Что-то теплое прижималось к его лицу. Он отодвинулся, приподнялся на локте и обнаружил лежащую рядом девушку. Глаза у нее были туманными.
- С возвращением, - слабо улыбнулась Бриз. - Оказывается, это страшно изматывающее занятие. У меня все кружится в голове...
Он перевел взгляд на свою грудь, покрытую коркой засохшей крови, и сообразил, наконец, что к чему. Девушка вытащила его оттуда же, откуда он до этого вытащил ее.
- Но как же, Бриз?.. - недоуменно и растерянно сказал Дорнад. - Ведь мы же его связали. У него же не было оружия! Как ему удалось?..
- Не знаю. Может быть, где-то прятал? - Она с трудом села, положила голову на поднятые колени и вновь слабо улыбнулась. - Ты все равно Победитель, Дорнад. А я всего лишь твоя помощница... Ох, как все плывет!.. - Она тряхнула головой и добавила: - Не беспокойся, ему уже больше ничего не удастся. Никогда.
Он, покусывая губу, размышлял и машинально отдирал от тела бурую корку. Потом медленно произнес:
- Нет, там негде было прятать. Я там все осмотрел. - Он нахмурился и взглянул на лежащий рядом с девушкой излучатель бритоголового. Связанный... Что же получается, Бриз?.. Получается, мы не можем не убивать... Просто не можем не убивать... Если оставлять противника в живых, он снова будет нападать, и у него снова появится оружие. У него появится новое оружие. А отнимем - появится еще. И еще... Значит, убивать, убивать и убивать?..
- А наши силы, Дорнад! Их смерть - это наша сила, ты ведь это заметил? Не убивая, мы просто не дойдем. Или в конце концов убьют нас обоих. Так все устроено, Дорнад, неужели ты до сих пор не понял?
- Кем устроено? - вскинулся он. - Кем и зачем все это устроено?!
- Кем и зачем?.. - слабым эхом откликнулась девушка.
Они сидели рядом среди камней, вокруг было тихо и пустынно, и над их головами застыло белесое небо, все то же неизменное небо, под которым скрывалась - близко ли? далеко ли? - неведомая Цель, бывшая смыслом их неуклонного движения вперед. Постоянного движения вперед...
Краем глаза Дорнад заметил вспышку на высоком каменном гребне, и на этот раз она не застала его врасплох. Мощным толчком он отбросил девушку в одну сторону, сам откатился в другую и вскинул излучатель.
"Сейчас мы тебя успокоим, - прицеливаясь, подумал он. - И у Бриз прибавится сил".
Внезапно он поймал себя на том, что нет в нем привычного азарта и желания уничтожить врага, и что он хотел бы вернуть те мгновения, когда нежное и теплое лицо девушки прижималось к его лицу. Вместо поисков Цели вернуть те мгновения...
А потом, когда они после долгой перестрелки все-таки расправились с противником, Дорнад с досадой и какой-то непонятной горечью подумал, что они действительно не могут не убивать, они просто вынуждены убивать, чтобы самим остаться в живых.
Что-то заставляло их идти вперед, что-то толкало их вперед - и они не в силах были прекратить свое движение...
* * *
Он не считал времени, не считал пройденного пути, не считал убитых врагов. Он продолжал шагать, подкрадываться, ползать и прыгать, продолжал внимательно смотреть по сторонам, пускать в дело излучатель и совершать множество разных движений. Тело его совершало все эти движения, а в голову лезли и лезли всякие мысли, отвлекая, мешая... Но он уже не мог обуздать их. А еще были разговоры с Бриз, которая тоже думала, искала и не находила ответы на все те же вопросы: кто они? откуда? куда и зачем идут?.. И где конец пути? Когда же закончится путь?
И он не выдержал.
- Все, хватит! - ударив кулаком по песку, сказал он.
Они сидели у ручья с прозрачной водой и чистым дном. За ручьем пузырями земли горбились голые холмы. Слева темной иззубренной громадой выплескивалась в небо нескончаемая горная гряда. Справа застыла такая же нескончаемая Стена. За их спинами, у близких деревьев, кровоточило неподвижное тело очередного поверженного врага.
- Хватит, - с ожесточением повторил Дорнад и с силой швырнул в воду горсть песка. - Дальше я не пойду! Не пойду!
Бриз протяжно вздохнула, бросила на него короткий взгляд, но промолчала.
- Не пойду! - распаляясь, еще раз повторил он. - Почему я должен куда-то идти? Может быть, мне гораздо приятнее... - он запнулся, но, упрямо наклонив голову, продолжал: - ...гораздо приятнее сидеть здесь, рядом с тобой, а не идти неведомо куда, перешагивая через трупы. Да у меня сплошная кровь перед глазами, кровь - и больше ничего! Не знаю, кто там меня послал, и зачем послал, и почему именно меня... Но клянусь, я не намерен тронуться с этого места!
Девушка придвинулась к нему и прислонилась головой к его плечу.
- Дорнад...
Совершенно не осознавая, что он делает, Дорнад обнял ее и с силой впился губами в ее податливые губы. У него закружилась голова от совершенно нового, доселе неведомого и упоительного ощущения. С этим ощущением не могло сравниться даже ликование после победы над врагом...
- Дорнад, как хорошо... - прошептала девушка и вздохнула. - Жаль, что мы не можем поступать так, как нам хочется...
- Почему? - вскинулся Победитель. - Я же сказал, что никуда больше не пойду. С меня довольно, настрелялся!
- Ты так ничего и не понял, Дорнад. Ты не сможешь остаться здесь тебя постоянно будет тянуть к Цели. Разве тебя не тянет к Цели?
Он, нахмурившись, кивнул, но тут же упрямо сказал:
- В таком случае свяжи меня.
Бриз ласково погладила его по твердому плечу и вновь тяжело вздохнула.
- Даже если мы каким-то образом ухитримся связать друг друга, это нам не поможет. Ты думаешь, нас оставят в покое, Дорнад? - Девушка печально покачала головой. - Если мы не идем к врагам - враги приходят к нам. Они придут, Дорнад, они обязательно придут и без труда расправятся с нами. И тогда нам уже никто не поможет... Разве ты в этом сомневаешься? - Она заглянула ему в глаза. - Тот, кто направил нас в путь, отлично знал, что у нас не будет никакого выбора... И это еще не самое страшное, Дорнад...
- Что? - он почти с испугом смотрел на грустную девушку, которая роняла слова-камни, убивающие надежду. Ему не хотелось верить этим словам, не хотелось больше ничего слышать.
- Это не самое страшное, - повторила Бриз. - Знаешь, когда я была одна, мне было гораздо тяжелее. С тобой легче - есть время подумать. И вот я подумала... как-то само собой пришло в голову...
Дорнад затаил дыхание. Ему показалось, что все вокруг застыло, что и сам он превратился в древесный ствол, в камень, в унылый обнаженный холм. В груди его растекался неприятный, невесть откуда взявшийся холодок - и это ощущение тоже было новым для него.
А Бриз продолжала ронять тяжелые слова, устремив неподвижный взгляд на безмятежно бегущий ручей:
- Я подумала: а что если на самом деле и нет никакой Цели? Что если та Цель, к которой мы постоянно стремимся, к которой постоянно идем обман? Мы видим горизонт, но он для нас недоступен... Нет никакого горизонта... Нет никакой Цели впереди... А настоящая-то цель, Дорнад, - это наше движение к Цели, это наша стрельба и трупы врагов. Только и всего... Кто-то здорово подшутил над нами, кто-то сейчас смеется и удовлетворенно потирает руки... Мы простые исполнители, Дорнад, и любое наше действие, не входящее в замыслы того, кто все это придумал, обречено на провал. Свободы у нас с тобой не больше, чем у этого ручья: он течет туда, куда ему положено течь - и не в силах свернуть в сторону. Мы предназначены только для того, чтобы без конца делать то, что мы делаем сейчас... Именно здесь и ни шагу в сторону. Ты ведь тоже догадываешься об этом, да, Дорнад?..
