Мимо промчались еще несколько БМП…
Он заторопился, но снова споткнулся и распластался на земле. Внезапно чьи-то сильные руки подхватили его и быстро поволокли вперед. Грубая и чешуйчатая кожа, слегка поблескивающая в темноте, однозначно могла принадлежать только Хигригу.
– Тащите его! – кричал убренфар. Слик почувствовал, как его полутолкнули-полушвырнули вверх, дюжина рук схватила его за ремни скафандра и втащила на борт инженерного вездехода.
Вруурт держал обессилевшее тело Слика, пока кто-то другой пристегивал его к рамам на борту транспорта.
– Хигриг! – выдохнул Слик.
– Он не успел, – спокойно ответил незнакомый легионер.
Слик оглянулся. У баррикады не осталось ни одного человека, только одна динозавроподобная фигура возвышалась над телами мертвых солдатханнов, крепко сжимая напоминающий саблю нож и распевая боевые песни.
Горы преградили путь, но приказ был – преодолеть их, чего бы это ни стоило. И Легион справился с зада чей.
Надпись на стене тоннеля Фоум-Зей бель, Марокко, Французский Иностранный Легион, 1928.
В двух километрах от выхода из ущелья вездеходы остановились в тени стометрового гранитного утеса. Легионеры отстегнули ремни и спрыгнули на землю, чтобы размять затекшие руки и ноги.
Однако никто ни на секунду не расставался с оружием, которое могло понадобиться в любую минуту.
Внутри импровизированного командного вездехода Фрейзера собрались командиры подразделений, обеспокоенно изучая голографическую карту местности, на которой четко был обозначен перевал.
– Я не вижу другого пути, лейтенант, – наконец сказал Трент. – На этот раз нам не удастся с ходу прорвать оборону ханнов, как мы это сделали при входе на перевал.
– Согласен, – пробормотал Фрейзер, внимательно изучая мерцающее голографическое изображение. – Здесь, в самом узком месте, расположен бункер – прямо за крутым поворотом. Значит, если мы попытаемся взять его с налету, то просто окажемся трупами. Как только «Песчанники» снизят скорость, чтобы совершить поворот, ханны пригвоздят нас к земле в одно мгновение ока.
– Верно, – кивая, согласился Трент. – И не забывай, что противник может быть вооружен ракетными установками, подобными той, что нашел Хигриг. Или там притаились танки. Боюсь, на этот раз тактика молниеносного прорыва приведет нас к гибели. Я предлагаю организовать разведку боем и захватить дот. Лэнс-отделение может подняться по скале и свалиться прямо на головы ханнам. Если нам удастся его захватить, тогда у нас появится шанс.
– Будет чертовски сложно рассчитать время, – заметил Фрейзер. – Ты ведь знаешь, что они наверняка вызовут подкрепление из Жархи. И если туземцы нападут на нас в ущелье… до того, как будет взят приступом бункер…
Неожиданно раздался голос Келли Уинтерс:
– Можно задержать их, лейтенант. Несколько зарядов, установленных на скалах, – и весь перевал окажется заваленным камнями. Чтобы расчистить его, понадобится как минимум несколько дней.
– Это не выход, – упрямо возразил Трент.
– Почему нет, сержант? – девушка упорно не понимала, почему ее план вызвал столь негативную реакцию Трента. – Послушайте, я не очень хорошо разбираюсь в тактике боя, но моя специальность – сапер-подрывник. И я прекрасно знаю, что может сделать даже с самой крепкой скалой хорошая порция РХ-90.
– Я не спорю с вами, мисс, – спокойно возразил Трент. – Но у нас нет времени на минирование. Передовые отряды ханнов будут здесь через час или два.
– А ты сможешь быстро провернуть свой план, пушкарь? – нетерпеливо спросил Фрейзер.
Трент пожал плечами.
– Я сделаю все от меня зависящее. Только не забудь поставить в хвост колонны «Саблезуб» и проследи за тем, чтобы Чук контролировал основные позиции и внимательно наблюдал за дорогой. Я готов поклясться, что сейчас эти обезьяны дважды подумают, прежде чем начать новую атаку на нашу колонну.
Казалось, Келли хотела возразить, но так и не открыла рта.
– Если нам не удастся быстро захватить дот, тогда придется попробовать воплотить в жизнь идею лейтенанта Уинтерс.
– Будем надеяться, что нам не придется прибегать к этому средству, лейтенант, – кисло ответил Трент. – Потому что, если мы окажемся запертыми в этих проклятых горах, у нас появится тьма новых проблем.
– Серж, а если направить к доту два «Песчанника»? Они окажутся перед окопавшимися ханнами в тот момент, когда ты будешь готов к штурму, это не облегчит твою задачу? – в дискуссию вступил старший НСО транспортного подразделения сержант Мэйсон, который занял этот пост с тех пор, как был убит швед Перссон. – Может быть, вы застанете их врасплох?
Трент взглянул на Мэйсона.
– Пожалуй, но это будет самоубийством для всех, кто окажется на борту этих железяк. А в настоящее время у нас просто нет времени, чтобы поиграть с дистанционным управлением, как это делала Гарсия в Обезьяньем Форте.
– Я думаю, что недостатка в добровольцах у меня не будет, сержант. Стоит только позвать.
– Минуточку, – Фрейзер поднял руку, прерывая разговор. – Я не прошу вас идти на такой риск…
– Давай смотреть на вещи объективно, лейтенант, – парировал Трент. – Сейчас мы все рискуем. И Мэйсон прав. Наши друзья-ханны, засевшие на выходе с перевала, ждут не дождутся, пока «земные демоны» попытаются прорваться мимо их укреплений. И раз они этого ждут, мы не должны обманывать их надежды. Нужно, чтобы противник получил то, что ожидает… только все будет не совсем так, как они надеются. Поэтому плохие парни очень часто умирают в недоумении.
Многие из собравшихся вокруг карты офицеров и сержантов весело загоготали. Фрейзер долго размышлял.
– Хорошо, – наконец произнес он. – Раз ты считаешь, что стоит рискнуть, пушкарь, – он повернулся к Мэйсону: – Приготовь два «Песчанника» и выбери двух добровольцев-водителей. Только добровольцев, понял? А не тех, кого ты сам назначишь в добровольцы, капрал.
– Есть, сэр, – прошепелявил Мэйсон.
– Ладно, джентльмены, – завершил заседание Фрейзер. – Пора приниматься за дело, не так ли?
* * *
Слик застонал, когда доктор дотронулся до опухоли на его раненой ноге. Рамирес довольно кивнул головой.
– Всего лишь растяжение, ничего страшного, – сказал док. – Заживет через день, максимум через два, если будешь носить вот это.
«Это» представляло собой двенадцатисантиметровую трубу, в которую врач заключил ногу Слика.
– Не снимай регенерационный гипс до тех пор, пока сигнальная лампочка не замигает зеленым светом, – продолжил Рамирес. – Он позволит тебе передвигаться, разумеется, с ограниченной свободой, и кроме того, значительно ускорит процесс заживления. Тебе не стоит пока бегать или заниматься тяжелой физической работой.
