А Бриз продолжала ронять тяжелые слова, устремив неподвижный взгляд на безмятежно бегущий ручей:
- Я подумала: а что если на самом деле и нет никакой Цели? Что если та Цель, к которой мы постоянно стремимся, к которой постоянно идем обман? Мы видим горизонт, но он для нас недоступен... Нет никакого горизонта... Нет никакой Цели впереди... А настоящая-то цель, Дорнад, - это наше движение к Цели, это наша стрельба и трупы врагов. Только и всего... Кто-то здорово подшутил над нами, кто-то сейчас смеется и удовлетворенно потирает руки... Мы простые исполнители, Дорнад, и любое наше действие, не входящее в замыслы того, кто все это придумал, обречено на провал. Свободы у нас с тобой не больше, чем у этого ручья: он течет туда, куда ему положено течь - и не в силах свернуть в сторону. Мы предназначены только для того, чтобы без конца делать то, что мы делаем сейчас... Именно здесь и ни шагу в сторону. Ты ведь тоже догадываешься об этом, да, Дорнад?..
Он долго молчал, потом медленно повернул голову и мрачно посмотрел на девушку. Ей показалось, что в глубине его глаз мечутся какие-то вспышки. Отстранившись от нее, Дорнад поднялся и расправил плечи.
- Я не ручей, Бриз, - глухо и твердо сказал он, возвышаясь над девушкой. - Я не ручей и могу изменить свое русло, как захочу. Я не собираюсь больше быть простым исполнителем. Сейчас ты в этом убедишься, Бриз!
Он повернулся и быстро и уверенно зашагал вверх по течению ручья, уходя в сторону от маршрута к Цели. Он шел к Стене.
* * *
Дорнад сделал всего несколько десятков шагов вдоль ручья, когда понял, что каждый следующий шаг дается ему все труднее и труднее. Все его существо сопротивлялось этому движению вперед, кто-то в его голове настойчиво повторял: "Вернись! Вернись!", - а неподвижный воздух, казалось, стал вязким, словно пытаясь преградить ему путь.
"Замолчи!" - мысленно крикнул он тому назойливому, приказывающему откуда-то из глубины, а вслух упрямо процедил:
- Я все равно пройду! Я не ручей!
Он шагал, наклонившись вперед, всем своим сильным телом наваливаясь на неподатливый воздух, с трудом переставляя ноги - и все-таки прорываясь все дальше и дальше. Кто-то продолжал приказывать ему вернуться, и он понял, что это зов Цели, той самой неведомой Цели... "Наша цель - это постоянное движение и схватки с врагами... Мы простые исполнители..." Его поразили эти слова Бриз и он изо всех сил стремился доказать ей, и не только ей, а главное - доказать самому себе, что он способен действовать самостоятельно, а не по указке неведомых организаторов его странствий.
Это было неимоверно трудно. Тело жаждало откликнуться на зов Цели и броситься назад, но он, собрав всю свою волю, подавлял это исступленное, неистовое желание. Он продолжал считать себя Победителем и, стиснув зубы, продирался, проталкивался по песчаному берегу, медленно, но неуклонно приближаясь к Стене.
- Дорнад! Подожди, Дорнад!..
Он оглянулся. Девушка была совсем недалеко от него, ее лицо исказилось от напряжения. Она пробиралась вслед за ним, закусив губу, и видно было, каких усилий стоит ей этот путь.
- Дай руку, Дорнад!
Он не сделал назад ни шагу. Он опасался, что не сможет остановиться, шагнув назад, ей навстречу. Протянув руку, Дорнад ждал, когда девушка приблизится.
Их ладони соприкоснулись.
- Ты молодец, Победитель! - тяжело дыша, сказала Бриз. - Пусть даже все это тщетно... Ты все равно молодец!
- Тщетно? - Крепко обхватив ее теплую ладонь, Дорнад ожесточенно ринулся вперед. - Ты же назвала меня Победителем, Бриз! И я буду Победителем!
Отчаянно и упорно отталкиваясь ногами от земли, мускулистый боец увлекал за собой сероглазую гибкую девушку - и все ближе придвигалась Стена, бесконечная гладкая Стена, перегородившая мир.
- Сейчас я прострелю эту Стену! - кричал он на ходу, раздвигая широкой грудью вязкий воздух. - Я пробью эту Стену, Бриз, и мы уйдем туда, и пропади она пропадом, эта Цель! Мы люди, Бриз, люди, а не ручьи!
- Я верю в тебя, Победитель, - ответила девушка и на мгновение прижалась щекой к его руке. - Конечно же, мы не ручьи...
Они одновременно вскинули излучатели, направили их на Стену и открыли огонь.
- Что это, Дор... - успела воскликнуть она.
Обрушилась темнота.
Весь мир исчез.
На этот раз действительно исчез...
И все-таки он был Победителем.
* * *
- Серега, давай другую игру, эта какая-то поломанная.
- Эх, мама только вчера купила... Это ты виноват, джойстик не надо было так дергать!
- Ничего я не виноват! Это картридж твой никуда не годится...
* * *
- Как я тебя, а? Разгромил во Второй мировой!
- А зато я твою нерушимую империю республик свободных одним ударом развалил!
- А я... А я вот сейчас!.. А я вот сейчас Восток на Запад как напущу, тогда посмотрим!
- Давай-давай, напугал! Да я сейчас твой Восток несчастный...
- Дети, пора обедать! Ррум, приглашай Ллуда. Потом доиграете...
* * *
"Ученые Гарвард-Смитсоновской астрофизической обсерватории обнаружили вокруг нашей Галактики так называемую Великую Галактическую Световую Стену, или Кольцо Высокого Свечения". (Из газет).
* * *
"Бог нашей драмой коротает вечность! Сам сочиняет, ставит и глядит". (Омар Хайям).
* * *
Он открыл глаза и увидел светлое небо. Дышалось легко, пахло душистыми степными травами. Он почувствовал, что, наконец, свободен. Девушка приподняла голову и медленно осмотрелась. И улыбнулась ему.
- По-моему, мы вновь воскресли. - Она вздохнула полной грудью. - Мы все-таки победили, Дорнад.
Он встал и тоже посмотрел по сторонам. Не было больше никакой Стены и вокруг простирался необъятный мир.
- Я, кажется, вспомнил свое настоящее имя, - сказал он. - Мое имя Адам.
- Мне тоже что-то подсказывает, что меня зовут не Бриз, - задумчиво ответила девушка. - Мы можем идти куда захотим. Идем, Победитель!
