- Думаю, сегодняшний триумф нужно отметить, - предложил вожак, и все актёры поддержали его.
Праздник ещё не закончился, когда Аделаида и Риана, извинившись, удалились к себе. Уставшие после долгого и трудного дня, они думали только об отдыхе.
Аделаида, скинув платье, юркнула под одеяло.
- Брр... так холодно, - сказала она, стуча зубами. - Нынешняя зима была такой лютой, но, слава Богу, что через две недели за дело возьмётся весна, и, наверное, этот чёртовый морозец прекратится.
Риана, не отозвавшись, легла на топчан и забылась сном. Её объяла тьма, сквозь которую проступали чьи-то лица. Потом она услышала шорох. Сэли, поднявшись, выглянула из кибитки.
- Кто здесь? - спросила она.
- Не бойся, я не причиню тебе зла, - донёсся мужской голос из темноты. - Я просто пришёл повидать тебя...
Риана сделала шаг вперёд и столкнулась с незнакомцем.
- Герман! - вскрикнула она, не веря своим глазам.
- Тише! - предостерёг он. - Пойдём со мной, я покажу тебе кое-что, - взяв её за руку, повёл он сэли за собой.
Спустя некоторое время они достигли городской площади. Уже светало, и геноконцентрат отключила сенсоры ночного виденья. На городской площади на удивление было множество людей. Крики сливались в оглушительный гул.
- Я тебе кое-что покажу, - наконец заговорил Герман. - Только обещай, что пока я не окликну тебя, ты не откроешь глаза.
- Хорошо, - согласилась она.
Прошло несколько минут, толпа умолкла, и вокруг наступила гробовая тишина.
"Не нравится мне эта тишина", - с недобрым предчувствием подумала сэли.
- Зей-Би, Зей-Би! Ты можешь открыть глаза, - послышался голос Германа.
Геноконцентрат открыла глаза и увидела странное сооружение пред собой. Высокий столб стоял посередине деревянного помоста. Вокруг этого возвышения аккуратно был выложен хворост, и она с ужасом увидела Германа, привязанного к столбу. Человек в капюшоне поднёс горящий факел к груде хвороста. Огонь молниеносно вспыхнул и объял несчастного. Пламя жадно пожирало живое тело.
- Герман!- закричала сэли в отчаянии и кинулась к нему.... Однако толпа людей, взирающих на дикое зрелище со злорадным любопытством, преграждала ей путь.
- Зей-Би, помоги мне! - молил юноша. - Зей-Би, помоги...
Она пыталась пробиться сквозь толпу, но перед ней была нерушимая стена.
- Герман, Герман, - вопила она что есть мочи. - Герман, н-е-т, не умирай....
Аделаида, разбуженная криками сэли, кинулась к ней.
- Очнись! Риана! Очнись! - трясла она её, однако та всё так же с простёртыми руками выкрикивала имя "Герман". - Проснись же, Риана! Проснись!
- Вставай, Зей-Би! - крикнул Алекс мысленно.
Геноконцентрат встрепенулась и, вскочив с постели, схватилась за голову.
- Ах ты, урод всей человеческой выдумки!!! - в гневе обратилась она к Алексу мысленно. - Сколько раз тебе говорить, не кричи, когда обращаешься ко мне мысленно...
Цыганка, встревоженная состоянием своей подруги, принесла ей выпить кружку воды.
- Нет, спасибо... я не хочу, - легонько отстранив кружку, сказала Риана и выскочила из кибитки.
- Куда ты, Риана? - Аделаида с трудом догнала её. - Риана, что с тобой? допытывалась цыганка.
- Не знаю.... Я увидела... мне приснился дурной сон, - наконец объяснила Зей-Би, ставшая Рианой.
- Дурной сон? - цыганка присела рядом с ней на иссохший пенёк. - Ты так кричала, что я испугалась.
- Кричала? - с опаской посмотрела сэли на неё. - И что же я выкрикивала?
- Ты кричала: "Герман! Нет! Не умирай!"
- Разве?
- Да. Я отчётливо слышала.
Сэли примолкла.
- Риана, ты точно в порядке?
- Да. Всё хорошо, - нехотя ответила та.
- Ты мне не доверяешь? Я-то думала, что мы с тобой друзья, - обиженно проговорила цыганка.
- Так оно и есть, - подтвердила сэли.
- Нет, это не так! Настоящие друзья знают друг о друге всё, а я за два с половиной месяца нашего знакомства узнала лишь твоё имя. С тех пор, как мы покинули предместье, ты стала какой-то странной. Исчезаешь постоянно куда-то, недоговариваешь, не ешь, не пьёшь с нами, дичишься, забираешь припасы и убегаешь в лес. То, что ты ешь еду, данную тебе нами, это я точно знаю. Ведь без еды не выживет ни одно живое существо. Но зачем так много тайн? Зачем ты осложняешь свою жизнь? Только не говори мне, что ты стесняешься садиться с нами вместе за стол. Эта отговорка уже не пройдёт. Ведь ты прирождённая актриса, и я совсем не чувствовала в тебе робости сегодня на сцене. Так почему же вся эта игра в прятки? Что ты от меня скрываешь?
- Ничего, - молча выслушав её, ответила Риана.
- Ничего, - усмехнулась женщина. - Может быть, и имя Герман тебе ничего не говорит?
Сэли, побледнев, тяжело вздохнула.
- Риана, - взяв её за руку, цыганка смягчила тон. - Прошу тебя, доверься мне. Я никому ничего не расскажу о тебе. Излей душу, и тебе станет легче. Я ведь вижу, что ты страдаешь. Кто этот человек? Он тебя обидел?
Геноконцентрат отрицательно покачала головой.
- А может, он бросил тебя? Или же умер у тебя на руках? - более осторожно спросила та.
Сэли вновь замотала головой.
- Так что же, чёрт побери, случилось между вами? - не выдержала Аделаида.
- Просто он полюбил не ту, - сказала Риана, чтобы избавиться от расспросов.
- Я ничего не понимаю! Да объясни ты мне человеческим языком. Кто он? И кого он должен был полюбить?!... Ведь любовь... как омут. Бросаешься вниз головой и не спрашиваешь позволения...
- Его зовут Герман Фридрих Мельсимор, - не выдержав натиска любопытной цыганки, проговорила сэли.
- Мельсимор?! - всплеснула руками Аделаида. - Это тот самый Мельсимор, хозяин "Голден Сиид"?
- Один из хозяев, - уточнила Риана.
- Нет, нет. Он единственный хозяин, - возразила цыганка. - Его брат просто пустое место... Значит, ты с ним знакома?
- Была, - с деланным безразличием уточнила та.
- Была? - повторила Аделаида как эхо. - Но почему была? Что произошло между вами? - цыганка задумалась на мгновенье. - Ты сказала, что он полюбил не ту. Значит, ты хотела, чтобы он полюбил тебя, а он любил другую? Или... Аделаиду осенила догадка. - Он влюбился в тебя?
Геноконцентрат отвела глаза.
Край солнечного диска, показавшийся на горизонте, озарил своим пурпурным сиянием горизонт. Река, рокотавшая вблизи, заискрилась золотыми бликами. Сэли завороженно созерцала чудесное природное явление, обычное для людей.
- Ты молчишь, значит, я права? - нарушила цыганка паузу.
- Возможно...
- Возможно?! - возмутилась Аделаида. - Ты, случайно, не сумасшедшая?
- Что? - в недоумении посмотрела Риана на неё.
- Да, ты точно сумасшедшая, раз отказалась от такой любви.
- Прошу тебя, Аделаида...
- Ты могла бы иметь всё, - никак не могла угомониться она. - Вместо того, чтобы бродить по улицам как нищенка, ютиться в подвалах заброшенных домов, питаться бог знает чем и жить, не зная, что будет с тобою завтра... - она перевела дух и стала расписывать ту лучшую жизнь, от которой отказалась её подруга. - Ты бы имела всё, и преданного любящего мужа, каковым я думаю, он был бы, и положение в обществе, и прекрасный дом, в котором так много слуг, и вообще, у тебя было бы будущее....
