Борис рефлекторно уклонился в сторону, активируя защитника в режиме широкого луча, и хлестнул им наотмашь нападающего. Браслеты полыхнули голубым сиянием остаточного эффекта. Нападавший, казалось, налетел на невидимый шест, и, вновь согнувшись пополам, медленно осел на снег, где скрючился, держась за живот, и затих. Нож ударом поля отнесло в сторону метров на пять.
Борис вновь обернулся к двум приближающимся к нему рослым мужчинам и застыл, ожидая их реакции.
Те вдруг перешли на шаг и опустили оружие, потом остановились, не дойдя до Бориса метров десяти. Секунд пять тянулось тягостное ожидание: Борис изучал их, они – Бориса. Затем один из них убрал оружие и медленно приблизился к Борису. Когда он вошел в яркий овал света уличного фонаря, Борис узнал Валерия.
– Ну, разумеется, это опять вы, – расслабился Борис, привалившись к кузову машины и сложив руки на груди.
– Как видите, Борис Аркадьевич, – Валерий долго и пристально смотрел ему в глаза, потом обвел взглядом валявшихся на снегу мужчин. – Неслабо вы их.
– Так получилось, – нейтральным тоном ответил ему Борис.
– Разрешите полюбопытствовать, что это у вас за штуковины такие на руках светятся? – Валерий кивнул на руки Бориса. Браслеты были скрыты рукавами куртки, но Борис не сомневался, что Валерий успел их заметить во время боя. – Мне такие уже приходилось видеть, да вот не рассмотрел хорошенько.
– Я же не любопытствую, Валерий, что это у вас за оружие такое странное и у этого вот тоже, – Борис показал глазами на первого нападавшего, уже начинающего шевелиться.
Валерий между тем сделал кому-то знак, и из-за дома появились еще четверо. Они подбежали, подхватили под руки валявшихся мужчин и быстро ретировались, волоча незадачливых убийц по снегу, словно мешки с картошкой. Валерий тем временем прошел к сугробу за машиной, извлек из него парализатор, повертел его в руках, подбросил на ладони и убрал в карман.
– Любопытная вещица, вы не находите? – он опять повернулся к Борису и внимательно всмотрелся в его лицо.
Борис молча наблюдал за ним одними глазами. Лицо его оставалось каменным.
– Борис Аркадьевич, а вы не так просты, оказывается, как хотели бы казаться.
– Что вы имеете в виду? – в наивном непонимании вскинул брови Борис.
– Давайте не будем играть в игры. Кто вы на самом деле? Вы ведь не местный?
– Почему вы так решили? – Борис намеренно тянул время, обдумывая, как бы отвязаться от Валерия. – Исконно местный.
– Игры, опять игры, – Валерий покачал головой. – Ваши методы борьбы, реакция и, так сказать, оборудование выдает вас с головой. Вы не хотели бы объяснить, как вам удалось вырубить того, с ножом?
– Нет, – лаконично отозвался Борис.
– Любопытно.
– У меня тоже к вам имеются вопросы, но ни на один из них я до сих пор не получил ответа, если вы помните.
– Здесь вы правы. Может, тогда раскроем карты? – предложил Валерий.
– Валерий, помните, когда мы впервые с вами встретились, вы мне сказали следующее: «я бы с удовольствием, но – увы! – не могу».
– Да у вас отличная память!
– Не иронизируйте. Так вот, я вам могу сказать то же самое – слово в слово. Поверьте, это действительно так. Единственное, что хотел бы добавить, моя роль во всей этой истории, – Борис сделал акцент на слове «истории», – довольно существенна.
– Вы меня заинтриговали, Борис Аркадьевич. И что же это за роль?
Борис промолчал.
Валерий, не дождавшись ответа, вздохнул.
– Вы знаете, что мы можем вас задержать? – сказал он.
– Сомнительное заявление.
– Угрожаете, значит?
– И в мыслях не было!
Валерий долго и задумчиво смотрел куда-то вдаль, потом хлопнул тяжелой ладонью по дверце багажника:
– Ну, хорошо. Но учтите, мы за вами будем наблюдать.
– Не возражаю, – спокойно ответил Борис. – Но я был бы очень вам признателен, если бы вы не мешали мне делать мою работу, равно как и я не собираюсь препятствовать вашей деятельности.
– И что же это за работа, смею спросить?
– Я не могу вам этого сказать.
– Прискорбно, – лицо Валерия помрачнело. – Вся сложность положения в том, что, по-видимому, вы неплохо осведомлены о нашей деятельности, в то время как мы о вашей не знаем ничего.
– Кто-то знает меньше, кто-то больше, – уклончиво произнес Борис. – Но, я думаю, у вас уже была возможность убедиться в моей лояльности.
– Внешне все действительно выглядит так, как вы говорите. Но вам не хуже меня известно, что внешняя видимость чего-либо не всегда отражает суть явления.
– Вы правы. Однако, давайте будем оценивать реальность, а не домыслы.
– Реальность, уважаемый Борис Аркадьевич, такова, что один из ваших недавно едва не убил одного из наших людей.
– На него напали, насколько я помню. Он лишь оборонялся.
– Это действительно так, не могу этого отрицать.
– Тогда в чем же дело?
– Дело в неизвестности. Но мы, кажется, опять пошли по второму кругу, – Валерий раздраженно пригладил ладонью шевелюру. – Значит, вы не хотите сказать, кто вы и чем здесь занимаетесь?
– Не могу. Но я уже намекнул вам, что у нас с вами общая цель, и давайте не будем мешать друг другу исполнять свои обязанности. Более того, я не вездесущ, и поэтому лично прошу вас усилить наблюдение за Бельской в свете сегодняшнего инцидента.
– У вас к ней личный интерес или, так сказать, чисто рабочий? – попытался съязвить Валерий.
Борис смерил его тяжелым взглядом.
– Вы перегибаете палку, Валерий. Вместо того чтобы мозолить язык, лучше усильте наблюдение – упускаете инициативу. Простите, мне нужно ехать.
– Извините, – Валерий внезапно смутился, словно нашкодивший школьник, убрал руку и посторонился, когда Борис порывисто направился в его сторону, собираясь пройти мимо.
Борис прихватил оставленную на капоте щетку, забрался в машину и вновь завел двигатель. Когда он обернулся назад, ни около машины, ни вообще во дворе уже никого не было.
– Ноль – первый – Центру.
– Центр на связи.
– У Реброва из третьей группы вновь произошел прямой контакт с БС.
– Обстоятельства?
– Нападение на БС во дворе дома СБ. Двое. Один с ножом, второй с парализатором.
– Нейтрализовали?
– БС нейтрализовал. Третья подоспела к развязке.
– Силен парень!
– Не то слово! Разве что один существенный момент: БС применил то же оружие, что и неизвестный у дома БС, когда пострадали двое из «Альфы».
– Не может быть! Браслеты?
– Именно.
– Значит, БС из них? Но он же…
– Его проверяли от и до. Парень чист: родился и прожил в этом городе всю жизнь.
– Тогда ничего не понимаю. Вы хорошо проверили? Подмены нигде не могло быть?
– Есть одно подозрение, попытаемся проверить.
– Хорошо. Информируйте
