Но заняться делом мне опять не дали - тут же позвонил Бри, чтобы согласовать меню на ужин. Я разъярился, что-то заорал и швырнул трубку. Все словно сговорились довести меня до белого каления.
Оставлять мостик без присмотра не хотелось, и я приказал помощнику стюарда принести мне из камбуза суп. Филип в это время спал. Ничего, потом поест. Сидя на мостике в одиночестве, я чувствовал себя заключенным в тюремной камере.
После полудня я стал все чаще поглядывать на часы, с нетерпением ожидая ужина. Хотел было поболтать с Керреном, но потом отказался от этой мысли. Уж лучше поскучать, чем беседовать с подхалимом. Только теперь я понял всю прелесть дружеских перебранок с грубоватым Дэнни на борту "Порции". А как яростно я сражался с ним в шахматы! Что имеем - не храним, потерявши - плачем.
Приятные воспоминания были прерваны отчаянным стуком в дверь. С помощью крошечного пульта управления я навел на посетителя камеру. И увидел на экране Уолтера Дакко. Он нервно переминался с ноги на ногу и был готов вот-вот снова забарабанить в дверь, но я отпер ее нажатием кнопки и завопил:
- Хватит стучать! Спятили, что ли!
- Простите, но мне надо было как-то привлечь ваше внимание,затараторил Уолтер. - Понимаете, я спустился по лестнице, искал Криса, я...
- Не морочьте мне голову своими проблемами! Это же надо! Колотить в дверь из-за своего сына-придурка!
- Я спустился на третий уровень и увидел там людей. Они ломали дверь в карцер.
- Что!!! Боже мой! "Началось!" - подумалось мне. - Когда это было?!
- Минуту или две назад. Я сразу побежал сюда...
- Покиньте помещение,- приказал я и вытолкал его вон. Затем схватил лазерную винтовку, запер дверь и помчался вниз по лестнице.
Уолтер Дакко старался не отставать. Между вторым и третьим уровнями я перешел на шаг, помня уроки прошлого, осторожно ступил на третий уровень и поднял винтовку.
Но в коридоре никого не было.
Я побежал по дуге коридора в сторону карцера. Кодовый замок был сломан, дверь полуоткрыта, петли сорваны. Заглянул внутрь - пусто. Метнулся назад и, не успев обернуться, налетел на Дакко. Меня чуть кондрашка не хватила.
- Отвали! - Я разразился проклятиями и помчался дальше.
У первой каюты я на секунду остановился, распахнул дверь и ворвался внутрь с винтовкой наперевес. На койке мирно сидел матрос Цы.
- Все знаю,- спокойно сказал он,- но я ни при чем.
- Ладно. - Я с трудом отдышался. - Где они?
- Не знаю, сэр.
- Кто это сделал?
- Клингер, Сайкес и еще один из ваших с "Порции". Они прикончат меня, если узнают, что я вам сказал.
- Не бойся.
- Что мне делать, сэр?
- Оставайся здесь. Нет, иди на пост связи. Будешь там дежурить.
- Есть, сэр! - Он вскочил.
- Где Ковакс и Друкер?
- Ковакс, наверно, в отделении регенерации. А Друкер - не знаю...
Я отпустил Цы и схватил микрофон:
- Мистер Ковакс!
Через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, Ковакс ответил:
- Слушаю, сэр.
- Кто рядом с тобой?
- Никого, сэр. Я недавно пришел на дежурство, сменил Стефаника.
Может быть, он раньше времени пошел на дежурство, чтобы не участвовать в бунте?
- Запри дверь и никому не открывай до моего распоряжения! Понял?!
- Приказ понят, командир! А в чем дело? Я бросил микрофон.
- Пошли! - бросил я Уолтеру Дакко, который никак не мог отдышаться. Вам лучше здесь не показываться.
Я помчался наверх, прыгая через две ступеньки.
- Командир,- крикнул Дакко, едва поспевая за мной. - Я хочу вам еще что-то сказать.
- Потом. - Я помчался в кубрик.
- Это срочно,- умолял Дакко.
- Ладно, говорите. - Я остановился.
- Зачислите меня на службу. Я готов дать присягу.
- Вы?! - У меня глаза на лоб полезли от удивления.
- Да. Хотите знать почему?
- Ммм... Пожалуй, да.
- Сейчас я вам выскажу все. Вряд ли мне еще когда-нибудь представится такая возможность. - Он усмехнулся. - Я сделаю это не из симпатии к вам, командир, вы и сами это прекрасно знаете. Но из двух зол выбирают меньшее. Они подняли бунт, и я хочу помочь навести порядок. Выбор у меня невелик. Или с ними, или с вами. Хотя, может быть, уже поздно. Мы с вами патриции. Варвары у ворот. Я не центурион, но, если варвары овладеют городом, зачем мне римское гражданство?
- Понимаю,- кивнул я. - Спасибо. Повторяйте за мной. Я, Уолтер Дакко...
Так он принял присягу - прямо в коридоре - и был зачислен в Военно-Космические Силы ООН. Я пожал ему руку и лишь потом сообразил, что это не входит в ритуал.
- Воинским формальностям я обучу вас позже, мистер Дакко, а пока будете выполнять приказы немедленно и беспрекословно.
- Так точно, сэр.
- Есть, сэр,- поправил я его и рассмеялся собственной глупости. Ладно, это пустяки. - Я подошел к кубрику и постучался.
- Филип, открой. Это я, Сифорт.
Сонный Филип появился в одном нижнем белье.
- Одевайся. Они взломали дверь и выпустили Андроса из карцера. Кстати, мистер Дакко только что принял присягу. Быстрее, черт возьми!
Филип поспешно надел ботинки. И мы втроем помчались к оружейному складу.
- Какое оружие вы предпочитаете? - спросил я у Дакко.
- Пожалуй, винтовку. Я в свое время немного охотился. В заповедниках.
Я дал ему винтовку, Филипу - электрошок, второй электрошок взял себе и запер дверь. На посту связи, когда мы туда примчались, никого, кроме Цы, не было.
- Никуда не уходи и никого не впускай,- приказал я. - Кроме меня и мистера Таера.
- Есть, сэр.
Втроем мы направились в отделение регенерации. Матрос Ковакс, слава Богу, заперся изнутри, как ему и было приказано. Дверь в гидропонику открыл Друкер. Увидев нас, он удивился, но тут же вытянулся по стойке "смирно".
- Ты знал? - Я в упор посмотрел на него.
- Да, сэр,- ответил он поколебавшись.
- Ты с нами?
- Да, сэр.
- Кто против нас?
- Не знаю, сэр. Я был здесь.
- Ах не знаешь? Тогда отправляйся к ним. - Я показал ему на дверь. Если не хочешь сказать правду.
- Они мои товарищи! Я не могу... - Друкер чуть не плакал.
- Они мятежники!
- Сайкес и Клингер,- проговорил он чуть слышно. - И Андрос.
- Кто еще?
Друкер нервно кусал губы, переводя взгляд с Таера на Дакко, не решаясь взглянуть мне в глаза. Увесистой пощечиной я повернул его к себе. Ошеломленный, он схватился за щеку, но упрямо молчал.
- Черт возьми, матрос Друкер! Это бунт! Или вы будете выполнять приказы командира, или я вас уничтожу! - Я с самым решительным видом поднял пистолет.
- Акрит,- выдавил он из себя, глядя в пол. - И Бизер, новый помощник стюарда. Вот все, что я знаю.
- Ладно. Но в следующий раз...
- Простите! - На лице Друкера появилась гримаса страдания. - Я просто не знаю, что делать. И вас не хочу предавать, и друзей тоже.
