- Так-так, Турист! - раздался голос, и Максим понял, что говорит Босс. - Что я тебе сказал и что ты сделал? Пытался спилить трансхрон... Зачем?
Максим что-то мычал, чего сам не мог разобрать, и медузой ворочался на паркете, который покрывал пол кабинета Босса. Боссу надоело ждать, пока он соберёт в кулак свою мягкотелость и отковырнётся от пола. Он подцепил Максима за шиворот пальцами левой руки и рывком водворил его на ноги.
Максим стоял к Боссу спиной и этой своей спиной чувствовал, насколько Босс не в духе. Да, сейчас у Максима есть все шансы украсить жуткую люстру своим несчастным черепом. И спастись он, кажется, не может... Бедняга дрожал, как осиновый листочек, понимая теперь, что Босс - самый настоящий фашист, и может казнить и не поморщиться...
Максим не был самоотверженным героем, но не был и трусом. Он удержался на шатких после перегрузок ногах, сжал кулаки и уверенно заявил:
- Я тебе служить не хочу! Ты сказал, что отпустишь меня, когда я украду первую микросхему, но не отпустил. А грабить старичка я не могу, я не такой, как ты. И вообще, благодаря ему я понял, кто ты такой! - Максим выставил вперёд правую руку и ткнул пальцем в сторону Босса. - Ты и дед Лунарик - одно и то же, поэтому ты не можешь сам его ограбить!
- Ты догадлив! - с долей иронии похвалил Максима Босс, однако его ничуть не смутило то, что Максим понял, что он не из настоящего, а из прошлого. - Молодец, Турист! На физическом учился, да?
- Именно! - кивнул Максим. - Но...
Он ничего не успел сказать, потому что Босс не дал ему говорить дальше.
- Учился, но не доучился! - хохотнул Босс и не спеша прошёлся по своему кабинету. - Ты не знаешь, что, выскочив из своего времени, ты сделался НЕХРОНАЛЬНЫМ! То есть, континуум больше не воспринимает тебя, как часть твоего временного среза. Поздравляю, теперь ты называешься "ТУРИСТ"! Это не обидная кличка, как ты раньше думал, это твоё определение! Я могу сковырнуть с тебя трансхрон и выбросить обратно, к дальнобойщику. А потом - я посмотрю, как далеко ты уедешь до того, как континуум пробросит тебя неизвестно куда! Ты можешь угодить к динозаврикам - а они такие милые! Хы-хы! - хохотнув, Босс уселся в своё кресло и закинул ноги на стол. - Можешь выскочить прямиком на передовую, а там из тебя сотворят фаршик. Чик-чик-чик! - Босс сделал жест руками, словно бы шинкует капусту. - Или с таким же успехом флипнешь в тёмное средневековье. Тебя там сразу же определят в демоны, и тобой займётся инквизиция. Драться ты не умеешь... Всё, костёр! - Босс с довольным видом щёлкнул своей раритетной зажигалкой и высек огонёчек.
Максим качнулся назад и уселся на пол. Ему опять стало страшно, а Босс казался теперь даже не фашистом, а кем-то из пекла, едва ли не Воландом. Окружённый множеством свечей, Босс сидел за столом, водрузив на столешницу ноги в грязных сапожищах, похохатывал, потрясая зажигалкой, а на стенке скакала тень, которую порождали его рука и голова. Тень, похожая на беса с рожками и длинным хвостом. Он говорил, и в тихой пустой и просторной комнате его голос, усиливаемый резонансом, казался демоническим рыком. Спина Максима почувствовала леденящий холодок, дыхание спёрло где-то около желудка. Он понял, что не сможет вернуться домой в принципе, потому что время не пустит его! Он пленник не Босса и не фашистов, он - пленник самого времени!
- Когда ты прыгаешь из одного времени в другое, - зловещим полушёпотом продолжал Босс и играл с зажигалкой, выводя в спёртом, пропахшем свечным чадом воздухе всякие узоры. - На тебе остаются так называемые "остаточные молекулы", из-за которых континуум сбивается с толку в распознании твоей временной принадлежности. Он стремится восстановить баланс биомассы во всех временных срезах, поэтому автоматически возвращает "туристов". А куда возвратить тебя - не знает, и поэтому - бросает куда попало! - Босс разразился кошмарным хохотом, породив адское эхо. Эхо заметалось под высоким потолком кабинета, заставив Максима сжаться в самый мизерный комочек, в который только может сжаться человек, и улечься прямо на пол, свернувшись в позе эмбриона.
- Мне даже не нужно вешать на люстру твой череп! - весело продолжал Босс, выведя зажигалкой очертания свастики. - Время само разберётся с тобой за меня! Но... - он заметил то плачевное состояние, в которое погрузился Максим и сменил свой адский гнев на милость пекла. - Это положение всё же, можно изменить!
- Да? - пискнул Максим и оторвал голову от пола. Его сердце колотилось так, словно бы хотело проломить в грудной клетке дыру и вывалиться на паркет. Началась одышка, и в то же время - пришло ободрение, ведь ещё не всё потеряно. Максим сел на полу и почесал левое плечо - то, которое лишилось рукава, пока он скакал по лесам и кустам.
- Да! - кивнул Босс и опять очертил зажигалкою свастику. - Нулевой цикл!
- А как это? - не понял Максим и шмыгнул носом, потому что из него потекла какая-то противная водичка.
- Ты опять затянул соплю, Турист! - с жёлчным ехидством заметил Босс и убрал зажигалку в карман, потому что ему надоело с ней играть. - Нулевой цикл - это значит возвращение в ту самую секунду, из которой ты совершил первый прыжок! Если ты возвратишься в эту секунду и никуда не прыгнешь - твой остаточный след исчезнет, и ты прекратишь быть "туристом", Турист!
Максим молчал. Он понимал, что Эрих фон Краузе скорее прилепит его череп на люстру, нежели выпустит его на волю просто так. Максим встал на ноги, и Эрих фон Краузе увидел, во что превратилась одежда, которую он ему подарил.
- Турист! - неприятным голосом прокаркал Босс, и снова выпростался из-за стола и подошёл к Максиму. - Ты превратил новые вещи в тряпьё бомжа! Как ты это объяснишь? Посмотри, на кого ты похож, Турист! На свинью! Все вы, русские, свиньи! Давно пора стереть вас ко всем чертям!
Максим почувствовал, как в нём вскипает волна негодования. Он никогда не считал себя особым патриотом, не ходил ни на какие митинги, не голосовал... Вообще, был пассивным по части политики. Но теперь... Что-то заставило его прыгнуть вперёд и выбросить кулак с целью залепить Боссу затрещину и вышибить ему большую часть зубов.
- Получай! - выдохнул Максим, видя перед глазами образ убитого Пильчикова.
Боссу не составило труда защититься. Он без усилий поймал кулак Максима на лету, и легко швырнул самого Максима на пол. Максим не смог устоять на ногах, словно бы его толкнул не человек, а какой-то бульдозер.
- Без рук, Турист! - хохотнул Босс и состроил улыбку, похожую на оскал дракона. - Я могу устроить тебе нулевой цикл, но только после того, как ты принесёшь мне медальон деда Лунарика!
- Нет! - лёжа на полу, геройски начал Максим, потирая тот кулак, за который схватил его Босс.
- Да! - невозмутимо отпарировал Босс и легонько подпихнул Максима в бок носком сапога. - Подскакивай, Турист, и вытри сопли! Я снова проброшу тебя - в тот момент, когда ты лез в грузовик. Раньше не могу - ты встретишь самого себя, и от тебя останется пшик, ты это уже понял.
