, спрашивается, отпуск брал? Один я в Санкт-Петербург не поеду.
-- Не волнуйся, задерживаться точно не стану.
Истощив все аргументы 'за' и 'против', мы спустились вниз, ко мне в квартиру — надо хотя бы начать собираться, пока еще не поздно.
* * *
Ольга Сергеевна уходила из офиса последней. Выключив свет и собрав со стола документы в папку, она уже хотела запереть дверь в свой кабинет, как вдруг почувствовала за спиной какое-то движение.
