Роза нервно засмеялась, и звук ее смеха разнесся в тишине. Макс пытался выровнять дыхание.
- Я чувствую, - наконец смогла выговорить Роза.
Макс поднял голову и увидел, как она разглядывает свои ладони. Она посмотрела сквозь них, прямо ему в глаза.
- Пора, - сказала она.
Стена высилась над ними, сияя в свете звезд. Они слышали покашливание охранника, когда тот шел по проходу, идущему вдоль стены наверху. Макс подбросил свой крюк. Он описал дугу и со звоном упал за парапет. Роза и Макс напряглись. С их места у подножия стены они не могли видеть, заметил ли кто падение крюка. Звуков не было. Ни криков тревоги, ни бегущих ног, ни глядящих вниз со стены лиц.
Макс натянул веревку и начал взбираться наверх. Он лез быстро, не оглядываясь. Казалось, его нес какой-то странный пузырь, удерживающий тело вне пространства и времени. К чему страх? Ему нет места в том, что должно случиться этой ночью.
Добравшись до верха, Макс приподнялся над стеной и перелез через низкий парапет. Он увидел, как расходятся в разные стороны два охранника, сопровождаемые осветителями. Они явно не слышали ничего необычного. Макс свесился вниз и жестом позвал Розу. Это будет проверкой. Он был убежден, что его не увидят, но вот Роза была неизвестной величиной. Что, если она не смогла всем сердцем поверить в силу бариши? Это было неподвластно Максу любое колебание Розы сделало бы ее видимой всем.
Роза быстро взобралась на стену, где Макс помог ей перебраться через парапет. Даже в свете звезд вокруг нее было явственно видно легкое свечение. Глаза девушки казались огромными под маской, а дыхание вырывалось клубами пара. Макс взял ее за руку и побежал в сторону главных ворот вслед за парой охранников. Из предыдущих визитов - когда стража еще не была столь бдительной - он знал, что вскоре они доберутся до лестницы, ведущей вниз. Да, вот она там, впереди. Почти таща за собой Розу, Макс начал спускаться по ступенькам. Примерно на полпути он едва не столкнулся лицом к лицу с поднимающимся охранником.
Оба замерли. Охранник просто остановился, глядя наверх и слегка нахмурившись. Он крикнул:
- Бафред, ты там?
Только тут Макс осознал, что стражник действительно не видит его! Он явно почуял какое-то препятствие - поэтому и остановился, а его лицо выражало растерянность и непонимание. Не отпуская Розу, Макс обошел охранника по дуге. Он чувствовал, как напряглось тело, но удержался и не дал страху и волнению захватить его. Ведь Максу необходимо было поддерживать веру и убежденность за двоих - за себя и за Розу. Как только они миновали стражника, тот продолжил подъем.
У подножия лестницы Макс и Роза переглянулись и бегом бросились к тисовой рощице, к стоящим по кругу скамейкам. Наверняка члены Клана Золота прогуливались здесь в теплые денечки. Макс втащил Розу в тень деревьев и прижал к себе. Сейчас он чувствовал головокружение и странную легкость, руки и ноги слегка дрожали. Может, так ощущал себя и Джек Эш, после того как лечил рану Макса? Макс услышал, как дико колотится сердце его напарницы. Она тоже дрожала. Это был момент, когда они словно являлись единым целым, разделяя то, что с ними происходило. Они поставили все на почти детскую веру в магию, и это сработало. Бариши как идея была вполне приемлема, но как реальность открыла им нечто большее, чем они ожидали. Это потрясло их.
Роза отстранилась первой.
- Я никогда не испытывала ничего похожего, - мягко проговорила она, пытаясь заставить свой голос звучать обыденно и спокойно. - Это было такое чувство... как огонь... - она подняла лицо к Максу. - Как?.. Я даже не знаю, что... Оно пришло в меня из тебя. Казалось, я могла проплыть по ступенькам, прямо сквозь охранника, как струйка дыма.
- Эшены говорят, что бариши присутствует во всем, - ответил Макс. Наверное, я разбудил ее и в тебе тоже.
Роза выглядела серьезной.
- Это начало всего, Макс. Разве ты не видишь? Всего, - она покачала головой. - Теперь все по-другому.
- Мы не можем оставаться здесь. Пора двигаться.
- Оно все еще действует, - прошептала Роза. - Разве ты не чувствуешь? Нет?
- Да, - коротко ответил Макс, - но мы не знаем, сколько времени еще это продлится. Охрана в конце концов наткнется на веревку, по которой мы влезли и, решив, что нарушители у них в руках, поднимет тревогу. Мы должны поторопиться.
Они быстро пересекли тихий парк и сектор с темными мастерскими. Дальше располагался особняк Голдов, окруженный еще одной стеной. Роза взяла в руку веревку и уже собралась было закинуть ее на стену, как в этот момент ворота открылись, чтобы выпустить нескольких стражников. Роза и Макс незамеченными скользнули внутрь.
- Мы - призраки, - восторженно зашептала Роза. - Мы действительно призраки!
Макс промолчал, направившись к главному зданию. Золоченая Башня, вместилище сокровищ Голдов, тянулась в небо. Ее зарешеченные окна были темны.
Хотя Макс и совершил несколько походов в Новый Мятный Двор, он никогда не пытался проникнуть в Башню, потому что она, во-первых, очень хорошо охранялась, а во-вторых, и в жилых комнатах было достаточно драгоценностей. Но ему был известен путь в сокровищницу. Мальчиком он обследовал все уголки резиденций кланов, в которых бывал со своими родственниками Сильверами. Вход в Башню был заперт, двое стражников дежурили снаружи. Поколебавшись, Макс и Роза приблизились к ним. Но те не подали виду, что что-то заметили. Однако Макс решил, что если он сосредоточится на вскрытии замка, то может лишиться состояния невидимости. Необходимо было проделать отвлекающий маневр. Идея пришла почти сразу. Не особо напрягаясь, Макс сосредоточился и вызвал в воображении двух уличных грабителей, крадущихся к стене. Через мгновение одни из стражников закричал:
- Эй! - и побежал прямо к миражу. Макс представил, как воры развернулись и бросились бежать обратно в особняк. Оба охранника кинулись за ними, выкрикивая угрозы.
- Что ты сделал? - спросила Роза.
Макс прижал палец к губам и принялся за замок Башни. Это было легко. Работая, Макс понял, что, оказывается, он бессознательно использовал бариши всю жизнь. Когда он вставлял одну из отмычек в замок, то каким-то образом придавал ей нужную форму, способную сдвинуть внутренний механизм. Точно ли не Менни научил его этому?
Дверь бесшумно распахнулась, и Макс с Розой скользнули в Башню. Роза прикрыла за собой незапертую дверь. Может, охранники ничего не заметят.
Перед ними вилась золотая винтовая лестница. Пройдя по ней, они попадут к зарешеченным дверям в центральные помещения, но Макс инстинктивно чувствовал, что туда идти не следует. Настоящее сокровище, самое тайное и запретное, было на самом верху. Макс надеялся, что если стражники обнаружат веревку, то, пообщавшись с охранниками Башни, придут к выводу, что нарушителями были два уличных вора. Это даст им с Розой дополнительный запас времени. Верх Башни был широким, как шляпка огромного позолоченного гриба. Макс и Роза подошли к двери, ведущей в самую верхнюю часть сооружения. Макс поколдовал над замком, чувствуя, что тот заперт с помощью не только механики, но это лишь раззадорило его. Как ни странно, этот замок открылся еще легче, чем предыдущие. За дверью оказалась лестница, ведущая наверх, в огибающий центральное помещение коридор. Пройдя немного по коридору, они вскоре обнаружили дверь во внутреннюю комнату. На двери было вырезано изображение дракона.
